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Grecia ha asistido regularmente a los Campeonatos de Europa, compitiendo en todos menos dos de los torneos desde 1985. Pero a pesar de ser una característica habitual en los Euros, nunca han ganado, quizás sorprendentemente, una medalla de oro.
Los griegos han llegado a la final tres veces en los últimos seis torneos, perdiendo en todas esas ocasiones (2010, 2012 y 2018). Será difícil pedirles que rectifiquen ese historial incómodo en Split.
Pero Si bien Grecia no será la favorita inmediata para el título en Split, Alexia Kammenou, la entrenadora griega, tiene todas las razones para ser optimista sobre el futuro de su equipo nacional:
“Tenemos un equipo joven y talentoso. Paso a paso y partido a partido, daremos lo mejor de nosotros y creo que tenemos una buena oportunidad de estar entre los 4 mejores equipos. La ambición y el objetivo de nuestra selección tiene que estar en lo más alto, pero eso solo llegará con paciencia, trabajo duro y confianza que llegará a través de buenos resultados. Pero no olvidemos que la mayoría de nuestros jugadores necesitan ganar experiencia en la selección”
Kammenou, ex jugadora y entrenadora del NC Vouliagmeni, piensa que su equipo ha hecho un buen esfuerzo antes del Split:
“La Eurocopa es un torneo muy importante para nuestro equipo. Es el segundo gran evento en el que participaremos este año. En comparación con los campeonatos mundiales, nuestro equipo tuvo más tiempo para prepararse, por lo que después de un largo verano estamos ansiosos por participar en los juegos”.
Y, luego de las medallas de bronce y plata de Grecia en el Campeonato de Europa Sub-19 y el Campeonato Mundial Sub-18, Kammenou insinuó infundir juventud al equipo:
“Nuestros equipos juveniles obtuvieron excelentes resultados y algunos de los jugadores participarán en su primer torneo europeo en Split”.
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Margarita Plevritou: Grecia tiene la capacidad de competir contra los mejores equipos
Margarita Plevritou es una de las tres hermanas Plevritou del equipo nacional griego que se dirige al Campeonato de Europa en Split. La capitana de su selección está muy ilusionada por jugar en la que será su quinta Eurocopa:
“Estoy muy entusiasmado con los próximos Campeonatos de Europa. Creo que todos los partidos serán muy interesantes porque los equipos europeos están en su nivel más alto y todos los buenos equipos están muy cerca. No puedo esperar para comenzar los juegos”.
Grecia ha disfrutado de un extenso período de preparación en los últimos dos meses, incluyendo una serie de partidos difíciles en la Copa de Cerdeña:
“La Copa de Cerdeña fue un torneo realmente fuerte con cinco buenos equipos en Europa e Israel, que está en un nivel inferior. Queríamos probar muchas cosas en estos juegos, y tuvimos un puntaje cercano con todos los equipos fuertes. Vimos lo que funcionó para nosotros y estaremos más preparados para el Campeonato de Europa”.
Solo dos de las últimas nueve apariciones de Grecia en los cuartos de final del Campeonato de Europa terminaron en victoria, algo que Plevritou identifica como un área de mejora para su equipo:
“En Budapest, no jugamos tan bien como queríamos en los cuartos de final contra Holanda. No tuvimos mucho tiempo para nuestra preparación, y creo que fue muy importante. Empezamos con una muy buena actuación en nuestro grupo, especialmente contra España, que para mí es una de las mejores selecciones del mundo. Terminamos primeros, pero en cuartos de final el equipo no estaba en un buen día”.
No obstante, Margarita, que ahora tiene 27 años, tiene buenos recuerdos de su tiempo en la selección griega, que ganó una medalla de plata en el Campeonato de Europa de 2018.
“El Europeo de 2018 en Barcelona tiene sabor amargo y dulce. Por supuesto, la plata es un resultado realmente bueno y respetable, pero sabíamos que podíamos hacerlo mejor y ganamos el oro. Pero el deporte es así. A lo largo del torneo obtuvimos excelentes resultados contra todos los mejores equipos de Europa, particularmente contra España en las semifinales, que era el equipo que todos esperaban que ganara el oro”.
Foto: Laszlo Balogh
Los jugadores griegos a menudo son criticados por no estar a la altura de las expectativas cuando representan a su país, a pesar de disfrutar de un gran éxito para sus clubes. Sin embargo, a Margarita, un miembro fundamental del equipo ganador cuádruple del Olympiacos, no le preocupa esto:
“Los últimos dos años fueron totalmente exitosos con Olympiacos, ganando todos los trofeos en Europa y en Grecia. Con nosotros ganando la Euroliga y Ethnikos el Trofeo LEN, les hemos demostrado a todos que el waterpolo griego está en un alto nivel y, por supuesto, esto también ayuda a la selección nacional. No cambia nada para nosotros. En la selección todos venimos de diferentes clubes y no tenemos ningún problema en entrenar todos juntos. La selección es diferente a los clubes. Todos estamos aquí para representar a nuestro país”
Pero ya sea para el club o el país, a Margarita siempre le gusta jugar junto a sus dos hermanas, Eleftheria, de 25 años, y Vasiliki, de 24:
“Es algo realmente especial y raro porque somos 3 hermanas y no se ve esto a menudo en un nivel alto. Me hace muy feliz y orgulloso de todo el trabajo duro que hemos hecho”
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