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El Tourmalet de 2.100 metros de altura parece estar listo para aparecer en la Vuelta a España como un final en la cima por primera vez en la historia del Gran Tour español.
Ubicada en los Pirineos franceses, una de las ascensiones ciclistas más famosas originalmente debía formar parte de una primera semana excepcionalmente difícil de la Vuelta a España 2020.
Pero mientras la pandemia acabó con esa idea, con el ascenso mucho más fácil de Formigal dentro de España, varios medios informaron esta semana que el Tourmalet volvería al menú de la Vuelta para 2023.
Los propios organizadores de la carrera, Unipublic, insinuaron muy fuertemente que este sería el caso, diciendo al periódico oficial de la Vuelta, COMO, «eso [a summit finish on the Tourmalet] es una posibilidad muy real y estamos trabajando en ello”.
El ascenso de la escalada pirenaica ya formará parte de los Tours de Francia masculino y femenino a partir del verano de 2023. En el primero, se abordará como parte de la etapa 6, en el segundo, el Tourmalet actúa como un potencial- final de etapa decisivo, 24 horas antes de la contrarreloj final del Tour de France Femmes en Pau.
Con 18,3 kilómetros por un lado de la ascensión y 17 kilómetros por el otro, el Tourmalet se disputó por última vez en la Vuelta a España en 1995, en una etapa larga y ultradura que terminó en Luz Ardiden y se la llevó el ganador absoluto Laurent Jalabert.
Más allá de la Vuelta que comenzará en Barcelona en 2023, por primera vez en 61 años, el 26 de agosto y terminará en Madrid el 17 de septiembre, poco se sabe sobre la próxima ruta. Una contrarreloj por equipos de apertura de 14 kilómetros, que terminará en el parque de Montjuic en la capital catalana, es una de las pocas partes del recorrido ya publicadas oficialmente.
Más allá de eso, se rumorea que posiblemente comenzará y terminará otra etapa en Cataluña, antes de una visita de dos días al vecino principado de Andorra. El ascenso del Tourmalet sería lo más lógico en este punto del recorrido Vuelta 2023, quizás como última etapa de la primera semana, como estaba previsto inicialmente en 2020.
Ya están fijados otros escenarios para la región del norte de Navarra y la región oriental de Valencia, según informan medios locales. También se rumorea ampliamente un regreso a la escalada más dura del país, el Angliru, al otro lado de España, aunque la escala de las transferencias involucradas quizás disuadiría incluso a los organizadores de la Vuelta.
La fecha de inicio más tardía de la Vuelta se explica en parte por el cambio en el calendario de los Campeonatos del Mundo UCI, que se adelantaron a agosto del próximo año e incorporaron múltiples disciplinas que incluyen ruta, MTB y pista. La última carrera del Campeonato del Mundo será el domingo 13 de agosto y la Vuelta comenzará seis días después.
El recorrido completo de la Vuelta 2023 se publicará el 10 de enero en Barcelona.
