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Curtis White (Steve Tilford Foundation Racing) atravesó una pista cubierta de nieve en Hartford, Connecticut, para ganar su primera camiseta de barras y estrellas en el Campeonato Nacional de Ciclocross de EE. UU. Obtuvo una reñida victoria masculina de élite contra Eric Brunner (Blue Competition Cycles p/b Build), quien se conformó con la medalla de plata.
Fue una victoria emotiva para White, de 27 años, que había buscado un título nacional de ciclocross durante 17 años y terminó segundo siete veces en varias divisiones.
“Persiguiendo las barras y estrellas, mis compañeros no me lo han puesto fácil y les agradezco por eso. Sabes, día tras día mi familia, mi prometida, mis amigos se están sacrificando. ¡Hace mucho frío (hoy)! Todos los sacrificios han valido la pena. Campeón nacional, por fin», dijo White entre lágrimas al final. «Quería tanto las barras y estrellas. Es algo en lo que pensaba todos los días”.
Kerry Werner (Kona Adventure Team) se movió metódicamente por el campo durante la carrera de siete vueltas para terminar tercero. Scott Funston (Blue Competition Cycles p/b Build) fue cuarto y Lance Haidet (L39ION de Los Ángeles) fue quinto.
Fue como una victoria en casa para White, quien creció en el oeste del estado de Nueva York y vive cerca de Massachusetts. Esta temporada fue segundo detrás de Brunner en los Campeonatos Panamericanos, pero se llevó los máximos honores por delante de Brunner por el título general de la Serie de Ciclocross de EE. UU. Los últimos tres viajes en CX Nationals lo dejaron en la posición de subcampeón en el campo de élite, el año pasado detrás de Brunner.
Eric [Brunner] realmente ha mejorado su juego en los últimos años, es un competidor feroz. Esta carrera sabía lo que iba a hacer, sabía de lo que era capaz. Ha trabajado mucho en el aspecto técnico. Cuando consiguió un hueco con tres o cuatro [laps] ir, sabía que podía pasar cualquier cosa. Así que corrí mi propia carrera, traté de perfeccionar cosas que podría haber hecho mejor”, dijo White.
“Lo que ganó la carrera para mí fue arriesgarme en la curvatura decente. No sé si era el único que lo montaba, pero vi mi oportunidad de ganar impulso. cuando lo atrape [on lap six], no sé si lo vio. Puse todos mis huevos en esa canasta”.
Después de que otras cinco carreras decidieran a los ganadores con barras y estrellas más temprano el domingo, los 42 corredores masculinos se enfrentan a condiciones de viento, hielo y nieve en Hartford, Connecticut.
Funston, el campeón masculino sub-23 del año pasado, se llevó el hoyo. A medida que el campo serpenteaba a través de las curvas en S de apertura junto a los boxes, Haidet cabalgaba al frente con White a remolque y el desgaste del lugar de seguimiento del campo se dirigió al primer tramo de escaleras y subsiguientes desniveles y subidas.
Los ciclistas encontraron pistas resbaladizas en el recorrido de 2.2 millas en Riverside Park cuando la nieve comenzó a adherirse al lodo congelado. En el bosque, Haidet dejó una larga fila de contendientes en fila india, con Brunner y White cambiando de bicicleta y sosteniendo el volante L39ION. A través del cobertizo para botes en el río Connecticut y en la segunda mitad de la primera vuelta, Funston se mantuvo en cuarto lugar justo por delante de Brannon Fix (Fix Racing) en quinto lugar.
El resto de los 10 primeros al final de la primera vuelta incluía a Werner, Caleb Swartz (ENVE Composites), Sam Noel (Competitive Edge Racing), Scott McGill (Blue Competition Cycles p/b Build) y Tobin Ortenblad (Santa Cruz Bicycles) .
En la segunda vuelta, Haidet tuvo un intercambio brusco en los boxes y se deslizó algunos lugares en la línea, Brunner y White montaban en tándem al frente del campo, teniendo transiciones suaves con motos limpias. Funston persiguió en la tercera posición, pero comenzó a perder el ritmo, Haidet ocupando el cuarto lugar y Swartz quinto.
Los gruesos copos de nieve continuaron cayendo sobre el recorrido mientras se desarrollaba la muy esperada batalla entre Brunner y White. Cuando ambos completaron la tercera vuelta, Brunner había pisado el acelerador en el pavimento y abrió una brecha de seis segundos por delante de White. . Funston luego hizo avances para cerrar su brecha de cinco segundos con White.
La persecución continuó para White con tres vueltas para el final, Brunner tenía una ventaja de 15 segundos. Funston quedó tercero con Werner sosteniéndolo en la mira con la oportunidad de subir al podio. Otros 20 segundos después, Swartz y Haidet unieron fuerzas en la persecución.
En la penúltima vuelta, White atrapó a Brunner en la sección de carrera larga después de que Brunner se estrellara en una sección nevada. El nativo de Nueva York luego tomó la delantera con el ciclista de Colorado con la camiseta blanca de los Panamericanos quedándose a unos pocos largos de bicicleta. Todo se redujo a las oportunidades de la última vuelta para pasar y mantenerse erguido en las pendientes resbaladizas. White hizo un movimiento significativo en la sección larga y poderosa en el bosque y abrió cinco segundos sólidos sobre Brunner.
| pos. | Nombre del ciclista (país) Equipo | Resultado |
|---|---|---|
| 1 | Curtis White (EE. UU.) Fundación Steve Tilford | 1:03:21 |
| 2 | Eric Brunner (EE. UU.) Azul Competición Ciclos p/b Construir | 0:00:04 |
| 3 | Kerry Werner (EE. UU.) Equipo Kona Adventure | 0:01:06 |
| 4 | Scott Funston (EE. UU.) Azul Competición Ciclos p/b Construir | 0:01:44 |
| 5 | Lance Haidet (EE. UU.) L39ION de Los Ángeles | 0:02:15 |
