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Ellen White, la máxima goleadora de todos los tiempos de las Lionesses, anunció su retiro del fútbol el lunes e insistió en que era «hora de ver brillar a la próxima generación».
White, de 33 años, se retira en lo alto después de ayudar a Inglaterra a hacer historia al ganar el Campeonato de Europa por primera vez este verano.
La delantera, internacional en 113 ocasiones, siempre dijo que no estaba motivada por los récords y su decisión de retirarse con 52 goles de Inglaterra, uno menos que los 53 de Wayne Rooney, sin duda lo demuestra.
Su carrera de 17 años abarcó seis clubes: Chelsea, Leeds United, Arsenal, Notts County, Birmingham City y Manchester City, pero fue con las Lionesses donde se hizo un nombre.
White tenía todo lo que podrías desear en un delantero. Era una rematadora letal en el área, pero también estaba preparada para hacer el trabajo duro sin balón que podía pasar desapercibido.
Hizo su debut internacional en 2010 y anotó uno de los mejores goles de su carrera en la Copa del Mundo de 2011 contra Japón.
La inglesa Ellen White ha anunciado su retiro del fútbol tras ganar la Eurocopa 2022
White agradeció al ‘fútbol’ en un extenso mensaje compartido con sus seguidores de Twitter
La declaración de White terminó con un llamado a una mayor disposición e inclusión en el fútbol inglés.
Pero fue ocho años después, en el Mundial 2019, donde consolidó su lugar como una de las mejores del país.
Sus seis goles en seis juegos la vieron terminar como máxima goleadora conjunta junto con Megan Rapinoe y Alex Morgan de EE. UU. y mostró su famosa celebración de ‘gafas protectoras’.
White era un miembro popular pero tranquilo del equipo de Inglaterra. No era una jugadora que disfrutara del protagonismo.
Cuando superó a Kelly Smith como la máxima anotadora de todos los tiempos de las Lionesses el año pasado, dijo que estaba contenta porque significaba que la gente podía «finalmente dejar de hablar de eso».
Pero ella estaba ferozmente apasionada por jugar para su país. No podría haber hecho más en torneos anteriores cuando Inglaterra cayó ante el último obstáculo.
Cuando Inglaterra venció a Alemania en la prórroga en Wembley el mes pasado, White se echó a llorar. Finalmente, tenía algo que mostrar por sus años de dedicación y servicio inquebrantables.
Puede que no haya sido la estrella del torneo como lo fue en 2019, pero fue crucial para el éxito de las Leonas. Su ritmo de trabajo y determinación nunca pasaron desapercibidos para sus entrenadores o compañeros de equipo.
La seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, describió a White como la «jugadora de equipo perfecta».
También logró 18 goles en 43 partidos para el Manchester City en la WSL durante tres años.
Terminó como subcampeona de la WSL con City en 2020-21 terminando la campaña con 10 goles.
«Ellen ha dado mucho por Inglaterra y todos estamos muy orgullosos de ella», dijo Wiegman. ‘Solo he tenido el placer de trabajar con ella durante el año pasado, pero su profesionalismo, ritmo de trabajo y habilidad para terminar son de primera clase.
“Este verano hizo un trabajo increíble para el equipo, es la jugadora perfecta y ayudó a las jugadoras más jóvenes a encontrar su camino en el fútbol internacional.
Ya sabía que era una gran jugadora, pero encontré una persona aún mejor. La extrañaremos, pero entiendo completamente su decisión de tomar una nueva dirección”.
White se retira a solo un gol del récord histórico de 53 de Wayne Rooney en Inglaterra
Los tributos de los compañeros de equipo inundaron con Beth Mead, quien ganó la bota de oro en la Eurocopa 2022, tuiteando: ‘Las palabras no pueden describir lo orgulloso y afortunado que estoy de haberte llamado compañero de equipo y amigo.
El mayor profesional y goleador. El juego no te merecía, pero te extrañaremos mucho. Mi héroe.’
Rachel Daly agregó: «Absolutamente lo mejor de lo mejor. Gracias, Elena. Realmente eres único en tu clase. Estoy muy emocionada por tu futuro y muy orgullosa de todo lo que has logrado’.
En declaraciones a Sportsmail el año pasado, el ex entrenador de Inglaterra, Phil Neville, describió a White (abajo) como el mejor número 9 del fútbol mundial. «Ella trabaja más duro que nadie y solo quería jugar», dijo.
“Si había un juego en el que no iba a jugar con ella, nunca hubo dramas. Siempre era, ‘Bien, no hay problema’. Sabías que ella estaría lista para partir. Le dirías algo una vez y eso sería todo.
White termina su carrera en Inglaterra con dos hat-tricks, incluido uno en una paliza de 20 goles a Letonia.
Los dos títulos de la WSL del jugador de 33 años llegaron en el Arsenal, ganando consecutivamente en 2011 y 2012.
A Ellen no le gusta todo el alboroto, no hay florituras en su vida. Hace su trabajo con sencillez, vive su vida con sencillez; su acabado es simple, ella juega el juego de una manera simple.’
Quizás el carácter de White se pueda resumir mejor en el humilde final de su declaración de retiro.
En él, escribió: ‘Esto es para la próxima generación y, potencialmente, para la próxima Leona. No tienes que ser el mejor en algo para hacer realidad tus sueños, solo mírame. El trabajo duro, la dedicación, la pasión y el amor por lo que haces son una gran receta.’
