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A medida que nos acercamos a septiembre, el final de la temporada se hace más evidente y, con cada semana que pasa, la lucha por los lugares del WorldTour 2023 se vuelve cada vez más importante.
Esta semana, Israel-Premier Tech cae aún más en peligro de descenso, mientras que Lotto Soudal se acerca un poco más a la seguridad y las cosas se endurecen dramáticamente en el grupo de equipos justo por encima de la ‘zona de descenso’.
Pero más allá de la cuenta de puntos, los principales desarrollos se refieren al sistema en sí mismo, con el impacto de COVID-19 que se siente cada vez más agudo y genera dudas sobre la equidad por parte de los ciclistas profesionales.
Mientras tanto, hay una nube potencialmente mayor, ya que Arkéa-Samsic ahora ha sido despojado de los puntos de Nairo Quintana del Tour de Francia debido a sus positivos de tramadol, pero eso podría cambiar si la apelación del colombiano tiene éxito. El problema es que una resolución final a través del Tribunal de Arbitraje Deportivo podría llevar meses y no llegar antes de que las licencias de WorldTour para 2023-2025 se decidan a finales de este año.
Las últimas clasificaciones
Antes de entrar en las áreas de controversia, una mirada a la última actualización de clasificación semanal emitida por la UCI nos muestra que las cosas se están poniendo cada vez más apretadas en la parte inferior de la clasificación de tres años que ve a 20 aspirantes luchando por 18 licencias WorldTour.
Israel-Premier Tech y Lotto Soudal actualmente ocupan los dos últimos lugares, como lo han hecho durante mucho tiempo, y, tal como están, serían relegados del nivel superior del deporte para 2023.
Sin embargo, la situación es mucho más preocupante para Israel, que no solo está tocando fondo y no acumula puntos, sino que también se enfrenta a una situación en la que no califica para el premio de paracaídas de invitaciones automáticas comodín para todas las carreras WorldTour 2023.
Ese lujo recae en el equipo de segunda división con la mayor cantidad de puntos de la temporada anterior, e Israel está siendo superado por TotalEnergies en 2022.
Israel-Premier Tech anotó menos de 100 puntos la semana pasada, con el desesperado fichaje de mitad de temporada, Dylan Teuns, aún por ponerse al día. Se encuentran a 1.063 puntos de la seguridad, ahora con Movistar en el puesto 18. También están a 800 puntos de la cuenta de TotalEnergies solo para esta temporada.
Si las cosas siguen igual, el equipo de Teuns, Chris Froome, Michael Woods y Jakob Fuglsang será un equipo de segunda división el próximo año, haciendo lo suficiente para ganar invitaciones a las carreras WorldTour de un día, pero no a las Grandes Vueltas y otras carreras por etapas.
Lotto Soudal permanece en la zona de descenso, pero su perspectiva es mucho más positiva. Han tenido una temporada sólida, actualmente en el puesto 12 para 2022, lo que los ha ayudado a estar seguros y al mismo tiempo les ha asegurado virtualmente el acceso completo al calendario WorldTour en 2023.
Han sumado casi 500 puntos la semana pasada, en gran parte gracias a su principal sostén económico y velocista, Arnaud De Lie.
El neo-profesional de 20 años ganó la Egmont Cycling Race cuando el equipo puso a dos ciclistas en el podio para explotar el peso pesado de las carreras de un día, mientras que el cuarto lugar en Bretagne Classic lo llevó al octavo lugar en el ranking individual de 2022.
Caleb Ewan sumó su primera victoria desde la primavera en el Deutschland Tour para llevar a Lotto Soudal a solo 300 puntos de la seguridad potencial.
Las preocupaciones por el COVID-19 alimentan el debate sobre el descenso
Por encima de los dos últimos se encuentran Movistar, BikeExchange-Jayco, EF Education-EasyPost, todos separados por solo 105 puntos.
Movistar ha tenido una temporada pésima, en la que su jefe ha criticado el sistema de puntos, y se han ido desviando hacia la zona de peligro. Han sumado menos de 200 puntos en la última semana pero su destino depende en gran medida de la Vuelta a España. Si Enric Mas puede defender su posición actual en el podio, estarían por al menos 575 puntos.
Y ahí es donde el COVID-19 ha vuelto a entrar en juego.
La Vuelta ya ha visto a 18 ciclistas obligados a retirarse debido al virus, uno de ellos es Simon Yates de BikeExchange-Jayco. El ganador de la Vuelta de 2018 estaba entre los cinco primeros el martes y, como Mas, apuntaba al podio final. Pero ahora no podrá registrar ningún punto para su equipo. Vale la pena señalar que Mas corrió una suerte similar en el Tour de Francia.
En cualquier caso, los caprichos de la infección por COVID-19 y el impacto en el recuento de puntos parecen estar causando una preocupación cada vez mayor a medida que nos acercamos al final de la temporada.
El ciclista de Ineos Grenadiers, Tao Geoghegan Hart, ahora hasta octavo en la general en la Vuelta después de los abandonos de Yates y su propio compañero de equipo Pavel Sivakov, recurrió a las redes sociales para criticar el sistema el miércoles.
El ciclista británico dijo que «no está bien» que el futuro de los ciclistas y los equipos esté sujeto a fuerzas externas tan variables y pidió «solidaridad» entre el pelotón.
Sin embargo, más tarde borró sus publicaciones después de una avalancha de respuestas, diciendo: «Nada tiene que ser borrado. Pero no puedo molestarme en ser abusado personalmente y tener odio dirigido hacia mí. No tengo ninguna necesidad de eso y muchas cosas más importantes para me gusta mi trabajo».
