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Puede que no haya sido la mejor de las temporadas en 2022 para Hugh Carthy, o para su equipo EF Education-EasyPost, pero difícilmente podría llamarse desastroso cuando, incluso entre repetidos encuentros con enfermedades y la amenaza de descenso que se cierne sobre el Escuadrón todavía entregó noveno en el Giro d’Italia y luego, en su última carrera de la temporada, ocupó el segundo lugar en la general en el Tour de Langkawi.
«Creo que esta carrera es una buena manera de concluir la temporada», dijo Carthy al margen del caluroso y húmedo Tour de Langkawi, el día después de saltar al segundo lugar en la clasificación general con una actuación poderosa en los largos empinados del Genting. Subida de las tierras altas.
“No ha sido una gran temporada. He tenido algunos buenos resultados en el Giro, un top ten, y es un desempeño bastante bueno allí. Todavía no era lo que buscaba este año, que ha tenido altibajos con enfermedades y esas cosas. Así que sí, no ha sido un año perfecto, pero creo que a veces tienes estos años en tu carrera en los que las cosas no van muy bien».
En 2019, Carthy logró su primera victoria de etapa en el WorldTour en el Tour de Suiza y también marcó su potencial en la general de Grand Tour con el puesto 11 en el Giro. Un año después, subió por primera vez al podio absoluto de una Gran Vuelta con el tercer puesto en la Vuelta a España, donde también ganó una etapa. Luego, en 2021, fue un octavo lugar en el Giro de Italia, una victoria de etapa en la Vuelta a Burgos pero una Vuelta a España difícil, donde abandonó en la etapa 7. Procedió a tener una última parte desafiante de la temporada para liderar hasta el 2022, cuando azotaron varias enfermedades, incluida la COVID-19.
«Creo que hubiera querido más si hubiera estado diciendo en enero lo que quería de la temporada, pero si alguien también hubiera dicho que vas a tener un mal año pero aún vas a terminar entre los diez primeros». en una Gran Vuelta, entonces probablemente también me habría inscrito para eso en enero”, dijo Carthy Ciclismonoticias en la ciudad malaya de Sabak Bernam, mientras la carrera avanzaba por la península de Malasia hasta la isla de Langkawi. «Para ser filosófico al respecto, podría haber sido mucho peor, pero podría haber sido mejor y todavía hay cosas que sacar».
El sólido desempeño en escalada que le dio a Carthy un lugar en el podio en el Tour de Langkawi puede haber sido una nota positiva para terminar la temporada, pero su optimismo para los próximos años se basa en más que resultados individuales.
“Ha sido un período de transición para el equipo desde la pandemia, con corredores que se van y otros que vienen”, dijo Carthy. “Realmente ha cambiado la dinámica del equipo. Creo que ahora, si podemos establecer cierta consistencia en los próximos años y encontrar nuestro camino nuevamente, ahora que EF todavía está aquí para quedarse y todos los patrocinadores aquí para quedarse, creo que realmente podríamos comenzar a hacer algunas pistas como lo hicimos. en 2019, 2020 antes de que la pandemia golpeara fuerte”.
Del crecimiento a la supervivencia al crecimiento de nuevo
En 2019, EF Education se instaló cómodamente en el puesto 11 en la clasificación y, con la seguridad de un patrocinador comprometido, construyó un equipo que apuntaba a un lugar justo en la cima del deporte. Eso significó que el equipo entró en 2020 en lo más alto e incluso logró terminar el año en el décimo lugar, pero luego la pandemia y un enfoque estricto para gestionar los riesgos para la salud que planteó significó limitaciones de carrera durante el período, lo que tuvo un efecto dominó. en el conteo de puntos. Las consecuencias financieras también afectaron a su patrocinador principal y, por lo tanto, a su presupuesto.
Varios pilotos clave se fueron al final de la temporada 2020, incluidos Michael Woods, Sep Vanmarcke y Dani Martínez. EF aún entregó algunos resultados impresionantes en 2021 y mantuvo su cuenta de victorias en 16, solo una por debajo de las 17 de las últimas dos temporadas, pero se quedó sin fuerza en 2022, donde la cuenta se redujo a 9.
Justo cuando las limitaciones de la pandemia parecían estar disminuyendo y el equipo parecía tener un presupuesto más sólido, el equipo enfrentó una dura batalla para permanecer en el WorldTour cuando las licencias de tres años expiraron a fines de 2022. Un conteo de puntos marcados en 2021 y las primeras etapas de 2022 significaron que la posición de EF Education-EasyPost entre los 18 mejores equipos estaba en peligro.
Eso significó cambiar el enfoque de su enfoque habitual de ganar en las grandes carreras a perseguir puntos en otros lugares. Esto incluía asistir a carreras de un día más pequeñas, pero con muchos puntos, y tratar de poner a varios ciclistas entre los 10 primeros en lugar de esforzarse al máximo por la victoria. Fue un cambio de estrategia que fue suficiente para mantener al equipo en el WorldTour, pero tuvo un costo.
“Ha sido una temporada difícil para todos, estresante y todos se desempeñaron de una manera que nos ayudó a superar la línea y mantener todo en marcha”, dijo Carthy. “Así que creo que ahora podemos descartar este capítulo y realmente avanzar”.
El equipo terminó el período de tres años de manera segura en el puesto 14, y también han agregado una potencia de fuego significativa a la lista. El mayor fichaje es Richard Carapaz, que lleva tres años en EF Education-EasyPost.
“El equipo está en una buena posición ahora de cara a los próximos tres años”, dijo Carthy. «Creo que podemos competir en diferentes circunstancias el próximo año».
Distintas circunstancias las que pudieron ver retomar al equipo ya Carthy que interrumpieron trayectoria ascendente.
