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LANCASTER, Mass. — Art Shaughnessy y su hijo, Donovan, formaban una fila de personas en el recinto ferial de Bolton, esperando abordar los autobuses de enlace el viernes por la mañana hacia el club de golf The International.
Es la última parada del torneo en la nueva serie de golf profesional LIV Golf que está recibiendo mucha atención.
No solo por sus estrellas de renombre como Phil Mickelson y Cameron Smith, el segundo golfista del mundo, sino también porque la serie está respaldada financieramente por el gobierno de Arabia Saudita con su larga lista de abusos contra los derechos humanos.
“No, realmente no los he notado”, dijo Shaughnessy de Upton, cuando se le preguntó acerca de un grupo de manifestantes justo a su derecha, en un área cercana al recinto ferial, el único estacionamiento oficial para los visitantes de The International para el evento. Evento de fin de semana del Día del Trabajo.
“Realmente estoy aquí por el golf”, dijo Shaughnessy.
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Ese sentimiento fue repetido por otros que estaban en la fila. Algunos dijeron que es hipócrita destacar este torneo, cuando otras ligas deportivas reciben dinero de países en los que se denuncian abusos contra los derechos humanos.
“Ve a preguntarle a la PGA qué es lo que los respalda. Probablemente sea China», dijo Susan Barnes, quien vino de Elba, Alabama, para asistir al torneo.
“Dígales a los manifestantes que no saben de lo que están hablando”, agregó.
Grupo de protesta solitario
Massachusetts Peace Action fue el único grupo de manifestantes en el recinto ferial el viernes por la mañana, y fue el único organizador del torneo del área en el club de golf privado a poco más de cuatro millas de distancia que permitió que los manifestantes estuvieran.
El grupo contaba con menos de una docena, con carteles y pancartas que decían: “El dinero saudita es dinero manchado de sangre” y “Arabia Saudita mata a periodistas y niños en Yemen”.
“La principal razón por la que estamos aquí es que Arabia Saudita financia este torneo de golf”, dijo Paul Shannon, miembro del comité ejecutivo del grupo. “Es uno de los gobiernos más represivos del mundo”.
Arabia Saudí ha sido acusada de una amplia gama de abusos contra los derechos humanos, incluidos homicidios por motivos políticos, tortura, desapariciones forzadas y trato inhumano de los presos. Y miembros de la familia real y del gobierno saudí fueron acusados de estar involucrados en el asesinato de Jamal Khashoggi, periodista saudí y columnista del Washington Post.
El grupo de Shannon también mencionó una sentencia de cárcel de 34 años para una madre por tuitear su apoyo a los derechos de las mujeres y su respaldo a la guerra en Yemen que ha matado a más de 150.000 personas.
“La financiación de Arabia Saudita de este torneo de golf es indignante para nosotros”, dijo Shannon.
Cuarta parada
The International es la cuarta parada en la serie LIV Golf que compite con el PGA Tour, y la mayoría de los fondos de LIV supuestamente provienen del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, controlado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
Kevin Moulton de Sterling se paró justo afuera de una cerca que lo separaba de los visitantes mientras hacían fila para abordar los autobuses de enlace.
Moulton, miembro de Acción por la Paz de Massachusetts, sostuvo en silencio materiales de protesta en su mano derecha mientras los visitantes pasaban. Sólo tres personas tomaron uno.
Algunos en la fila parecían molestos por Moulton parado allí. Un hombre dijo: “Obtenemos gasolina de Arabia Saudita, y (el expresidente Bill) Clinton les dio dinero en la década de 1990”.
Otro hombre dijo: “La PGA también recibe mucho dinero saudí”.
“Estoy aquí para educar a la gente y hacerles saber de dónde viene el dinero”, dijo Moulton, quien agregó que el equipo del Senado de EE. UU. de Elizabeth Warren y Ed Markey, más el representante de EE. UU. Jim McGovern de Worcester, deberían haberse unido a la manifestantes
“Desearía que hubiera más manifestantes aquí, pero estamos haciendo lo mejor que podemos”, dijo Shannon.
¿Mensaje hundido?
Cuando se le preguntó si su mensaje estaba llegando a aquellos en la fila que parecían estar más interesados en llegar al torneo, el manifestante Paul Garber de Acton dijo que «la persona común dirá que el dinero ensangrentado de Arabia Saudita es un montón de basura».
En cuanto a LIV Golf, y ya sea escuchando su mensaje desde el campo que está a varias millas de distancia del área de protesta designada en el recinto ferial, Garber cree que LIV está recibiendo tanto dinero de Arabia Saudita que «no les importa».
“Esto debería ser vergonzoso para Estados Unidos en general que este (torneo de golf respaldado por Arabia Saudita) esté sucediendo”, dijo Garber.
‘País libre’
De vuelta en la fila, los visitantes esperaron pacientemente su turno para subirse a un autobús lanzadera, pero cuando se mencionó el tema de Arabia Saudita, Bob Jones de Mendon no se contuvo.
“Hay otros países con abusos a los derechos humanos que poseen propiedades en este país. Es un país libre y la gente puede hacer lo que quiera”, dijo.
“Dos lados de cada historia”, así describió Ellie Leonard sus sentimientos sobre LIV Golf y su conexión con Arabia Saudita.
Su esposo, Chris, se concentró en la mañana soleada y en la diversión que pagaron por ver en The International.
“No estamos aquí para la política. Estamos aquí para pasar buenos momentos y queremos ver un gran golf”.
Póngase en contacto con Henry Schwan en [email protected]. Síguelo en Twitter @henrytelegram
Este artículo apareció originalmente en Telegram & Gazette: LIV Golf: Pequeño grupo de protesta en Massachusetts superado en número por fanáticos
