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«Mis sueños se hicieron realidad el 31 de julio, ganar la Eurocopa y convertirme en campeón de Europa».
La jugadora de 33 años, que superó el récord de Kelly Smith de 46 goles con la selección femenina en noviembre, termina su carrera con 52 goles internacionales en 113 partidos.
La imagen icónica de White haciendo círculos con los dedos alrededor de los ojos, una celebración inspirada en el delantero francés del Colonia Anthony Modeste, es emulada por la próxima generación en las canchas de Aylesbury, donde creció y aprendió su oficio.
Era una época en la que era tan prolífica que su padre intentó apostar para que se convirtiera en internacional con Inglaterra.
«Se podría decir que está en la sangre», dijo Jon White a BBC Sport.
«Recuerdo que cuando ella tenía unos 10 años y hace muchos años, cuando la gente solía hacer apuestas aleatorias, entré en una tienda de apuestas para apostar que jugaría para Inglaterra algún día en el futuro, pero no aceptaron». eso.
«Cuando consiguió su primera gorra, recuerdo haber pensado, ‘si tan solo’».
Determinado, trabajador y un goleador natural en el campo, White también se describe como humilde fuera de él.
«Probablemente nunca pensó en romper el récord, ese es el tipo de personaje que es», dice su mejor amiga y compañera de equipo en Inglaterra y Manchester City, Steph Houghton.
«Es tan sensata, tan respetuosa y una de las mejores amigas que podrías tener».
«Ellen es prolífica», añade la exseleccionadora de Inglaterra Hope Powell. «Ella marca goles y siempre ha tenido este gran deseo y pasión de ser lo mejor que puede ser. Pero es humilde con eso, esa es una cualidad realmente clave cuando se trata de Ellen».
‘Siempre creí que lo lograría’
Hizo su debut profesional a los 16 años, pero la carrera futbolística de White comenzó mucho antes. Con su padre dirigiendo un centro de fútbol durante 10 años y su abuelo jugando fútbol profesional para Exeter City, nunca estuvo destinada a otra cosa.
Desde el momento en que pisó un campo por primera vez cuando tenía cinco años, White mostró su destreza en el ataque. Jugando para Aylesbury Town, junto y contra los niños, una vez anotó más de 100 goles en una temporada.
«Realmente siempre creí que ella llegaría a la cima, lo sentí», dice Jon.
«Era la mejor jugadora de ese equipo».
Después de impresionar en un torneo, atrajo la atención del Arsenal, donde jugaría entre los ocho y los 16 años, antes de regresar nuevamente en 2010.
Los futuros períodos en Chelsea y Leeds, incluidas tres temporadas consecutivas como máximo goleador del Chelsea, abrieron nuevos horizontes y había muchos más éxitos a seguir.
En una carrera internacional que comenzó con un gol de debut contra Austria en 2010, fue un nombre habitual en el marcador a lo largo de su carrera en Inglaterra.
«¿Me sorprende que haya anotado en su debut? No», dice Powell, quien le entregó a White su arco de las Leonas. «Es por eso que ella estaba en el equipo y lo ha estado haciendo desde entonces.
«Lo que más recuerdo es su entusiasmo por jugar al fútbol. Era simplemente una gran niña que quería jugar y quería marcar goles. Trabajó muy duro para ser lo mejor que podía ser».
«Puedes ver a través de su trayectoria que siempre se ha comprometido a ser una de las mejores. Ha trabajado y se ha ganado el derecho a estar en el puesto en el que se encuentra. Eso no es suerte, eso viene con trabajo duro, dedicación, resiliencia y la actitud correcta». .»
La superestrella que ‘odia ser el centro de atención’
La resiliencia y la dedicación de las que habla Powell se destacan aún más por el hecho de que White sufrió, y se recuperó, de dos lesiones graves de ligamento cruzado anterior que la han dejado fuera de juego durante la mayor parte de los dos años de su carrera.
