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KETTERING, Ohio – Es una fiesta de ex campeonas en el US Senior Women’s Open, donde no queda nada por demostrar pero sí mucho por ganar.
Laura Davies, la primera en ganar el US Senior Women’s Open, realizó una ronda de ensueño sin bogeys de 68 bajo par y 5 bajo par para compartir el liderato con 215 bajo par, 4 bajo par, con Helen Alfredsson, cuyo día de montaña rusa no asentarse hasta que firmó por un 75. Alfredsson ganó la segunda edición del Senior Women’s Open.
Mientras tanto, Annika Sorenstam, la campeona fugitiva del año pasado, perdía hasta seis golpes el sábado por la tarde, pero terminó el día en uno. La ronda llena de acontecimientos de par par de Sorenstam tuvo cinco bogeys, incluido un putt de tres desde 5 pies en el número 6, y cinco birdies.
“Me sentí muy nervioso”, dijo Sorenstam. “Me sentí muy incómodo. Realmente no pude encontrar nada. Sentí que había tomado 10 tazas de café y no he tomado café en toda la semana”.
Davies entró cojeando a la sala de prensa a principios de la semana con una cinta en el talón de Aquiles derecho, una lesión sufrida durante un masaje en el Abierto Británico Femenino AIG en Muirfield. Si bien se retiró de tres eventos previos al NCR Country Club, Davies no se perdería esta semana, aunque el dolor se había trasladado al músculo de la pantorrilla después de caminar raro durante varias semanas.
Davies comenzó el sábado siete golpes atrás, pero reconoció que el tratamiento matutino de acupuntura la ayudó a mejorar su juego. Si bien todavía era doloroso caminar, ya no dolía columpiarse.
“Los sentimientos son exactamente los mismos”, dijo Davies sobre estar de vuelta en la contienda por primera vez en cuatro años. “Puedo asegurarles que no me sentiría diferente si estuviera en la contienda por la LPGA. El trabajo probablemente sería 10 veces más difícil porque en lugar de ser uno de los bateadores más largos. Estaría saludando a Nelly (Korda) a unas 50 yardas de la calle y definitivamente a Lexi (Thompson). Así que eso es ligeramente diferente. Pero los sentimientos y el estar un poco asustado en el primer tee mañana para todos los que están en disputa, será lo mismo para todos nosotros”.
Annika Sorenstam juega su golpe de salida en el primer hoyo durante la tercera ronda del US Senior Women’s Open 2022 en el NCR Country Club (South Course) en Kettering, Ohio, el sábado 27 de agosto de 2022. (Jeff Haynes/USGA)
Muchas de las amistades y rivalidades de esta semana en NCR son más antiguas que las estrellas de hoy en la LPGA.
Davies y Alfredsson se conocieron hace aproximadamente cuatro décadas en un Campeonato Europeo por Equipos en Holanda.
“Ella era tan larga, y pensamos, ‘¿Quién es esta persona?’”, dijo Alfredsoon. “Nos dijeron que nos quedáramos, y cuando hicimos nuestro segundo tiro estábamos en su línea, y es como si esto no estuviera funcionando; tenemos que averiguar algo. Hemos sido amigos desde entonces. Recuerdo que ganaron ese año, y tenían que interpretar algo para ‘Thriller’, y eso fue lo peor que he visto».
Sorenstam jugará en el penúltimo grupo junto a Jill McGill, una novata senior que prueba por uno. McGill, de 50 años, les dijo a sus dos hijos, Blaze y Bella, que si estaba entre los 10 primeros después de dos rondas, podrían volar desde Dallas durante el fin de semana. Llegaron tarde el viernes por la noche con papá.
Sorenstam y McGill formaron parejas en el grupo final del US Women’s Open de 2002 en Prairie Dunes, ganado por Juli Inkster.
Sólo quedan seis jugadores bajo par. Leta Lindley, otra novata sénior que comparte el tercer lugar, jugará junto a Catriona Matthew (1 bajo).
Inkster, que ha terminado segundo en dos ocasiones en este evento, está cinco por detrás. Ninguna jugadora estadounidense ha ganado jamás el US Senior Women’s Open.
Los 11 mejores jugadores en la tabla de clasificación cuentan con 14 títulos de la USGA entre ellos, y aunque el golf de gira ya no es parte de sus vidas, los jugos competitivos aún fluyen libremente.
“Estoy segura de que, como las chicas que juegan al pickleball o al tenis, no son menos competitivas allí”, dijo Alfredsson.
“Juega al backgammon contra mí, es lo mismo. Aquí estamos paseando al perro y ves a alguien frente a ti, y es como, sí, puedo atraparlo. Es tan estúpido, pero siempre es parte de ti”.
