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EN EL RING, era como ver al mismísimo Increíble Hulk, aunque sin el tono verde.
Pecho enorme y voluminoso, pantalones ajustados y una fuerza gigantesca que hizo que luchador tras luchador quedaran aplastados contra el suelo o arrojados por encima de las cuerdas, cada uno de ellos clamando misericordia mientras intentaban, y fallaban invariablemente, darle un golpe.
Sí, en los días previos a The Rock, John Cena y Hulk Hogan, hubo una superestrella de la lucha libre que se destacó por encima de todos sus oponentes y dominó el mundo de la lucha libre de una manera que nadie ha logrado desde entonces: su nombre era André the Giant.
Pero un documental de HBO sobre su carrera ablandó incluso los corazones más duros, ya que reveló el lado torturado de la vida de esta legendaria superestrella de la lucha libre de 7 pies 4 pulgadas y 520 libras, originalmente llamada André René Roussimoff.
Nacido en una granja en el pequeño pueblo de Molien en los Alpes franceses, André comenzó a crecer anormalmente grande a la edad de 16 años, aunque nunca fue llevado al médico, y decidió hacer uso de sus talentos naturales «para ser algo y hacer dinero.»
Con su tamaño, una carrera en la lucha libre profesional era inevitable, y pronto estaba viajando por el mundo como el gigante francés amigable, Jean Ferré, atrayendo multitudes de hasta 4000 personas al menos tres noches a la semana, todos felices de pagar para ver esto. el mamut gigantesco de un niño derrota a sus luchadores opuestos como un caballo aplasta una pulga.
Eventualmente irrumpió en América del Norte y los comentaristas de lucha libre lo apodaron como la «Octava Maravilla del Mundo» y «un Dios» e invitado a programas invitados como André the Giant para que la gente pudiera maravillarse con su forma física única.
Las grandes manos que hacían que una lata de bebida gaseosa pareciera sacada de una caja de juguetes para niños, las botas talla 24 que provocaron insinuaciones sobre su destreza sexual y la fuerza que lo hizo levantar pesas de 200 libras sin sudar.
En el ring, era igual de increíble.
Era famoso por arrojar a 19 luchadores por la cuerda superior en un Battle Royal de varios competidores con el último luchador temblando y pidiendo clemencia.
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Atrajo multitudes dondequiera que iba, ganó una fortuna y se convirtió en la única superestrella invicta en la lucha libre profesional.
Hulk Hogan, un luchador prometedor en ese momento, estaba asombrado. “Tenía mucha emoción, energía y dramatismo”, le cuenta al documentalista. «Había algo mágico en él».
Hogan se hizo amigo y fanático y habló de la amabilidad de André fuera del escenario, cuidando a todos los artistas con los que trabajaba y tratando de no lastimarlos.
Pero con los luchadores que no le gustaban, como Randy Savage, era menos amable y lo humillaba felizmente en el ring sentándose en su cabeza o tirando de su cabello.
«Era fuerte y más grande que todos nosotros», recuerda Hogan. «Él mantuvo a todos en línea».
Su notoriedad en el ring de lucha se trasladó a otras áreas del entretenimiento.
Tuvo un papel protagónico en El hombre de los seis millones de dólares, fue invitado en Late Night With David Letterman y se hizo amigo de otro bicho raro, Arnold Schwarzenegger, quien habló de ellos saliendo a cenar una noche y André agarrando el no tan pequeño estrella y lo levantó «como un muñeco» cuando Schwarzenegger insistió en pagar. «Simplemente demostró lo fuerte que era», recuerda el actor.
Pero no era solo el tamaño de André lo que era legendario.
Sus amigos lo llamaron uno de los mejores bebedores que jamás haya existido, y según los informes, bebió 106 cervezas en una noche, recibió una caja de vino antes de un partido y bebió fácilmente cuatro botellas de vino, 25 cervezas y un puñado de bebidas mixtas en promedio. después de que terminó.
En el documental, el compañero luchador de la WWE Pat Patterson recuerda que llevó a André de regreso a su hotel una noche después de una gran sesión, y el gigante se derrumbó en el ascensor del hotel donde luego tuvo que dormir toda la noche porque nadie podía moverlo.
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¿Qué es el gigantismo?
El gigantismo y la acromegalia son condiciones que afectan la glándula pituitaria, una glándula del tamaño de un guisante en el cerebro.
No son la misma enfermedad, pero ambas están vinculadas a un aumento en la hormona del crecimiento, producida por la «glándula maestra» del tamaño de un guisante.
