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Por Ken Hissner: «Big» George Foreman admitió haber tenido una infancia problemática antes de convencer a su madre de que quería unirse a Job Corps. Comenzó a boxear como aficionado en 1966, registrando un récord de 21-5, ganando el campeonato nacional AAU de 1968 y la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de la Ciudad de México al derrotar a Jonas Chepulis de la Unión Soviética.
En 1969, Foreman se convirtió en profesional y ganó sus primeras treinta y ocho peleas cuando en Kingston, Jamaica, en enero de 1973, derrotó al campeón mundial «Smokin» Joe Frazier de Filadelfia, 29-0, en dos asaltos.
En la segunda defensa de Foreman, detuvo a Ken Norton, 30-2, en Caracas, VZ, en marzo de 1974. Su ex entrenador Eddie Futch me dijo en el Joe Frazier’s Gym en Filadelfia que se negó a trabajar la esquina de Norton para esta pelea.
En la próxima pelea de Foreman en octubre, fue derrotado por el ex campeón mundial de peso pesado Muhammad «The Greatest» Ali, 44-2, en ocho asaltos en lo que se llamó «The Rumble in the Jungle» en Zaire, África, en octubre.
Foreman no volvió a pelear hasta enero de 1976 en lo que se consideró la «Pelea del año» cuando, detrás en dos carteleras, noqueó a Ron Lyle, 31-3-1, en el quinto asalto, por el vacante North American Boxing. título de federación.
En junio, Foreman volvió a detener a Frazier en el Nassau Coliseum en cinco asaltos. Anotó cinco detenciones consecutivas después de perder ante Ali cuando peleó contra otro boxeador de Filadelfia llamado Jimmy Young, 20-5-2, en San Juan, Puerto Rico, perdiendo por decisión y siendo derribado en el duodécimo y último asalto.
En el vestidor, recostado sobre una mesa, Foreman, en lo que él denominó una “epifanía religiosa” en una visión de Jesucristo, se retiró para eventualmente convertirse en ministro bautista.
Serían diez años cuando Foreman regresó en marzo de 1987, ganando veinticuatro seguidos, veintitrés por detención, antes de perder ante el campeón mundial Evander «The Real Deal» Holyfield, 25-0 por decisión en Atlantic City, New Jersey, en abril de 1991.
Foreman ganaría tres seguidos antes de perder ante Tommy «The Duke» Morrison, 36-1, por el título mundial vacante de la OMB en junio de 1993 en Las Vegas, Nevada.
Diecisiete meses después, aunque perdió esta pelea, tuvo otra oportunidad por el título a la edad de cuarenta y cinco años al noquear al campeón mundial Michael «Double M» Moorer, 35-0, en el décimo asalto mientras estaba atrasado en las tres tarjetas.
Foreman defendería su título en abril de 1995, derrotando al alemán Axel Schulz, 21-1-1, por decisión mayoritaria disputada. Poco después de esta pelea, sería despojado de su título, negándose a darle una revancha a Schulz.
En las siguientes dos peleas de Foreman, derrotó a Crawford “The Terminator” Grimsley, 20-0, en Tokio, Japón, en 1996 y a Lou Savarese, 36-0, por decisión dividida, en Atlantic City, en abril de 1997.
En lo que sería su última pelea, perdió por decisión mayoritaria disputada ante Shannon “The Cannon” Briggs, 29-1, en Atlantic City y se retiró a la edad de 48 años. Su récord final fue 76-5 con 68 detenciones.
Foreman sería incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Mundial y el Salón de la Fama del Boxeo Internacional. Se convertiría en analista de primera fila para HBO durante doce años. Su promoción de George Foreman Grill vendió más de 100 millones de unidades en todo el mundo. En 1999, vendió los derechos comerciales de la parrilla por 138 millones de dólares.
Foreman es padre de doce hijos, incluidos cinco hijos, todos llamados George. ¡Qué carrera de «montaña rusa» para el ex campeón mundial de peso pesado de boxeo!