Tal como está, BikeExchange-Jayco ha caído al puesto 17 esta semana después de apenas sumar puntos. Mientras tanto, EF está hasta el puesto 16. Han acumulado 200 puntos en la última semana, pero siguen sin ganar desde el Tour de Francia y en peligro.
No tienen a nadie en la contienda por el podio en la Vuelta, pero tienen a Hugh Carthy, Mark Padun y Rigoberto Uran entre los 20 primeros.
El signo de interrogación de Quintana
Movistar, BikeExchange-Jayco y EF Education-EasyPost son el trío de equipos en peligro directo, pero Cofidis y Arkéa-Samsic en los puestos 14 y 15 no están fuera de peligro. Están casi 600 puntos por detrás del equipo DSM en el puesto 13, que parece seguro en este momento debido a las buenas temporadas en 2020 y 2021.
El Cofidis ha tenido una buena semana, sumando casi 300 puntos gracias al triunfo de etapa de Jesús Herrada en la Vuelta y al top 10 de Benjamin Thomas en la Bretagne Classic. Siguen en el puesto 15, pero ahora tienen casi 400 puntos de ventaja sobre el puesto 16.
Sin embargo, Arkéa-Samsic en realidad ha perdido puntos desde la semana pasada, y eso se debe a la sanción de tramadol de Quintana, despojándolo de 455 puntos por su sexto lugar en la general y otras ubicaciones en el Tour de Francia.
Los puntos de Quintana seguían en pie en el ranking de la semana pasada, a pesar de las noticias de sus pruebas positivas, pero ahora se han eliminado antes de que su caso sea visto en el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
Eso deja al equipo francés con 14.667 puntos, solo 30 por delante de Cofidis. Es más, Quintana no está en la Vuelta para sumar más puntos, y podría ser arrastrado al lodo si no tiene un final de año fructífero y los equipos WorldTour debajo de ellos retoman sus actos.
El caso de Quintana también amenaza con causar grandes complicaciones para el sistema en su conjunto y un potencial dolor de cabeza legal para la UCI.
Si Arkéa-Samsic cae en la zona de descenso, crearía la posibilidad de que los puntos de Quintana sean la diferencia entre una licencia WorldTour y una licencia ProTeam; el problema es que es posible que no se resuelva para cuando se entreguen las licencias hacia el final de el año.
Quintana ha presentado una apelación ante el TAS, pero en la actualidad no se ha fijado una fecha para una audiencia en un calendario que actualmente se extiende hasta noviembre. Si Arkéa-Samsic no obtiene una licencia WorldTour y luego CAS anula la decisión de la UCI, posiblemente hasta el próximo año, entonces el órgano rector estaría abierto a un desafío legal por la pérdida de la licencia y todos los impactos comerciales asociados en el equipo.
Si Arkéa-Samsic mantuviera su posición actual, se evitarían estos dolores de cabeza. Sin embargo, no está fuera del alcance de la posibilidad de que otros desafíos legales puedan estar en proceso, con BikeExchange-Jayco notablemente agraviado porque el Tour Down Under y otras carreras australianas, eventos en casa y puntos probados para el equipo, no se han llevado a cabo. en los últimos años debido a la pandemia, mientras que Lotto Soudal se ha limpiado ante la proliferación de carreras de un día en su Bélgica natal.
En cualquier caso, en una carrera que se ha vuelto cada vez más tensa y controvertida con el paso de las semanas, no sería una sorpresa ver que las cosas caen más en la farsa al final de la temporada.
| Clasificación | Equipo | 2020 puntos | 2021 puntos | 2022 puntos | puntos totales | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Jumbo Visma | 9919 | 12914.67 | 12228 | 35121.67 | |
| 2 | Granaderos Ineos | 7628.33 | 14998.66 | 10221 | 32847.99 | |
| 3 | QuickStep-AlphaVinyl | 9776.16 | 15641.21 | 6830 | 32247.37 | |
| 4 | Emiratos Árabes Unidos | 8503 | 12355.66 | 9559 | 30417.66 | |
| 5 | Bora-Hansgrohe | 6738.5 | 8222 | 8881 | 23841.5 | |
| 6 | Bahrein victorioso | 4686 | 10429 | 8194 | 23309 | |
| 7 | Alpecin-Deceuninck | 4788 | 8251 | 6653 | 19692 | |
| 8 | Groupama-FDJ | 5614 | 6715 | 7095 | 19424 | |
| 9 | Trek-Segafredo | 6591 | 6593.66 | 5412 | 18596.66 | |
| 10 | Intermarché-Wanty-Gobert | 3434 | 5571 | 8548 | 17553 | |
| 11 | AG2R Citroën | 3628 | 7151 | 5271 | 16050 | Sube 1 lugar |
| 12 | Astaná Qazaqstán | 6612 | 6469 | 2816 | 15897 | Abajo 1 lugar |
| 13 | Equipo DSM | 7582.71 | 3887 | 3777 | 15246.71 | |
| 14 | Arkéa-Samsic | 3697 | 5000 | 5950 | 14647 | |
| 15 | Cofidis | 2806 | 5481 | 6251 | 14538 | |
| dieciséis | EF Educación EasyPost | 5576.99 | 5362.33 | 3316 | 14255.32 | Sube 1 lugar |
| 17 | BikeExchange-Jayco | 4986 | 4686.33 | 4531 | 14203.33 | Abajo 1 lugar |
| 18 | movistar | 2953 | 6656 | 4526 | 14135 | |
| 19 | Lotería Soudal | 3231 | 4704 | 5912 | 13847 | |
| 20 | Israel-Premier Tech | 2358 | 6704.66 | 4019 | 13081.66 | |
| 21 | Energías Totales | 1418 | 3192 | 4828 | 9438 |
