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La selección española de waterpolo masculino ha realizado una excelente temporada este verano.
A principios de julio, los españoles vencieron a Italia en la gran final de Budapest y volvieron al trono del waterpolo mundial después de 21 años. Varias semanas después, lograron el bronce en la Liga Mundial, jugando con un equipo rejuvenecido.
El Campeonato de Europa en Split puede ser la corona de una gran temporada. Antes del torneo, no le preguntamos al seleccionador de España, David Martín, sobre expectativas y objetivos. Su respuesta a esa pregunta antes de la Liga Mundial fue clara: “España siempre juega las competiciones para ganar”, nos dijo entonces. Nada ha cambiado con respecto a este tema.
Le pedimos a David que comparara la calidad de los Campeonatos del Mundo y de Europa. Muchos entrenadores y jugadores dicen que los Europeos serán un torneo más fuerte que el Campeonato Mundial porque habrá más equipos que podrían sorprender a siete grandes favoritos.
“Es cierto que muchos entrenadores piensan lo mismo, pero creo que eso depende del momento de los equipos. De hecho, hay equipos como Estados Unidos, Australia o Japón que son mucho más fuertes que algunos equipos europeos, y no podemos olvidar que Rusia no jugará en este torneo. Es cierto que el Campeonato de Europa era una competición más difícil que el Mundial en el pasado. Pero en este momento tengo mis dudas, dijo David Martin a Total Waterpolo.
Tras el sorteo de los europeos, muchos decían que España era la ganadora del sorteo. A primera vista y teniendo en cuenta la tradición y los resultados del pasado, España se sitúa en el grupo más fácil de la Fase Preliminar. Los rivales de los campeones del mundo serán Alemania, Holanda y Rumanía. España es la única de los siete grandes europeos mencionados en el Grupo C. ¿Le conviene ese dato? ¿Te gustaría rivales más exigentes en la primera fase como preparación para los octavos de final?
“El sorteo no se puede cambiar, y debemos adaptarnos. Efectivamente, somos los favoritos del grupo, pero España siempre tiene mucho respeto por sus rivales. Rumania y Alemania están haciendo un cambio generacional con nuevos entrenadores y construyendo sus equipos. Holanda será un duro rival. Han estado trabajando bien en los últimos años, como lo han demostrado con su equipo juvenil en Belgrado (4to lugar en el Campeonato Mundial Sub-18 – Ed). Lo han hecho bien durante la preparación. El objetivo de España es conseguir el primer puesto jugando a nuestro nivel y llegar bien preparados a la segunda semana del Campeonato”.
La semana pasada, España venció a Alemania y perdió ante Montenegro en el torneo de tres naciones. ¿Cómo comenta estos resultados y el juego de su equipo? ¿Está satisfecho con la forma del equipo?
“Este verano ha sido muy duro para los jugadores porque no estamos acostumbrados a periodos tan largos con la selección. La preparación para la Eurocopa es muy dura y el equipo aún no está al 100% de forma. En el torneo de Alemania no hemos estado a nuestro nivel, pero es parte del proceso de formación. Estoy convencido de que el equipo llegará bien preparado a Split”.
¿Sientes una presión adicional porque vienes a Split como campeón del mundo? Muchos consideran a España como el número 1 favorito.
“La presión interna y la ambición de este equipo siempre han sido grandes. Mucha gente nos consideró el gran favorito en Budapest y el equipo respondió. Entonces, no creo que la situación cambie mucho. Como decía antes, España tiene mucho respeto por todos nuestros rivales, y sabemos que si no jugamos a nuestro mejor nivel, no tendremos opciones de estar en la lucha por las medallas”.
España sin zurda en Split
Foto de Krsto Vulovic/WPF de Montetengro
Debido a una temporada de verano larga y agotadora, algunos de los favoritos no llegarán con todos sus jugadores clave a Split. España no es una excepción. Algunos de los jugadores que se perdieron la Liga Mundial están de regreso, pero Martin no contará con todos los miembros regulares del equipo.
“Por primera vez en los últimos años, España jugará una gran competición sin un zurdo. Blai Mallarach descansará durante este campeonato. El equipo tendrá que aprender a jugar sin este complemento. Por otro lado, incorporamos jugadores que han demostrado un gran nivel en el Estrasburgo. Jugadores como Perrone, Munarriz, Larumbe y Granados han tenido más descanso y volverán al equipo, dijo Martín.
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