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EF Education-EasyPost agregó al talento sudafricano Stefan de Bod a su lista para las próximas dos temporadas. De Bod tiene 10 años de experiencia en carreras, habiendo destacado en las disciplinas de contrarreloj desde su juventud.
El sudafricano de 25 años es el quinto fichaje del WorldTeam con sede en EE. UU. para la próxima temporada, después de haber confirmado a los compañeros de equipo de Ineos Grenadiers, Richard Carapaz y Andrey Amador, al dúo Drone Hopper-Androni Giocattoli de Andrea Piccolo y Jefferson Cepeda, así como a Mikkel Honoré. de QuickStep-AlphaVinyl.
De Bod comenzó su carrera profesional en 2016 con Dimension Data, y estaba en el programa cuando pasó al estatus de WorldTour en 2019. De Bod realizó su primera Gran Vuelta en la Vuelta a España cuando el equipo participó como NTT Pro Cycling en 2020. continuó al más alto nivel durante las próximas dos temporadas con Astana.
“Stefan es un piloto al que he observado durante bastante tiempo. Es un talento subestimado que puede ser un activo clave para un equipo como el nuestro que trata de enfocarse en obtener grandes resultados en las carreras montañosas”, dijo el CEO de EF Education-EasyPost, Jonathan Vaughters.
“Su contrarreloj había pasado desapercibida, pero es un ejemplo de su nivel de talento. Mi esperanza es que lo llevemos a su potencial y que se vuelva invaluable dentro de este equipo”.
Es en la disciplina contrarreloj donde De Bod se ha destacado constantemente a lo largo de su carrera. Ha ganado cuatro veces la medalla de plata en los campeonatos nacionales de contrarreloj de élite, incluso en 2016 cuando participó en el evento cuando tenía 19 años. Tres años más tarde se trasladó al escenario WorldTour.
“Mi primer año profesional fue 2019 y solo tenía una visa de turista de tres meses en Europa, así que fue un año realmente desafiante. Hice tantas carreras como el Tour de Turquía y el Tour de Guangxi para tener más días de carreras. Luego, 2020 fue Covid, así que no necesito decir mucho sobre eso”, relató De Bod en un comunicado de prensa del equipo.
“Este año tuvo un comienzo difícil debido a una enfermedad. En los últimos dos años, siento que la mayor parte del tiempo fue difícil, pero aun así presioné para obtener buenos resultados. Para el futuro, muestra que puedo hacer mucho si puedo alcanzar mi máximo potencial. Estoy orgulloso de haber superado estos años y de haber aprendido mucho sobre la perseverancia y la determinación”.
En su última temporada con Astana Qazaqstan, el sudafricano ocupó el séptimo lugar en la contrarreloj del UAE Tour en febrero, se ubicó entre los 10 primeros en la contrarreloj del Sibiu Cycling Tour y el prólogo en el Tour de Eslovaquia. Admite que no se considera un especialista en TT. Simplemente le gusta agachar la cabeza y demostrar su fuerza en cualquier campo.
“Seguro que la contrarreloj es una de mis especialidades, pero no creo que sea un especialista en contrarreloj. Puedo obtener buenos resultados y potencialmente ganar, pero no me considero un especialista”, dijo.
“Por supuesto, está la aerodinámica y tal vez un tipo sea más aerodinámico que otro, pero al final del día, se trata de quién es el más fuerte y quién puede cavar más profundo para llegar a la meta más rápido. Ese es un buen sentimiento. Pero no creo que nadie disfrute de los últimos dos kilómetros de una contrarreloj”.
Se reencuentra con su antiguo compañero de equipo en Astana y Dimension Data, el eritreo Merhawi Kudus, quien se unió a EF Education la temporada pasada para sumar destreza en la escalada. Participarán en un campamento de equipo en diciembre, en el que se desarrollarán horarios y objetivos para la temporada 2023. Hasta entonces, pasará un tiempo fuera de la bicicleta de carretera en la casa de sus padres en Sudáfrica.
“Es una sensación realmente agradable poder viajar en lugares increíbles de todo el mundo, ver una naturaleza increíble. En algunos de los lugares a los que voy en bicicleta de montaña en Sudáfrica, hay lugares a los que un automóvil simplemente no puede llevarte. Para mí, andar en bicicleta es solo una parte de tu vida. Es una de las mejores cosas que existen.”