Ambos son causados por un tumor benigno, no canceroso, en la glándula pituitaria.
La acromegalia es rara y tiende a ocurrir entre los 30 y los 50 años, después de que se detiene el crecimiento óseo normal.
Es causado por una sobreproducción de la hormona del crecimiento, pero debido a que las placas de crecimiento se fusionan después de la pubertad, no hace que los pacientes sean anormalmente altos.
Pero si ocurre antes de este tiempo, alrededor de los 15 a 17 años puede derivar en gigantismo.
El aumento de la hormona del crecimiento hace que los huesos crezcan más, provocando crecimientos anormales y que los pacientes sean muy altos. La acromegalia es muy rara, con alrededor de cuatro a seis casos nuevos por millón de personas cada año. Los primeros signos incluyen cansancio e hinchazón de manos y pies.
Otros signos incluyen: labios y lengua agrandados, voces más profundas, piel más gruesa, áspera y grasosa, dolor en las articulaciones, sudoración excesiva, pérdida o falta de libido, disfunción eréctil en los hombres, ciclos menstruales anormales y secreción del pezón en las mujeres y dolores de cabeza.
Las personas que lo padecen serán propensas a sufrir enfermedades graves a largo plazo y, como resultado, tenderán a tener una esperanza de vida más corta, muriendo hasta diez años antes que sus pares.
Incluyen: presión arterial alta, diabetes, aparición en adultos de tipo 1 o tipo 2, enfermedad cardíaca y cáncer
Para saber más visita La Fundación Pituitaria
Tim White, su manejador de la WWE, habló del sentido del humor infantil de André y su amor por tirarse pedos: «Levantaba la pierna y sonaba como un rugido profundo. Hombre grande, pedo grande».
André se convirtió en materia de leyendas. La gente decía que tenía 82 dientes y que uno de sus anillos podía caber en la muñeca de una persona normal. Las mujeres lo amaban, atraídas hacia él como un imán.
Pero detrás de la fama, las sonrisas y la bravuconería, había una historia diferente y más triste. André era un hombre adolorido, su tamaño le hacía vivir una vida muy incómoda y la bebida era simplemente su forma de enmascararlo.
Siempre viajaba, gastando $67,000 en boletos de avión en solo un año, pero ninguna cama de hotel, automóvil o asiento de avión era lo suficientemente grande y no cabía en el baño de un avión, tenía que hacer sus necesidades en un balde detrás. una cortina en vuelos de larga distancia.
Él también tenía una hija, pero su estilo de vida significaba que rara vez la veía y estaba ausente como padre.
Su tamaño también le impedía disfrazarse, por lo que dondequiera que fuera la gente lo reconocería, algunos se burlaban de él y lo llamaban un fenómeno de la naturaleza y otros lo molestaban para pedirle un autógrafo o comparar su mano con la suya.
«Ojalá pudiera ser tú por un fin de semana», le dijo una vez a su manejador, Tim, obviamente cansado de su celebridad.
Una lesión en el tobillo lo llevó a su primera visita a un médico, el Dr. Harris Yett, quien pudo ver, por la forma de su frente y el tamaño, que André sufría de acromegalia o gigantismo y que tendría suerte de vivir hasta los 40 años.
André se negó a recibir ayuda médica, se resignó a su destino, alegando que Dios lo hizo como era y que nadie debería intervenir.
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Interpretó a Fezzik en La princesa prometida, con el director Rob Reiner muy contento con el casting: «No entendí una sola palabra de lo que dijo, pero era perfecto para el papel. Era un gigante».
Sus coprotagonistas también quedaron impresionados, Robin Wright señaló que «el tamaño de sus manos era sorprendente» y Billy Crystal dijo que había una poesía sobre André, quien hablaba a menudo sobre su rancho en Carolina del Norte, donde podía ser él mismo y nadie lo miraba. dos veces a él.
Sin embargo, el gigante estaba sufriendo.
Bebió en el plató porque le dolía (según los informes, 20 botellas de vino a las 9 a. m.) y en una escena en la que se suponía que Robin Wright caería en sus brazos desde una gran altura, se tuvieron que usar cables invisibles para soportar su peso como lo hizo Andre. No tengo la fuerza para atraparla.
Después de Wrestlemania III en marzo de 1987, cuando Hulk Hogan lo derrotó en una pelea con guión, la salud física de André se deterioró y su carrera terminó.
Desapareció de la vista pública y en 1993, a la edad de 46 años, fue encontrado muerto en una habitación de hotel en París de un presunto ataque al corazón, su corta pero increíble vida había terminado.
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