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Jesús Herrada (Cofidis) se alzó con la victoria en la séptima etapa de la Vuelta a España, superando a Samuele Battistella (Astana Qazaqstan) y Fred Wright (Bahrain-Victorious) hacia la línea de meta después de formar parte de una fuga que logró trabajar en conjunto de manera experta para la totalidad del día.
Una escapada de seis ciclistas de Herrada, Wright, Harry Sweeny (Lotto Soudal), Omer Goldstein (Israel-Premier Tech), Battistella y Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck) lideraron la mayor parte de la etapa, aunque en la única subida categorizada de El día, a la mitad de la carrera, Goldstein se replegó en el pelotón para dejar solo a cinco ciclistas al frente.
Tras coronar el Puerto de San Glorio, la fuga disponía de tres minutos de ventaja a falta de 60 km para el final de la etapa. A partir de entonces, siguió un terreno en gran parte plano, pero el pelotón lo dejó demasiado tarde para alcanzar a los líderes cuando se dirigían a los últimos kilómetros de la etapa.
Wright lideró el descanso bajo la llama roja con una ventaja de 40 segundos sobre el pelotón, lo que permitió que comenzaran los juegos del gato y el ratón. Wright inició su sprint primero, llevando al grupo hacia la meta, pero no pudo aferrarse a la victoria de etapa cuando Herrada pasó corriendo junto a él.
El español se suma al triunfo de etapa que obtuvo en la Vuelta 2019, su sprint perfectamente cronometrado y demostrando ser demasiado potente. Battistella también superó a Wright en la línea y lo envió al tercer lugar.
Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) logró mantener cómodamente el liderazgo de la clasificación general, permaneciendo con el grupo durante todo el día, mientras que los otros contendientes de la general optaron por no lanzar un ataque contra el belga.
Cómo pasó
La séptima etapa de la Vuelta a España ofreció un recorrido de 190 km desde Camargo hasta Cistierna, en el norte del país.
Etapa de media montaña, contó con un tramo llano hasta la subida de categoría uno, Puerto de San Glorio -19,5 km al 5,8%- antes de un final llano de 60 km, que también contó con un sprint intermedio para puntos extra en la clasificación por puntos.
AG2R Citroën entró en la etapa con dos pilotos menos, después de haber perdido a Jaakko Hänninen y Andrea Vandrame debido a las pruebas positivas de Covid, mientras que Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) comenzó el día con el maillot rojo, ya que lidera la general por 21 segundos.
La etapa arrancó con Fred Wright (Bahrain-Victorious), Harry Sweeny (Lotto Soudal), Jesús Herrada (Cofidis), Omer Goldstein (Israel-Premier Tech), Samuele Battistella (Astana Qazaqstan) y Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck) metiéndose en un descanso temprano, y eventualmente comenzaron a construir cierta distancia entre ellos y el pelotón luego de múltiples contraataques fallidos. La brecha de tiempo se instaló alrededor de la marca de cuatro minutos.
Sin embargo, esto cayó por debajo de los tres minutos hacia el pie de la única subida categorizada del día, que incluía una pendiente que se hizo más pronunciada hacia las últimas etapas. A la mitad del ascenso, Goldstein se cayó del descanso, incapaz de seguir el ritmo de los cinco ciclistas que estaban al frente.
Hacia la cima, Herrada atacó por el máximo de puntos KOM, y el resto del descanso decidió dejarlo sin rival. El español volvió inmediatamente a los líderes a partir de entonces, con el pelotón 2-45 más atrás.
Tras la subida, el pelotón no ha echado ningún extra de ímpetu para intentar coger la fuga, a pesar de la ventaja. Los vinilos Alpha de Quick-Step continúan estando al frente del grupo, y ningún otro equipo intentó tomar el relevo para un posible sprint en la final.
Con 25 km restantes, el pelotón se sentó dos minutos después del descanso, con los cinco ciclistas trabajando juntos para mantener su liderazgo lo mejor que pudieron. Sin embargo, Bora-Hansgrohe comenzó a avanzar para liderar la persecución, colocando al líder de clasificación de puntos Sam Bennett en una posición más fuerte para la batalla del maillot verde.
El tiempo comenzó a caer gradualmente a partir de ahí, con BikeExchange-Jayco, Trek-Segafredo y Arkéa-Samsic, todos prestando sus manos para traer de vuelta al grupo. De hecho, cuando quedaban 10 km, la diferencia de tiempo se había reducido a solo un minuto. Sin embargo, el descanso siguió trabajando en conjunto, montando lo mejor que pudieron para evitar la presión del grupo. En los últimos 5 km, parecía que todavía tenían la oportunidad de aguantar, ya que mantuvieron una ventaja de 50 segundos.
Y eso fue lo que hicieron. El pelotón no pudo reducir más el déficit en los kilómetros siguientes, dejando a los cinco ciclistas luchando por la victoria de etapa.
Fred Wright lideró la mayor parte del último kilómetro, liderando al grupo hacia la meta con el resto de ciclistas sobre su rueda. El británico entonces comenzó su sprint primero, pisoteando desesperadamente los pedales para tratar de llegar a la línea más rápido. Sin embargo, tuvo que conformarse con el tercero, ya que tanto Herrada como Battistella lo superaron con una velocidad superior y lanzamientos de bicicleta.
Resultados de la séptima etapa de la Vuelta a España 2022
1. Jesús Herrada (Esp) Cofidis, en 30-4-58
2. Samuele Battistella (Ita) Astana Qazaqstán
3. Fred Wright (GBr) Baréin-Victorious
4. Jimmy Janssens (Bel) Alpecin-Deceuninck
5. Harry Sweeny (Aus) Lotto-Soudal, todo al mismo tiempo
6. Sam Bennett (Irlanda) Bora-Hansgrohe, a los 29 años
7. Jake Steward (GBr) Groupama-FDJ
8. Kaden Groves (Australia) BikeExchange-Jayco
9. Mads Pedersen (Den) Trek-Segafredo
10. Daniel McLay (GBr) Arkéa Samsic, todo al mismo tiempo
Clasificación general tras la séptima etapa
1. Vinilo Remco Evenepoel (Bel) Quick-Step Alpha, en 25-21-34
2. Rudy Molard (Fra) Groupama-FDJ, a los 21 años
3. Enric Mas (Esp) Movistar, a los 28s
4. Primož Roglič (Svn) Jumbo-Visma, en 1-01
5. Juan Ayuso (Esp) UAE Team Emirates, en el 1-12
6. Pavel Sivakov (Fra) Ineos Grenadiers, en 1-27
7. Tao Geoghegan Hart (GBr) Ineos Grenadiers, en 1-27
8. Carlos Rodríguez (Esp) Ineos Granaderos, en el 1-34
9. Simon Yates (GBr) BikeExchange-Jayco, en 1-52
10. João Almeida (Por) UAE Team Emirates, en 1-54
