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Tuvieron que ser momentos de nerviosismo para Rick Hendrick, Jeff Gordon y los mandos de Hendrick Motorsports cuando vieron a sus dos pilotos destacados, Kyle Larson y Chase Elliott, cambiar la pintura por el liderato en las últimas vueltas en Watkins Glen.
Cuando Larson bloqueó los frenos en la curva uno en el reinicio final de la carrera, sacó a Elliott de la rutina en el circuito de 2.45 millas, lo que obligó al conductor del auto No. 9 a terminar en cuarto lugar. a pesar de liderar la mayor cantidad de vueltas en el día y aparentemente tener la carrera cosida. Larson, mientras tanto, logró su segunda victoria de la temporada.
Después de la carrera, Elliott, quien tiene cuatro victorias, el máximo de la serie esta temporada, estaba notablemente molesto en su entrevista posterior a la carrera y conferencia de prensa, mientras silenciaba sus pensamientos y remolcaba la línea de la compañía.
Larson, por otro lado, admitió que no estaba orgulloso de cómo ganó, pero que, esencialmente, tenía que hacer lo que tenía que hacer para obtener puntos de playoffs.
Dos pilotos estrella chocando en la pista no es nada nuevo para la organización de Hendrick, ya que Jeff Gordon y Jimmie Johnson se pelearon varias veces en la pista a lo largo de los años. Una pelea de empujones en la pista entre los dos en 2005 condujo a una infame reunión de leche y galletas en la tienda de Hendrick Motorsports.
Si bien se desconoce si se sirvieron leche y galletas, parece que Larson y Elliott ahora están en la misma página luego de la reunión de competencia de Hendrick Motorsports del lunes, ya que se reflejan mutuamente en entrevistas luego de la disputa en The Glen.
Durante una sesión de prueba en Martinsville Speedway el martes, Larson describió la reunión en Hendrick Motorsports como positiva.
“Todos tuvimos una conversación abierta en la reunión de competencia ayer, como lo hacemos todas las semanas para hablar sobre la semana de carrera anterior”, explicó Larson. “Fue positivo, definitivamente fue constructivo y fue bueno tener esas conversaciones”.
Si bien los pilotos de autos de carreras siempre han sido egoístas, Larson dice que entiende que hay más en juego que él mismo en los fines de semana de carrera.
“…Creo que una cosa es segura, a todos nos gusta ganar. Nos esforzamos mucho por hacer eso, pero al final, probablemente deberíamos tener un poco más de respeto la próxima vez”, dijo Larson.
Al final, Larson obtuvo el resultado máximo para su equipo y patrocinador en la carrera de la Serie de la Copa NASCAR del domingo, pero mirando hacia atrás, ve que hay formas en las que podría haber manejado el final de la carrera para beneficiar mejor a toda la organización.
“…Creo que también hay que cuidar la organización y lo que es mejor para todos en su conjunto”, explicó Larson. «No sé. Ojalá las cosas, supongo, se hubieran desarrollado de manera diferente y el lunes hubiera sido un poco mejor para mí. Como dije, fue productivo y al final fue positivo tener esa charla. Listo para seguir adelante. Espero con ansias Daytona y los Playoffs”.
Mientras que Larson suena como un piloto que fue receptivo a las críticas que se le lanzaron en la reunión de competencia, Elliott suena como un piloto que se ha alejado por completo de la situación.
“Mira, no hay problema. El asunto es que esos muchachos hicieron un trabajo fantástico. Permaneció en la caza y finalmente ganó el evento y nosotros no”, dijo Elliott en una aparición el miércoles en SiriusXM NASCAR Radio. El paseo matutino. “Puedes verlo desde 45 ángulos diferentes, y estoy seguro de que habéis estado todo el día, pero la realidad es que ellos ganaron la carrera y nosotros no. Necesitamos hacer un mejor trabajo y yo necesito hacer un mejor trabajo para seguir adelante. En última instancia, eso es en lo que nos vamos a centrar. Eso es realmente todo lo que importa en este momento”.
Para Elliott, el ojo está puesto en el premio, ya que quiere alcanzar el cenit del deporte, nuevamente, como lo hizo al ganar el campeonato de la NASCAR Cup Series en 2020.
“Solo espero con ansias estas últimas 11 semanas y traer nuestro juego A, tanto como sea posible. Intenta conseguir una buena racha en el momento adecuado, eso puede marcar la diferencia para ti. Estoy deseando que llegue Daytona”, dijo Elliott.
Parece que los resentimientos entre Elliott y Larson han sido resueltos con éxito por Hendrick y Gordon, y quienquiera que haya sido parte de esa reunión de competencia del lunes por la mañana.
Espere que los dos compañeros de equipo estén en la misma página a medida que nos dirigimos a los Playoffs.
