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TOKIO – Incluso antes de que Justin Thomas preparara su primer intento el jueves en Kasumigaseki Country Club, ya había decidido jugar al golf en los Juegos Olímpicos.
«Esto es lo más genial de lo que he formado parte», dijo el nativo de Louisville de 28 años en la víspera de la segunda carrera de golf desde que se reincorporó a los Juegos Olímpicos en 2016. «Ir al pueblo y visitar el edificio de EE. UU. . Es tan difícil de explicar. Es increíble.
“Tal vez sea solo porque siendo un atleta olímpico, eres conocido como el mejor atleta del mundo. Eso es algo con lo que el golf no siempre está relacionado. Tal vez sea solo la camaradería del equipo, ver a todos los países juntos, especialmente en una época en la que eso no parece ser lo que está de moda. Reúne a la gente y trae un objetivo común, animar a tu equipo. Eso es algo tan bueno en los deportes y otra razón que hace que los Juegos Olímpicos sean tan especiales «.
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Thomas es el número 4 del mundo con una victoria en el Players Championship en mayo que ayudó a colocarlo en el equipo olímpico de Estados Unidos, que es difícil de conseguir. Otros estadounidenses en el campo de 60 hombres son el No. 3 del mundo Collin Morikawa, el No. 5 Xander Schauffele y el No. 12 Patrick Reed (reemplazando al No. 6 Bryson DeChambeau, debido a una prueba COVID positiva).
En los principales torneos de este año, Thomas fue 19º en el US Open, 21º en el Masters, 40º en el reciente British Open y 82º en el PGA Championship. Entonces, incluso teniendo en cuenta su elevado ranking, hay un amplio espacio para que Thomas remate su título del Campeonato de la PGA 2017 con una medalla olímpica en el manto de logros profesionales.
“Obviamente, si voy a elegir, si quiero ganar un major o ganar una medalla en los Juegos Olímpicos, me quedaré con el major”, dijo. “Pero esto significaría el mundo absoluto para mí y sería lo más genial poder decir siempre no solo que jugaste en él, sino que obtuviste una medalla.
“Es tan diferente. Esto es más especial y más difícil de ganar porque tienes menos posibilidades. Pero los campeonatos importantes cambian tu vida en más de una forma. Esto no ha existido lo suficiente como para estar necesariamente en los libros de historia frente a los mayores. Habrá un momento en el que las medallas que tengas podrían estar en esa lista «.
La experiencia olímpica de Thomas incluye pasar tiempo con los entrenadores de baloncesto masculino de EE. UU. – «Más que nada, me ayudó a quedarme despierto después de las 9:30», bromeó sobre el ajuste de tiempo, y mostrar su equipo del equipo de EE. UU.
“Camino con ropa normal en el pueblo, probablemente no pensarían que soy un atleta debido a mi estatura (5-10)”, dijo. “Pero me pongo ese equipo del equipo de EE. UU. Y es parte de los Juegos Olímpicos. Para mí eso es muy bueno «.
Thomas había tenido éxito jugando en Asia, incluidas dos victorias en la Copa CJ en Corea del Sur, lo que le dio algo de confianza como mínimo en el frente del cambio de tiempo de adaptación del cuerpo.
Si eso se traslada en Kasumigaseki contra un campo de élite es impredecible, particularmente porque el campo es difícil de comparar con otros, dijo Thomas.
«Tiene césped similar en las calles a la próxima semana en Memphis», dijo. “La pelota se asienta perfectamente, puede llegar bastante lejos con tus golpes de hierro y wedges. Los greens son realmente buenos. El rough es largo, es muy importante golpear las calles. Tiene greens enormes con mucha pendiente. Puedes hacer muchos birdies si lo conduces bien, pero si no lo haces, será difícil anotar desde el rough. Seguro que verá puntuaciones bajas, pero podría ver una gran disparidad «.
Thomas cambió de putter antes de los abiertos escoceses y británicos, esperando algo de la magia que encontró en 2017 cuando hizo un cambio similar y ganó el premio al Jugador del Año del PGA Tour.
«Se trata de perfeccionar su proceso y comprender lo que funciona para mí», dijo Johnson. “A dónde cuando pongo mi camiseta en el suelo, me siento listo y puedo ir. Todavía estoy siempre tratando de averiguar si hay algo que pueda hacer mejor, tal vez agregar una pequeña cosa o eliminar algo que no me ha funcionado tan bien «.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Justin Thomas sobre el golf masculino de los Juegos Olímpicos de Tokio: tan genial, tan especial
