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Israel-Premier Tech ha llegado a un acuerdo tardío con Nick Schultz para la temporada 2023, en lo que será el piloto número 29 de su alineación la próxima temporada.
Parte del equipo BikeExchange-Jayco durante los últimos cuatro años y anteriormente con el ProTeam español Caja Rural-Seguros RGA, se rumoreaba fuertemente que Schultz era un posible fichaje para la expansión de B&B Hotels para 2023, un proyecto que se vino abajo a fines de noviembre.
Israel-Premier Tech había declarado que su lista estaba completa cuando recogieron a Stevie Williams, que también se dirigía a B&B Hotels, a principios de este mes, pero ahora han abierto otro lugar para Schultz.
«Aunque la plantilla se consideraba completa con el fichaje de Stevie Williams a principios de diciembre, el equipo no quería dejar pasar la oportunidad de fichar al escalador australiano de 28 años», se lee en un comunicado del equipo.
«Nick es un gran escalador y proporcionará un apoyo clave para nuestros líderes de GC y Classics mientras persigue sus propias ambiciones», agregó el director del equipo, Kjell Carlstrom. «Esperamos ayudar a Nick a seguir creciendo como ciclista y asumir un papel importante en el equipo».
Schultz ha obtenido dos victorias en su carrera hasta la fecha, una etapa del Herald Sun Tour en su tierra natal en 2019 y otra en el Sazka Tour en la República Checa en 2021. Ha logrado algunas actuaciones respetables en Grand Tour GC, ubicándose en el puesto 22 en su debut en el Tour de Francia este verano y anotó el puesto 25 en la Vuelta hace un par de años.
Schultz también formó parte del apoyo de escalada de BikeExchange para Simon Yates en el Giro de Italia de 2021, pero se fracturó la mano justo cuando Yates comenzaba a reconstruir sus aspiraciones en la clasificación general en la subida ultra empinada de Sega di Ala.
Además de tener un buen nombre como trabajador de equipo, Schultz falló dolorosamente por poco en la gloria personal en forma de una posible victoria de etapa en el Tour este julio, cuando tuvo que conformarse con el segundo lugar detrás de Magnus Cort (EF Education-EasyPost ) en Megeve al final de una larga escapada.
El acuerdo tardío de Schultz con Israel-Premier Tech para asumir su séptimo año como profesional refleja de alguna manera el de su compatriota Simon Clarke, quien firmó un acuerdo de último minuto con el equipo en 2022 después de que Qhubeka-Assos se vino abajo a fines de diciembre de 2021. Clarke luego ganó una dura etapa adoquinada de la primera semana del Tour de Francia este julio en Wallers-Arenberg.
«Estoy realmente agradecido con IPT por ofrecerme un contrato tan tarde en el año», dijo Schultz sobre su contrato de un año.
«Estoy muy emocionado de unirme a un grupo de grandes personas donde encontraré algunas caras conocidas. Espero jugar un papel importante para ayudar al equipo donde pueda y también ser ambicioso tratando de lograr algunos resultados para devolver la confianza que el equipo se mostró en mí. En general, tengo muchas ganas de estar con todos en las carreras y quedarme atrapado «.
Schultz es la séptima cara nueva en Israel-Premier Tech para 2023, después de Williams, Dylan Teuns, quien se unió a mitad de temporada, Jens Reynders y cuatro neo-profesionales en Matthew Riccitello, Derek Gee, Mason Hollyman y Dario Frigo. El equipo se despide de Alex Dowsett, Patrick Bevin, Mathias Brandle, Guy Niv, Jenthe Biermans, Rudy Barbier, Alessandro De Marchi y Carl Hagen.
Con 29 corredores a bordo, el equipo tiene un espacio permitido más antes de alcanzar el máximo UCI de 30 corredores.
Israel-Premier Tech competirá como ProTeam de segunda división en 2023 después de ser relegado del WorldTour, con su calendario de carreras en el aire mientras buscan invitaciones comodín para las carreras más importantes.
