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El PGA Tour se negará a permitir que algunas de sus estrellas más importantes jueguen en el controvertido torneo internacional de Arabia Saudita el próximo año. Semana de golf ha aprendido. Los miembros del PGA Tour deben obtener una exención para competir en otros circuitos y el Tour ha señalado a los gerentes que no se otorgará el permiso porque el evento saudí ya no está sancionado por el European Tour, que también planea denegar los permisos para que sus miembros compitan.
La medida se verá como una escalada en una batalla por el futuro del golf profesional que enfrenta a la PGA y las giras europeas contra el gobierno saudí, que ha estado impulsando un concepto de Super Golf League que atraería a los jugadores de élite a una gira separatista con días de pago garantizados. de hasta $ 30 millones.
Cuando se le pidió que confirmara que no se entregarán los lanzamientos a los jugadores para el torneo saudí, un portavoz del PGA Tour respondió: “Tiene razón. Esto sigue una política de larga data del PGA Tour de no otorgar lanzamientos a eventos no autorizados «.
Desde su creación en 2019, la Internacional Saudita ha sido ampliamente criticada como un esfuerzo del régimen de Riad por « lavar de forma deportiva » su historial de derechos humanos aprovechando el golf para mejorar su imagen. A pesar de la controversia, el evento ha atraído a muchos jugadores estrella gracias a las lujosas tarifas de aparición, hasta varios millones de dólares en algunos casos, y aviones privados fletados hacia y desde el Medio Oriente. El No. 2 del mundo, Dustin Johnson, ha ganado el torneo dos veces, mientras que Phil Mickelson, Bryson DeChambeau y Brooks Koepka también se encuentran entre los que han recibido un pago por jugar.
“Hay muchos rumores y especulaciones sobre la posición del Tour en el Internacional Saudí 2022. Sería prematuro para mí comentarlo, dado que aún no hemos solicitado una liberación del Tour ”, dijo el manager de Johnson, David Winkle. «Sin embargo, dado que Dustin ha jugado en el evento los últimos tres años y regresaría como su campeón defensor, no tengo ninguna duda de que estaría bastante decepcionado si el Tour potencialmente negara su liberación».
«También creo que es importante señalar que se encuentra en una posición única, habiendo jugado en el torneo desde sus inicios y, sin lugar a dudas, ha ayudado a poner el golf en el mapa del Reino», agregó Winkle. «Al hacerlo, espero que haya ayudado a hacer crecer el juego en una región donde el golf todavía es algo relativamente nuevo».
El European Tour sancionó oficialmente las tres primeras ediciones del Saudi International, pero un portavoz se negó a comentar si a sus miembros se les permitiría jugar la cuarta puesta en escena, diciendo que el calendario de 2022 y las regulaciones de los jugadores aún no se habían publicado. Sin embargo, dos figuras de alto nivel con conocimiento de la toma de decisiones en el Tour Europeo confirmaron Semana de golf que también se negarán las exenciones a sus jugadores.
El Saudi International generalmente se lleva a cabo a principios de febrero en Royal Greens Golf and Country Club en King Abdullah Economic City. Los organizadores del torneo han anunciado previamente compromisos de alto perfil con el campo con hasta tres meses de anticipación, lo que sugiere que el plazo en el que los jugadores buscarían exenciones de cualquiera de los dos torneos para competir es inminente. Los miembros del PGA Tour que jueguen en la parada saudí sin recibir una exención estarán sujetos a procedimientos disciplinarios. Una fuente del Tour dijo que cualquier castigo probablemente sería una multa monetaria en lugar de una suspensión.
Varias fuentes contadas Semana de golf que el Internacional Saudita 2022 podría llevarse a cabo bajo los auspicios del Asian Tour, que tiene su sede en Singapur. Los saudíes hicieron recientemente una inversión significativa en el Asian Tour, con la pelota estacionada por dos fuentes en $ 100 millones, en un esfuerzo por ganar tracción para sus ambiciones globales en el golf. Cuando se le preguntó si se otorgarían exenciones a los jugadores si el Saudi International es sancionado oficialmente por el Asian Tour, un portavoz del PGA Tour respondió: «Preferiríamos no hablar de hipotéticos sobre asuntos relacionados con las regulaciones del PGA Tour».
Ninguna de las partes ha anunciado detalles sobre la inversión saudita en el Asian Tour. Un ejecutivo de la industria del golf con amplios vínculos con el mercado asiático cree que el acuerdo probablemente involucrará la garantía de carteras en una serie de paradas regulares del Asian Tour (cuyos fondos de premios suelen ser de alrededor de $ 1 millón) con el objetivo de eventualmente llevar a cabo varios eventos altamente lucrativos para estrellas de élite, con carteras en el rango de $ 15- $ 20 millones.
El acuerdo del Asian Tour une a los saudíes con un recorrido global con un asiento en el tablero del Ranking Mundial Oficial de Golf, lo que abre la puerta a potencialmente conferir valiosos puntos de clasificación en cualquier torneo respaldado por Arabia Saudita. El concepto de la Super Golf League no calificaría para los puntos de clasificación sin una afiliación con una gira importante. Las clasificaciones mundiales son uno de los criterios por los que los jugadores pueden obtener la admisión para competir en campeonatos importantes, independientemente de si juegan en eventos del PGA Tour o del European Tour.
No está claro si la asociación del Asian Tour indica un posible abandono de la idea de la Super Golf League en favor de un intento de acorralar a las estrellas de élite del golf de manera más limitada, o si es simplemente un punto de partida hacia el objetivo final de crear la Liga. Si bien la Superliga se ha lanzado de varias formas durante al menos siete años, hasta ahora no ha logrado atraer a un solo golfista a comprometerse. Rory McIlroy y Jon Rahm han rechazado públicamente la idea de la gira disidente y el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, ha dejado en claro que cualquier miembro que se comprometa con el esquema respaldado por Arabia Saudita corre el riesgo de ser suspendido de por vida.
A pesar de las amenazas de consecuencias, los jugadores continúan coqueteando con el concepto. Tan recientemente como el Open Championship hace dos semanas, al menos cinco jugadores, todos los cuales han ganado majors, habían escrito ofertas de los saudíes, según un ejecutivo de la agencia bien ubicado y familiarizado con las discusiones.
Ninguno de esos jugadores ha optado aún por comprometerse públicamente con la Liga y se arriesga a ser enviado a la banca por el PGA Tour mientras se litiga la legalidad de tal prohibición. Eso, a su vez, ha llevado a algunos observadores experimentados a sugerir que los jugadores están utilizando la amenaza de la Liga rival como palanca para asegurar una mayor participación en los ingresos del PGA Tour.
