Antes del BMW Championship, la atención se centra en el futuro del PGA Tour con una reunión solo para jugadores

Normalmente, cuando llegan los playoffs, todo el enfoque y la atención están en los jugadores y equipos que compiten por el premio final de la temporada. El centro de atención está en la persecución para grabar el nombre de uno en los libros de récords.

En cambio, hay una nube negra que se ha estacionado sobre Wilmington Country Club en Wilmington, Delaware, sede del Campeonato BMW de esta semana. Los 70 mejores golfistas en la clasificación de la Copa FedEx lucharán en la segunda parada de los Playoffs de la Copa FedEx del PGA Tour, donde hay $75 millones en juego. Sin embargo, en el penúltimo evento en el calendario para la temporada 2021-22, no hay conversación sobre cómo este es el primer evento del Tour en el estado de Delaware y casi nada sobre la carrera por la Copa FedEx.

Se habla de la batalla en curso entre PGA Tour y LIV Golf y la reunión exclusiva para jugadores que se llevó a cabo el martes por la noche. Esa reunión incluyó a Tiger Woods, quien voló desde Florida ese mismo día para conversar sobre el futuro del PGA Tour y el futuro del golf profesional en sí.

“Fue una reunión productiva”, dijo Justin Thomas, quien ganó el Campeonato de la PGA de 2022. “Es algo que los jugadores involucrados solo quieren lo mejor para el Tour y quieren lo que más les conviene. Creo que es una de esas cosas en las que todos queremos lo mejor para los jugadores, y estamos trabajando para lograrlo”.

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Thomas, quien ocupa el décimo lugar en la clasificación y ganó el trofeo de la Copa FedEx en 2017, busca unirse a Woods y Rory McIlroy como los únicos jugadores en ganar los playoffs dos veces. Sin embargo, ninguna de las primeras preguntas que Thomas respondió durante su conferencia de prensa previa al torneo fue sobre sus posibilidades esta semana.

El martes hubo dos reuniones sobre el futuro del Tour. Una fue una reunión solo para jugadores a la que Woods y Rickie Fowler asistieron en avión. La otra fue una reunión del Consejo Asesor de Jugadores.

“Creo que si a alguien como él le apasiona, no nos ofenda a todos nosotros, pero eso es todo lo que importa”, dijo Thomas sobre la apariencia de Woods. “Si no está detrás de algo, entonces uno, probablemente no sea una buena idea en términos de mejorar el juego, pero dos, simplemente no va a funcionar.

“Creo que vino porque era muy importante para él. Probablemente no era algo que él sintiera apropiado hacer sobre Zoom o simplemente llamar. Creo que muestra lo apasionado que es por el golf y su deseo de mejorarlo”.

Rory McIlroy agregó sobre Woods: «Quiero decir, creo que es bastante evidente que cada vez que todos entramos en la habitación, hay un alfa allí, y no soy yo».

Thomas, McIlroy y el campo persiguen a Will Zalatoris, quien capturó su primer título del PGA Tour la semana pasada en el FedEx St. Jude Championship en Memphis, Tennessee. Zalatoris pasó al primer lugar en la clasificación de los playoffs con la victoria.

Scottie Scheffler, que ocupó el primer puesto durante 23 semanas, cayó al segundo puesto. Cameron Smith, tercero en la Copa FedEx, se retiró del Campeonato BMW el lunes alegando molestias en la cadera.

En la reunión también estuvo Xander Schauffele, sexto en la clasificación.

“Estoy muy esperanzado con lo que está por venir”, dijo.

“Todos los mejores jugadores de este Tour están de acuerdo y alineados sobre dónde debemos avanzar, y eso fue increíble”, dijo McIlroy. “Necesitamos reunir a los mejores muchachos más a menudo de lo que lo hacemos. Hablo de todos en los mismos torneos, todos en las mismas semanas”.

Los Playoffs de la Copa FedEx presentan algunos de los campos más fuertes en el golf profesional, pero algunos de los mejores jugadores en el Ranking Mundial Oficial de Golf no están allí, en su mayoría aquellos que desertaron a la LIV Golf Series: Dustin Johnson (No. 21), Abraham Ancer (23), Brooks Koepka (25), entre otros, han sido suspendidos por el Tour.

Entonces, ¿cómo se ve el futuro para el PGA Tour?

“Solo espero un producto mejor”, dijo Thomas. “Creo que esa es la esperanza en general de cualquier cosa, es solo tratar de mejorarnos a nosotros mismos, donde estamos jugando, todo lo mejor que podamos”.