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Un velocista derrotado suele tener una excusa, pero Bryan Coquard sabía que tratar de seguir a Mads Pedersen en la recta final de la Avenida Boucau era un ejercicio de caza de sombras.
«Todo el mundo habla de Evenepoel, pero creo que Pedersen podría ser el corredor más fuerte de la Vuelta a España», dijo Coquard después de llegar a casa en un distante segundo lugar en la etapa 13.
La opinión de Coquard estaba influenciada por la experiencia directa, por supuesto, pero no era una descabellada. En el camino hacia la línea en Montilla, la fuerza de Pedersen no admitía discusión. La aceleración de largo alcance de Pascal Ackermann obligó a Pedersen a abrir su propio sprint desde la distancia, pero el Trek-Segafredo pudo mantener su esfuerzo durante más de 300 metros para reclamar una victoria completa.
Pedersen ya se había colocado segundo en tres días consecutivos en la primera semana de esta Vuelta, incluso en el final cuesta arriba en Laguardia, y esta victoria le da una ventaja dominante de 151 puntos en la clasificación del maillot verde.
Normalmente, una victoria como esta también colocaría a Pedersen entre los favoritos obvios para el Campeonato Mundial en Wollongong a finales de este mes, pero el danés ya se había descartado del viaje a las Antípodas antes de que comenzara la Vuelta. Su efervescencia en España no ha precipitado un cambio de actitud.
«Sé que la forma es súper buena, pero también tengo una vida junto al ciclismo y también tengo una familia en casa. No los veo lo suficiente», dijo Pedersen cuando tomó asiento en la conferencia de prensa posterior al escenario. . «En un momento, tienes que dar por terminado el día. Si tuviera que participar en el Mundial, tendría que haber ido directamente de aquí a Australia, y eso habría sido siete semanas fuera de casa. Creo que mentalmente eso sería no ser una gran idea.
«Estoy súper feliz y súper orgulloso de la temporada que he tenido hasta ahora. Pero creo que si doy un paso demasiado lejos o sobre el límite, podría afectar la temporada del próximo año y no es una gran idea». tomé la decisión de no ir a Worlds. Estamos contentos con la temporada que hemos tenido hasta ahora, y volver a ver a mi esposa también será muy agradable».
Pedersen ya reclamó las bandas arco iris en Yorkshire en 2019, antes de agregar Gent-Wevelgem un año después y Kuurne-Brussel-Kuurne en 2021. Sin embargo, esta campaña actual lo ha visto producir su cuerpo de trabajo más consistente.
El joven de 26 años ya estaba entre los ciclistas en forma del pelotón cuando recogió etapas en Étoile de Bessèges y París-Niza en marzo, y coronó un buen Tour de Francia con una victoria asegurada en Saint-Étienne. La victoria entre los viñedos de Montilla confirmó la calidad de su 2022 vendimia. Llevar el maillot verde a Madrid solo servirá para subrayar su constancia.
«Si seguimos luchando por etapas, podría haber una posibilidad de mantener el maillot en Madrid y ese es el objetivo principal», dijo Pedersen, cuyo principal rival Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) se vio obligado a abandonar la carrera con COVID-19 antes. esta semana. «Tengo una ventaja cómoda en la camiseta de puntos, pero hubiera sido bueno tener a Sam aquí luchando por eso también».
Cuando el pelotón se alineó en Ronda el viernes por la mañana, Pedersen era el favorito por consenso para la victoria de etapa, lo que significaba que la responsabilidad recaía en su equipo Trek-Segafredo para realizar gran parte del trabajo pesado para asegurar que el día terminara en un sprint masivo. Ese estatus trajo su propia presión, pero Pedersen es un hombre con una visión equilibrada del mundo. Todo con moderación.
«No sentimos la presión de los medios o de personas ajenas al equipo, pero por supuesto nos presionamos a nosotros mismos para tratar de ganar la etapa, así que al final dependía de mí cumplir», dijo Pedersen. «Pero un poco de presión siempre es bueno, te da un pequeño porcentaje extra en una final como esa. Me gusta la presión como esta».
