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Lotta Henttala (de soltera Lepistö) regresará al pelotón profesional femenino en 2023 en AG Insurance-NXTG luego de un período alejado del deporte para tener a su hijo.
Henttala ha disfrutado de una exitosa carrera en las carreras, sobre todo ganando Gent-Wevelgem en 2017 y dos etapas del Women’s Tour, además de terminar en el podio en varias otras carreras, incluida la carrera de ruta del Campeonato Mundial, RideLondon Classique y La Course.
Se unió a Ceratizit-WNT Pro Cycling en 2021 y se clasificó para los Juegos Olímpicos de Tokio como la única representante finlandesa en la carrera de ruta femenina, pero no pudo competir después de quedar embarazada de su hijo, Olavi.
“Después de tener a mi hijo Olavi en enero, volví a montar en marzo. Realmente lo disfruté y la idea de los Juegos Olímpicos de París 2024 estuvo inmediatamente en mi mente. Es un campo tan grandioso y llano y soy muy ambicioso”, dijo Henntala en un comunicado de prensa del equipo.
Además de tomarse la licencia por maternidad, Henntala ha citado el agotamiento como una de las razones de su larga ausencia de las carreras.
“Nunca le dije a nadie que me retiré oficialmente, pero también se sabe que luché mentalmente por un tiempo. Eso ahora está detrás de mí”, agregó.
“Mi perspectiva ha cambiado. Por supuesto, tengo muchas ambiciones para que este nuevo comienzo tenga éxito y tengo a París en mente porque es un gran campo plano, pero también siempre sé que para Olavi no importa si llego primero o último”.
Henttala se unirá a AG Insurance-NXTG junto con Ashleigh Moolman-Pasio, su excompañera de equipo en Cervélo-Bigla Pro Cycling en 2017. La llegada de estos dos ciclistas indica la ambición del equipo, ya que busca modelarse como un equipo hermano de QuickStep este año. y obtener una licencia World Tour para 2023.
Durante la ausencia de Henttala, el ciclismo femenino siguió creciendo con las ediciones inaugurales de la Paris-Roubaix Femmes y el Tour de France Femmes.
“Es un desafío emocionante que viene de un nivel muy bajo. Va a ser un descubrimiento ver hasta dónde puedo llevar esto”, dijo. “El ciclismo femenino es muy emocionante en este momento y me encantaría volver a ser parte de eso. ¡Lo he estado siguiendo de cerca como comentarista de Eurosport y el nivel es alto!
“Las cosas están cambiando muy rápido y yo también quiero ser parte de ese cambio. Sería un sueño correr carreras como la Paris-Roubaix y espero estar listo para hacerlo el próximo año, si no en 2024”.