White, tres veces Jugadora del Año de Inglaterra, participó en tres Copas del Mundo, incluida la histórica medalla de bronce en 2015, y fue la máxima goleadora conjunta en 2019. También ayudó a guiar a Inglaterra a la Copa SheBelieves en 2019, antes comenzando cada partido en el camino hacia la primera victoria de las Leonas en un gran torneo este verano en la Eurocopa 2022.
«Si echas la vista atrás a todos los grandes partidos que ha jugado con el club y la selección, cuando la necesitábamos, dio un paso al frente y marcó los grandes goles», dice Houghton, que fue capitana de Inglaterra entre 2014 y 2021.
«Esa es solo su mentalidad. Cualquier desafío que se le presente, siempre sale victorioso».
Desde un final espectacular contra los eventuales ganadores de la Copa del Mundo, Japón en 2011, un gol que White identificó anteriormente como su favorito, hasta un dramático gol de último minuto sobre EE. UU. en 2017, White tiene una serie de momentos memorables durante sus 12 años con la selección nacional. equipo.
Y aunque no puede haber dudas sobre su estatus de élite, el papá Jon dice que la rompe récords de Inglaterra «odia ser el centro de atención».
«En la cancha quería tener éxito, ser parte de un equipo exitoso y ganar», agrega. «Fuera de eso, ella quería ser completamente discreta y no quería nada de lo que conlleva ser una deportista profesional. No sé si se dio cuenta de lo buena que era».
«Ella nunca trata de ser alguien o hacer algo que no sea ella», dice el esposo de White, Callum. «Cualquier impresión que la gente tenga es solo de ella».
| 53 – Wayne Rooney |
| 52 – Elena de White |
| 50 – Harry Kane |
| 49 – Sir Bobby Charlton |
| 48 – Gary Lineker |
| 46-Kelly Smith |
‘¡Una chica anotó contra nosotros e hizo la celebración de Ellen!’
Sus hazañas en el campo no han pasado desapercibidas y, en 2016, White recibió el premio Freedom of Aylesbury, donde comenzó su ilustre viaje.
Con cada gol marcado, siguió inspirando a la siguiente generación. Tanto es así que los jóvenes de su ciudad natal ahora imitan su celebración en las canchas donde una vez perfeccionó sus habilidades.
«Entreno al equipo de mi nieta ahora y hay chicas jóvenes que la imitan todo el tiempo», dice Jon. «Una chica anotó contra nosotros y salió corriendo haciendo la celebración característica de Ellen. Fue fantástico. Aunque nos anotó, me encantó».
«Ella simplemente no se da cuenta de lo popular que es y el impacto que tiene en la generación más joven en términos de ser un modelo a seguir».
Houghton agrega: «Ella no es solo un modelo a seguir para niños y niñas de todo el mundo, sino también para sus compañeros de equipo».
Admirada y respetada, White ha dedicado su vida a ser la mejor.
«No es casualidad que ella esté donde está», dice Powell.
«Ella maneja muy bien los altibajos, trabaja duro, nunca ha escatimado esfuerzos y continúa marcando cada casilla que le permite ser tan prolífica».
Los más cercanos a White usan varias palabras para describirla: apasionada, dedicada, cariñosa y leal.
«Es verdad, así es ella», agrega Houghton. «Es la amiga y compañera de equipo perfecta y se merece todo lo que se le presente.
«Ha demostrado ser una de las mejores delanteras del mundo y ahora la mejor delantera de la historia de Inglaterra».
Su esposo Callum dice: «Creo que es increíble. Ha tenido altibajos masivos a lo largo de los años, pero su dedicación y resiliencia para seguir adelante, seguir mejorando y seguir adaptándose es un mérito para ella».
«Ella siempre ha sido apasionada y dedicada», agrega Jon. «Ha entregado toda su vida y los últimos 25 años por el fútbol. Ha sido su completa pasión y eso no ha cambiado desde el primer día hasta ahora».
Una versión de este artículo se publicó originalmente el 30 de noviembre de 2021 cuando White superó a Kelly Smith para convertirse en la goleadora récord de Inglaterra.
