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La era de Primož Roglič en la Vuelta a España aún no ha terminado. Cuando el esloveno concedió más de un minuto a Remco Evenepoel en Pico Jano hace dos días, fue tentador presentar el momento como un paso de antorcha. La actuación de Roglič en el Colláu Fancuaya en la etapa 8 confirmó que tal valoración era un poco prematura.
Evenepoel fue, una vez más, el más fuerte de los aspirantes a la clasificación general en la primera parte del arduo fin de semana de la Vuelta a Asturias, punto que resaltó con un desafiante esfuerzo por ganar el sprint por el quinto de etapa tras destrozar el grupo del maillot rojo en la Últimos 4 km de subida. El belga, como sugirió la Clásica San Sebastián y confirmó Pico Jano, es el hombre del momento, y pasó aquí su primera prueba real como líder de la Vuelta con una seguridad consumada.
Como en Pico Jano, Enric Mas (Movistar) se ha volcado para sujetar el volante de Evenepoel, y se mantiene a 28 segundos del segundo puesto de la general. Pero esta vez, tenían a Roglič como compañía. El favorito antes de la carrera sube al tercer lugar en la general, a 1:01 de Evenepoel. Él todavía está aquí.
«Fue bueno ver a Primož ser realmente fuerte hoy: es bueno verlo así, es bueno para la carrera», dijo Evenepoel después. Tal vez, pero no es bueno para Evenepoel: su rival más peligroso sigue resueltamente en la lucha por la victoria final en la general.
La nube baja que barrió Colláu Fancuaya provocó que las imágenes de televisión en vivo se cortaran justo cuando Evenepoel comenzaba su show de forcing con 4 km restantes. En ese momento, había más de una docena de ciclistas alineados detrás del belga. Cuando emergió de la niebla al final, solo tenía a Mas y Roglič como compañía.
Más allá de la línea, Evenepoel se veía sorprendentemente fresco mientras conversaba amigablemente con su soigneur QuickStep-AlphaVinyl antes de ser conducido hacia el podio. «Whoooh», exhaló después de un trago de su bebida de recuperación.
Roglič, por el contrario, tenía una expresión más demacrada cuando su soigneur lo empujó lejos de la zona de meta, pero la victoria y la derrota en las Grandes Vueltas se dan tanto en la gestión de los días malos como en el aprovechamiento de los buenos.
El jurado aún está deliberando, por supuesto, en cuanto a la verdadera condición de Roglič después de la fractura de vértebras que terminó prematuramente con su Tour de Francia. La victoria en Laguardia en la etapa 4 hacía pensar que la recuperación era total, pero Pico Jano destacaba que no está pedaleando con el ánimo de hace doce meses. La dura final del domingo en Les Praeres y, sobre todo, la contrarreloj del martes en Alicante, revelarán mucho más.
También habrá una leve preocupación de que la guardia Jumbo-Visma de Roglič no sea tan fuerte como en Vueltas pasadas, al menos en las altas montañas, aunque Sepp Kuss tiene la costumbre de alcanzar su ritmo en la segunda semana.
No importa, después de ser derribado a la lona en Pico Jano, Roglič resistió el ataque de Evenepoel aquí. Paró el golpe de nocaut para ganar un empate en una ronda que corría el riesgo de perder. La lucha aún es larga.
Juventud sobre Yernes
Aunque Roglič se mantuvo a la caza y Mas subrayó sus credenciales, el día fue exitoso para Evenepoel, quien superó con frialdad su primera prueba real como líder de un Grand Tour. Más concretamente, también lo hizo su escuadra QuickStep-AlphaVinyl, que tomó las riendas en la base de la subida al Colláu Fancuaya para atajar el decisivo esfuerzo de Evenepoel en sus tramos superiores.
Era la segunda vez en tantas etapas de montaña que QuickStep dictaba los términos del compromiso. Puede haber dudas sobre su capacidad para gestionar la ventaja de Evenepoel pero, al menos por ahora, están proporcionando respuestas sólidas. “Hoy mostramos de qué se trata un verdadero equipo de GC”, dijo Evenepoel.
Durante mucho tiempo se esperaba que la contrarreloj de la etapa 10 a Alicante fuera la piedra angular del desafío de la Vuelta de Evenepoel, pero ya ha colocado la luz del día entre él y hombres como Simon Yates (7º a las 2:05), João Almeida (8º a las 2:44) y Jai Hindley (9° a las 2:51). Esas brechas podrían desaparecer irremediablemente en la especial de 30,1 km del martes.
Apenas ocho días y dos etapas de montaña en la Vuelta, solo cinco corredores se encuentran a dos minutos de Evenepoel en la clasificación general. Detrás de Mas y Roglič, el dúo Ineos de Carlos Rodríguez y Tao Geoghegan Hart ahora es cuarto y quinto, respectivamente, pero los desafíos de Pavel Sivakov (12° a las 3:31) y Richard Carapaz (25° a las 6:46) ya parecen ser sobre.
El pueblo de Yernes, al pie del Colláu Fancuaya, alcanzó protagonismo nacional cuando se supo que allí no había nacido ningún niño desde 2005, consecuencia de la migración desde este despoblado rincón asturiano hacia los núcleos urbanos del país.
El sábado, la ladera de la montaña fue más dócil para los jóvenes, con Rodríguez, de 21 años, quedándose con el grupo de camiseta roja casi hasta la cima y Juan Ayuso, de 19 años (UAE Team Emirates), limitando sus derrotas para quedar sexto en la general. a las 2:02. Sobre todo, Evenepoel, de 22 años, viste el maillot rojo de líder de la carrera.
Pero mientras que el balance general puede inclinarse hacia una generación emergente de contendientes de Grand Tour, Roglič, una década mayor que Evenepoel, aún no ha abandonado la conversación.
