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FOXBORO, Massachusetts—Este fue salvaje. Por segundo día consecutivo, los Panthers y los Patriots se involucraron en múltiples problemas, con jugadores expulsados de la práctica. ¿Es inusual ver peleas en prácticas conjuntas? No lo es. Pero el volumen de los altercados, y que involucraron a Nueva Inglaterra, definitivamente me llamó la atención. En cuanto a lo que tomaría del lado de Carolina, después de pasar un tiempo con los Panthers, tenemos algunas cosas que deducir…
1. El personal es realmente optimista de que CJ Henderson, la novena selección en el draft de 2020 que fue canjeado de Jacksonville a Carolina el otoño pasado, haya dado un giro. El producto de Florida, que ha tenido problemas de salud mental a lo largo de su carrera, llegó al campamento encerrado y listo para jugar, y está mostrando signos de reunir su impresionante paquete de dones físicos. Un par de personas llegaron a decir que, durante las últimas tres semanas, se ha convertido en uno de los mejores jugadores de los Panthers.
2. El profundo veterano Xavier Woods ha sido una revelación, llegando a los Panthers con un dinero relativamente corto (en marzo firmó un contrato por tres años y $15,75 millones). Para empezar, es un buen jugador, pero donde realmente marcó la diferencia es en cómo mejoró la comunicación en la parte trasera de la defensa. Todavía es temprano, pero Woods ha dado todos los indicios de que será un pegamento para la unidad de Phil Snow.
3. No me sorprendería si Baker Mayfield gana el puesto de titular muy pronto: ha sido el mejor mariscal de campo del equipo durante el campamento. Ha impresionado al personal con su capacidad de procesamiento (que fue cuestionada en ocasiones en Cleveland), su sincronización y su visión de campo. Con esas cualidades destacadas, Mayfield debería ser un distribuidor efectivo para lo que todavía es un grupo de habilidades realmente talentoso.
4. Con parte del capital del draft que el equipo ha gastado en veteranos en los últimos dos años (Sam Darnold, Mayfield, Henderson, Stephon Gilmore), es importante que Carolina batee en una o dos selecciones del Día 3, y parece que pueden tener uno en Shi Smith. La sexta ronda de 2021 ha mostrado rapidez y explosión trabajando por debajo, y parece ideal para desempeñar un papel en el puesto de los Panthers.
5. A pesar de todas las hondas y flechas, hay talento en la lista de Carolina, y no hay muchas batallas por posiciones, aparte de la que concluirá pronto como mariscal de campo. Un gran desarrollo ha sido que Ickey Ekwonu esté listo para jugar como tackle izquierdo, lo que esencialmente ha resuelto lo que ha sido un grupo de posición problemático para el equipo en los últimos años. La sexta selección general está mejorando constantemente, tuvo un par de días realmente buenos en Foxboro, y hay una razón por la cual Matt Rhule estaba dispuesto a nombrarlo titular de la Semana 1 a principios de semana en una de las posiciones más importantes en el campo.
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