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El número dos del mundo, Cameron Smith, coronó una ronda de debut llena de acontecimientos de LIV Golf con un enorme putt de águila para estar a un tiro del líder en el LIV Golf Invitational en Boston el viernes.
Los estadounidenses Matthew Wolff y Talor Gooch encabezaron la clasificación en The International Golf Club en las afueras de Boston con siete bajo par 63.
Wolff tomó su parte del liderato con la ayuda de dos águilas, una de ellas el primer hoyo en uno en la historia del circuito de escapadas respaldado por Arabia Saudita que ha sumido el deporte en la confusión.
«Fue genial hacer eso en una parte del campo de golf donde hay muchos fanáticos, y ser el primero en tener un ace en LIV Golf es realmente bueno», dijo Wolff, cuyo golpe de salida en el 178- el segundo hoyo de la yarda, su quinto, rebotó una vez y rodó hacia la copa.
«Estoy emocionado y todo eso, pero preferiría tener ese trofeo al final de la semana», agregó Wolff, quien también ganó el hoyo 12 de par cinco.
Smith compartió el tercer lugar en 64 con otro recién llegado a LIV Golf, el chileno Joaquín Niemann.
El cuarto evento de la temporada inaugural atrajo a un pequeño grupo de manifestantes que criticaron LIV Golf como un intento de «lavar el deporte» el historial de derechos humanos de Arabia Saudita.
Pero muchos fanáticos acudieron ansiosos por ver el nuevo producto que ha provocado la ira del PGA Tour de EE. UU. y el DP World Tour.
La gira estadounidense está suspendiendo a cualquier jugador miembro que aparezca en el circuito, que otorga bolsas de 25 millones de dólares en un formato de 54 hoyos y, según se informa, ha ofrecido a las mejores estrellas decenas de millones en bonos por firmar.
Smith, el australiano de 29 años que capturó el Campeonato Abierto en St. Andrews en julio, dio el salto esta semana y se puso manos a la obra.
Con tres birdies en sus primeros seis hoyos y un eagle en el octavo, Smith tenía una parte del liderato, pero se encontró tres a la deriva después de un doble bogey en el hoyo 14, par cuatro.
Smith se recuperó con un birdie en el 15 y un improbable par salvado en el 16, donde su golpe de salida se alojó en la base de un árbol.
Obtuvo alivio de una postura en un camino de carros, pero aún así dañó su cuña cuando golpeó el árbol en el tiro. Sin embargo, evitó dejar caer un golpe, y Smith estaba de vuelta en el meollo del asunto después de rodar en un putt de águila largo en el 18.
– Adelante y hacia arriba –
«Fue divertido hoy», dijo Smith. «La ronda de hoy estuvo bien. Comenzó bastante fuerte y no le pegó al driver como yo quería en los últimos seis u ocho hoyos. Así que algo en lo que trabajar para mañana».
Smith reconoció esta semana que el dinero fue un factor en su decisión de mudarse a LIV, a pesar de que le costará un lugar en el equipo internacional para la Copa Presidentes de septiembre.
Dijo que espera que el cambio le permita pasar más tiempo en Australia, y tan pronto como estuvo en el redil LIV esta semana, comenzó a presionar para que se otorgaran puntos de clasificación mundial para los eventos de tres rondas del circuito que cuentan con campos de 48. .
Interrogado sobre la experiencia de LIV Golf, Smith dijo que disfrutó de la atmósfera más libre.
«Siento que la multitud está casi encima de ti con la música», dijo. «Parece que el curso tiene un poco de latido del corazón.
«Diría que fue muy diferente, pero algo que realmente disfruté, y no puedo esperar a que esto siga adelante y hacia arriba».
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