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Lejos de «odiar» a LIV, como Rory McIlroy declaró que hace a principios de esta semana, Phil Mickelson cree que el norirlandés y el resto de los mejores jugadores deberían estar «agradecidos». del circuito rebelde saudí al obligar al PGA Tour a introducir grandes incentivos para apaciguar a los golfistas de élite.
Incluso McIlroy se sintió obligado, aunque con los dientes apretados, a admitir que «algunas de sus ideas tenían mérito», reflexionando sobre la infame diatriba de Mickelson contra la sede de Sawgrass y su afirmación de que los nombres de las estrellas no fueron debidamente compensados y que deberían jugar entre ellos más a menudo. .
Y mientras Mickelson, mientras sigue siendo tratado como un paria del golftiene cuidado de no tomar todo el crédito del Tour inyectando hasta $ 200 millones anuales a partir de la próxima temporada, la mayoría de los cuales han sido diseñados para llegar a los bolsillos de los pesos pesados, el hombre de 52 años está ansioso por enfatizar la influencia LIV en la revisión.
“Bueno, están recibiendo mucho por eso”, respondió Mickelson a SI cuando se le preguntó qué pensaba de los artistas más destacados del Tour comprometiéndose con 20 eventos del Tour. “Así que estoy extremadamente feliz de que se escuche a los mejores jugadores y de que se valore su aporte…. y ahora se está valorando lo que están haciendo por el Tour”.
Mickelson insiste en que sin la amenaza de la liga disidente de $ 2 mil millones, financiada por el fondo de riqueza soberana del Reino, el Tour no habría alterado su estructura. El seis veces ganador de Grand Slam pasó años defendiendo a las superestrellas, pero insiste en que sus súplicas fueron ignoradas.
La frustración lo llevó a acusar al comisionado del Tour, Jay Monahan, de «dirigir una tiranía» y de «avaricia odiosa» y también a su notorio comentarios en los que llamó a los sauditas «madres asustadizas—–s con las que lidiar» antes de decir que pudo contener su disgusto por el «horrible» historial de derechos humanos del país debido a la «influencia» que le dio sobre el Tour. Finalmente, Mickelson se unió a LIV en mayo en un acuerdo de $ 200 millones.
“Se dijo muy claramente que no iba a pasar nada”, dijo Mickelson. “A menos que hubiera influencia, nada iba a cambiar. Y todos los jugadores deberían estar agradecidos por lo que está haciendo LIV. Los jugadores de LIV por la oportunidad que están teniendo. Y al PGA Tour por la influencia que se brindó para realizar estos cambios. A pesar de los múltiples esfuerzos de varios jugadores… No creo que nada de eso hubiera sucedido sin el apalancamiento que ha proporcionado LIV Golf. No hubo apalancamiento. No había otras opciones”.
Mickelson afirma que ha sido contactado por profesionales que se mantuvieron leales al Tour para expresar su agradecimiento. «Numeroso [have] – y estoy muy agradecido”, dijo. “Son de ambos lados. Creo que los jugadores de ambos lados de LIV y el PGA Tour aprecian lo que está sucediendo. Todos los jugadores se están beneficiando”.
Mickelson cree que eventualmente su reputación será rescatada. “Siento que mi legado se está construyendo en este momento”, dijo. “Creo que los cambios por los que está pasando el golf profesional son los mejores para los aficionados y los jugadores. Siento que se está construyendo ahora mismo. Duele ver tanta hostilidad y negatividad, seguro. Realmente creo que al final valdrá la pena y creo que a la larga todos saldrán adelante”.
El zurdo está jugando en el cuarto evento LIV de 54 hoyos y £20 millones en Boston este fin de semana, en un campo de 48 hombres también presentando el debut del campeón del Abierto Cameron Smith.
Ha habido informes vagos de que las mayores podrían alinearse con el Tour para prohibir a los rebeldes: Sawgrass ha confirmado que las membresías de los jugadores de LIV para la próxima temporada han sido revocadas mientras el golf de EE. UU. espera un caso judicial definitivo que debería comenzar a principios de 2024, pero Mickelson descarta ese escenario, ciertamente cuando se trata de sus amados Maestros.
“Creo de todo corazón que estaré en Augusta. Pensé que mis conversaciones con [Masters chairman] Fred Ridley [in April] eran extremadamente elegantes”, dijo Mickelson, poseedor de tres chaquetas verdes. “Tengo el mayor respeto por él y los líderes de las mayores. No ha habido, hasta la fecha, ninguna amenaza en absoluto. No digo que eso no pueda cambiar. Simplemente no veo cómo eso podría beneficiar a nadie. Creo que son lo suficientemente sabios y grandes líderes que pueden ver eso”.
