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La mayoría de los entrenadores en jefe de la NFL saben que si tienen la suerte de tener una segunda (y probablemente última) oportunidad en el trabajo de sus sueños, será mejor que las cosas estén a su favor.
No fue exactamente así para el entrenador interino de los Panthers, Steve Wilks, quien, después de la victoria del domingo 30-24 sobre los Seahawks (y la derrota de los Buccaneers inspirada por Brock Purdy de los 49ers), tiene a Carolina sentada en 5-8 con un 22%. posibilidades de llegar a los playoffs, según cincotreintaocho. Se mudó a la silla grande desde la posición de entrenador secundario después de que el propietario despidiera al entrenador en jefe Matt Rhule y al coordinador defensivo Phil Snow después de cinco semanas.
Luego, el mejor jugador de la franquicia, Christian McCaffrey, fue cambiado a los 49ers. Otro receptor, Robby Anderson, fue cambiado a los Cardinals.
Los entrenadores interinos a menudo tienen las cosas en su contra. Wilks ciertamente no se hizo cargo de una situación ideal.
Katie Stratman/USA TODAY Deportes
Los mariscales de campo de Wilks fueron PJ Walker, Jacob Eason, Baker Mayfield y Sam Darnold, el último de los cuales tuvo la suerte de tener. Mayfield recibió su liberación y se fue a los Rams. En uno de sus primeros juegos, estuvo a punto de vencer a los Falcons, rivales de la división, pero el aspirante a receptor abierto ganador del juego, DJ Moore, se quitó el casco en la zona de anotación y sacó al pateador fuera de alcance en el punto extra porque de un penalti, luego los Panthers perdieron en tiempo extra.
A pesar de todo esto, su equipo venció en la revancha a los Buccaneers, a los Falcons, a los Broncos y a los Seahawks, equipo que entró en la semana en uno de los últimos sembrados de playoffs de la NFC. Geno Smith, uno de los mariscales de campo más exitosos de la NFL en términos de eficiencia, lanzó dos intercepciones y fue capturado tres veces el domingo. Con Kenneth Walker III fuera, los Seahawks se limitaron a 2.9 yardas por acarreo del corredor principal Travis Homer.
Wilks, si lo recuerdan, fue visto por última vez como un entrenador en jefe de tiempo completo que estaba absolutamente regañado por los Cardinals entonces sin dirección (¿todavía sin dirección?), Pilotando su temporada 3-13 en 2018. Fue contratado después del final de Bruce. El régimen de Arians se quedó con Sam Bradford y Mike Glennon como sus mariscales de campo veteranos y se vio obligado a desarrollar a Josh Rosen, un mariscal de campo en el que el gerente general Steve Keim creía tanto que seleccionó al reemplazo de Rosen, Kyler Murray, con la selección número 1 el año siguiente (y de alguna manera escapó de la pena de sus jefes por ello). Las circunstancias en las que tuvo que operar fueron lo suficientemente malas como para unirse con confianza a la demanda de Brian Flores, alegando que los Cardinals lo instalaron como nada más que un entrenador de puente destinado a chocar y quemarse.
A pesar de ser el peor equipo de la NFL ese año, los Cardinals todavía tenían la defensa No. 11 en yardas netas por intento de pase permitido. Fueron una defensa de pase general entre los 15 primeros.
Decir que Wilks merece una oportunidad en el trabajo de tiempo completo de los Panthers, incluso si esta carrera en miniatura hacia la cima de una horrible división se tambalea, es decirlo a la ligera. No merecía ser el chivo expiatorio de su último trabajo. No merecía tener su segunda oportunidad en medio de un huracán absoluto de caos posterior al derribo. Al tener éxito a pesar de todo esto, con cuatro victorias en los últimos siete juegos del equipo, ¿no está mostrando una de las mejores cualidades que querrías de alguien para liderar tu equipo de la NFL?
Pregúntele a cualquiera que haya ocupado el puesto y le dirá: el entrenamiento no es justo. El coaching es caminar sobre la cuerda floja sobre un mar de locuras políticas, administrativas, egoicas y esquemáticas. Es un constante acaparamiento del poder, la razón y la autoridad. En cualquier momento, cualquier progreso puede ser borrado por un propietario que decide escuchar a quienquiera que haya estado en su cuarteto en Augusta el fin de semana anterior. A los buenos entrenadores no les importa y vienen a trabajar de todos modos. Los buenos tratan los malos trabajos como los mejores trabajos.
Los propietarios de la NFL a menudo despiden a los entrenadores interinos, y por una buena razón. Por lo general, los entrenadores son despedidos a mitad de temporada porque la situación no puede mejorar. Como hemos mencionado en este espacio muchas veces, la simple ausencia de un entrenador que se desempeñó lo suficientemente mal como para ser despedido durante la temporada a menudo produce un impulso emocional que no se puede replicar la temporada siguiente. El próximo año normalmente resulta ser tan malo, o casi tan malo como el que causó el despido en primer lugar.
Pero con Wilks, toda la operación seguía siendo derrotada. Esto no ha sido como Indianápolis, donde Jeff Saturday tuvo que intervenir y comenzar como un mejor mariscal de campo, a quien el propietario había enviado a la banca en primer lugar. No es como Jacksonville, donde Urban Meyer se fue y todos finalmente pudieron dejar de revisar para ver si estaba en la habitación antes de reírse. Wilks perdió talento. Debería haber perdido el beneficio de la duda de un vestidor de que su régimen hablaba en serio sobre salvar la temporada.
Y en algún lugar de ese lío, recitó algunas victorias que nadie esperaba que hiciera. Nunca hemos visto a Wilks con la baraja apilada a su favor. Ni siquiera cerca. Pero si así es como maneja lo peor, ¿no valdría la pena echarle un vistazo durante los buenos tiempos?
