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| Mira Leonas: Campeonas de Europa en iPlayer de la BBC. |
Una nueva película de la BBC revela la historia interna del éxito de cuento de hadas de Inglaterra en la Eurocopa 2022, contada por los jugadores involucrados.
En julio, Inglaterra hizo historia al ganar su primer gran torneo femenino. Las circunstancias en las que sucedió, con una final contra Alemania en Wembley, no podrían haber sido más perfectas.
En el camino, las Leonas batieron todo tipo de récords y cautivaron a una nación.
Un perspicaz documental de una hora de duración en BBC iPlayer revive todo el asunto: aquí hay cinco conclusiones clave.
1. ‘Marcadores como ese, en una Euro, realmente no sucede’ – Inglaterra 8-0 Noruega
Las Lionesses no dispararon a toda máquina en su partido inaugural del torneo – un laborioso victoria 1-0 contra Austria.
Sin embargo, tomaron las cosas en quinta marcha para su segundo partido en el Grupo A, derrotando a Noruega 8-0.
Esto no había estado en el guión. Noruega, dos veces ganadora del Campeonato de Europa, fue considerada la mayor prueba de Inglaterra en la fase de grupos. Entre sus muchas cualidades, contar con la ganadora del Balón de Oro de 2018, Ada Hegerberg, al frente convirtió al equipo escandinavo en una verdadera amenaza.
En el documental, el exinternacional inglés Alex Scott subraya el logro.
«Marcadores como ese, en una Euro, realmente no sucede», dice Scott. «Los equipos están tan cerca en Europa, el nivel es fenomenal… Todavía no puedo creer que haya sucedido».
2. ‘Sarina entró y la vida cambió’
Inglaterra llegó a la Eurocopa luego de haber sido eliminada en la etapa de semifinales en tres grandes torneos consecutivos.
Cuando la entrenadora holandesa Sarina Wiegman se hizo cargo del equipo en 2021, parte de su trabajo fue inculcar la creencia de que su escuadrón realmente podría llegar hasta el final.
Elena de White, de 33 años, había estado allí y lo había hecho todo. La Eurocopa 2022 fue su sexto gran torneo internacional. Ella dice que Wiegman «cambió mucho».
«Ella realmente nos dio un sentido de confianza y tenía esa comunicación en un gerente que nunca antes habíamos tenido».
Mead también le da crédito a Wiegman por ayudarla a cambiar su propia fortuna. Durante el verano de 2021, antes de la llegada de Wiegman, Mead quedó fuera del equipo del Equipo GB para los Juegos Olímpicos. Luego se convirtió en la máxima goleadora y la jugadora del torneo en la Eurocopa 2022.
«El fútbol puede ser demasiado complicado a veces», dice Mead durante el documental. «Lo complicamos demasiado, traemos todas estas tácticas, hablamos y comentamos al respecto, pero Sarina tiene una habilidad increíble para simplificar las cosas».
Otra jugadora que estuvo a punto de abandonar la configuración de Inglaterra fue la portera Mary Earps. La jugadora de 29 años consideró dejar el fútbol en 2021. Para ella, el entendimiento con Wiegman ayudó a cambiar las cosas.
«Ni siquiera pensé que volvería a estar en un equipo para un torneo importante, y mucho menos jugar en una final contra Alemania en Wembley», dice. «Puedo recordar vívidamente los días en los que me sentía realmente deprimido. Llegué a mis límites, lo intenté bien, pero no era lo suficientemente bueno. Tenía responsabilidades y una hipoteca. No cuadraba. Eventualmente , Decidí, ‘está bien, le daré un par de años más’. Sarina llegó en septiembre y la vida cambió».
3. ‘Sentí que estábamos destinados a traerlo a casa’ – regresando contra España
Una de las pruebas más duras de las Leonas llegó en el partido de cuartos de final contra españa. Las españolas eran favoritas antes del torneo y cuando entró el gol de Esther González, algunos aficionados bajaron la cabeza.
