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Lee Westwood de Inglaterra dice que los cambios anunciados en el PGA Tour de EE. UU. para la próxima temporada son simplemente copias de lo que está haciendo el circuito LIV Golf respaldado por Arabia Saudita.
El comisionado de la PGA, Jay Monahan, dijo esta semana en el Tour Championship que los jugadores del tour acordaron competir en 20 eventos la próxima temporada, incluidas 12 paradas «elevadas» con $20 millones en premios y montos mínimos de pago de temporada para jugadores totalmente exentos.
Westwood, quien saltó a LIV Golf por sus premios récord de $25 millones y eventos de 54 hoyos, dijo a Golf Digest en una entrevista publicada el viernes que ve a la PGA tratando de duplicar lo que LIV Golf ya ha hecho.
«Me río de lo que se les ha ocurrido a los jugadores del PGA Tour», dijo Westwood a la revista. “Es solo una copia de lo que está haciendo LIV. Hay muchos hipócritas por ahí.
“Todos dicen que LIV ‘no es competitivo’. Todos apuntan al aspecto sin cortes de LIV y los campos cortos. Ahora, curiosamente, están proponiendo 20 eventos que se parecen mucho a LIV.
«Con suerte, en algún momento todos se atragantarán con sus palabras. Y con suerte, tendrán que rendir cuentas como lo hicimos nosotros en los primeros días».
Varios informes dicen que hasta siete jugadores más saltarán del PGA al LIV Golf después del Tour Championship de esta semana en Atlanta.
LIV Golf regresa con eventos el próximo mes en Boston y Chicago.
Jordan Spieth, ganador de tres majors, dijo que la formación de LIV Golf fue una chispa para los cambios de la PGA, lo que garantizará que los jugadores mejor clasificados se enfrenten entre sí con más frecuencia.
«Es imposible no pensar que eso fue un catalizador para seguir queriendo asegurarnos de que los jugadores que tenemos en el PGA Tour ahora permanezcan en el PGA Tour», dijo Spieth.
«¿Hubiera ido esto en esa dirección tan pronto? Tal vez no, pero decir que no habría sucedido en general, no estoy seguro».
«Pero creo que eso ciertamente ha sido un catalizador para ver el producto como un todo y descubrir cómo hacerlo lo mejor posible».
El PGA Tour ha emitido prohibiciones indefinidas a cualquier jugador que partió y jugó en un evento de LIV Golf. Once jugadores de LIV Golf presentaron una demanda contra el PGA Tour, aunque es poco probable que se resuelva antes de 2024.
LIV Golf ha sido criticado como una oferta de «lavado deportivo» para los sauditas y acusaciones de violaciones de derechos humanos.
«Las preguntas sobre el gobierno saudí y sus políticas no tienen respuesta», dice Westwood. «Mi respuesta es tratar de no responderles. No soy un político. Soy un golfista».
– ‘Raro’ en Wentworth –
Westwood, que cumple 50 años el próximo abril, ve el formato de 54 hoyos más compatible con su vida en estos días.
«Tengo muchas ganas de jugar el evento LIV en Miami a fines de octubre y luego no tener que jugar de nuevo hasta febrero», dijo Westwood.
“Ya puedo decirle a la gente: ‘Estas son las 14 semanas que jugaré el próximo año’. Y puedo divertirme un poco en los otros 38″.
Westwood dijo que espera jugar en cuatro eventos del DP World Tour el próximo año y espera jugar en el BMW PGA Championship el próximo mes en Wentworth, donde muchos jugadores de LIV Golf competirán contra jugadores del circuito europeo.
Matt Fitzpatrick de Inglaterra, el actual campeón del US Open, dijo que será complicado en Wentworth con 20 jugadores de LIV Golf esperados en ese campo.
«Va a ser extraño ver a ciertas personas, obviamente, en Wentworth. Eso va a ser un poco raro y obviamente un poco decepcionante», dijo.
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