No por la única vez que la campaña, las sustituciones de Wiegman dieron sus frutos. La delantera del Manchester United, Ella Toone, le dio a Inglaterra el empate desde el banquillo en el minuto 84 antes de que Georgia Stanway completara una remontada dramática en el sexto minuto de la prórroga.
Toone, de 23 años, reflexiona sobre su volea: «Diría que ese fue el gol más importante del torneo. Si no hubiera entrado, podríamos habernos eliminado en ese mismo momento, lo cual es una locura».
La capitana Leah Williamson describe cómo ese gol cambió el estado de ánimo del equipo.
«Así es como me sentía: simplemente no íbamos a ser derrotados. O al menos no tan fácilmente, de todos modos».
Es un sentimiento compartido por Earps.
«Simplemente no sentí que estuviéramos destinados a volver a casa», dice ella. «Sentí que estábamos destinados a traerlo a casa. Es extraño, tan pronto como empatamos, supe que íbamos a ganar el juego».
Por su parte, la defensa Lucy Bronze dice que el resultado de España «nos hizo darnos cuenta de que ‘podemos ganar este torneo’».
4. ‘¿De dónde has sacado eso?’ – Tacón de Russo y 4-0 ante Suecia
Las Leonas llegaron a la final por todo lo alto cuando venció a los finalistas olímpicos Suecia por un marcador que nadie predijo. Bueno, casi nadie. La exinternacional inglesa Fara Williams, que comentaba en el campo, acertó y explicó en la película que el cuatro es su número de la suerte.
El jugador del torneo, Mead, abrió el marcador en el minuto 34 para poner a Inglaterra en marcha.
«No fui seleccionada para los Juegos Olímpicos», dice ella. «Obviamente, no estaba en un buen lugar después de la no selección. Encendió un fuego dentro de mí. Estaba muy motivado para mostrarle a la gente lo que era como futbolista y no dejar que ese momento me defina».
La delantera del Manchester United y la ‘súper suplente’ de Inglaterra Alessia Russo, que anotó cuatro goles y dio una asistencia en seis apariciones desde el banquillo, marcó el taconazo más descarado para el tercero de Inglaterra.
«Dije, ‘¿de dónde diablos has sacado eso’?» dice Toone. «Nunca había visto a Less hacer eso en su vida y conozco a Less desde hace mucho, mucho tiempo. Sinceramente, no podía creer que hiciera eso».
5. ‘Nada cambiará lo que acabamos de hacer’ – la final de Wembley
Todo lo que habían logrado las Leonas en el torneo culminó en un final mágica contra Alemania.
Toone volvió a ser titular en el banquillo, pero entró en el segundo tiempo y consiguió romper el empate.
Reflexionando sobre su gol, dice: «No pensé que estaba en Wembley, en una final, jugando frente a toda esa gente. Solo pensé, ‘es otro partido de fútbol y estoy acabado, uno- mano a mano con el portero, así que mejor lo meto en el fondo de la red’».
Después de que Alemania empató en el minuto 79, el partido se fue a la prórroga. La delantera del Manchester City, Chloe Kelly, anotó un gol icónico en el minuto 110 que finalmente ganaría el juego y el trofeo.
«Se sentía tan tranquilo para mí», recuerda. «No escuché el rugido de la multitud en ese momento, no pude escuchar nada más que a las chicas en el campo».
El pandemónium siguió con el pitido final: Inglaterra finalmente puso fin a su larga espera por un trofeo importante.
«Todavía se me pone la piel de gallina ahora que lo pienso», dice Toone. «Estábamos riendo, llorando, celebrando con los fanáticos, todo dentro de un minuto de lo que parecía una locura. Se me hace un nudo en la garganta al pensar en ese momento y lo especial que fue».
Williamson agrega: «Todo lo que pensaba en mi cabeza era, ‘nada cambiará lo que acabamos de hacer’».
