En su primera carrera de 2023, Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions) volvió al escalón más alto del podio, logrando una victoria en solitario en la quinta ronda del X2O Trofee en Koksijde.
Van Anrooij luchó contra una persecución de toda la carrera de otra joven holandesa de 20 años, Fem van Empel de Jumbo-Visma. La campeona de Europa buscaba su victoria número 12 de la temporada, pero se vio obligada a conformarse con el segundo lugar, 14 segundos después de no estar nunca en contacto con su rival.
La ex campeona mundial Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) completó el podio a 1:09 de su compañera de equipo después de que ella y el resto de los perseguidores perdieran tiempo constantemente con los dos jóvenes líderes.
Más atrás, Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck) ocupó el cuarto lugar con 1:52, mientras que la campeona mundial Marianne Vos (Jumbo-Visma) ocupó el quinto lugar con 2:18 en su primer cruce desde noviembre.
«El año pasado, durante la Copa del Mundo, realmente intenté ganar mi primera Copa del Mundo, al menos eso es lo que estaba pensando», dijo Van Anrooij después de la carrera. «Ha dejado de ser una Copa del Mundo, pero es una carrera tan especial y es genial ganar esta».
Van Anrooij había llegado al frente de la carrera en la primera de cinco vueltas en la ciudad costera belga, pero nunca logró deshacerse por completo de Van Empel, a pesar de despachar al resto de sus rivales con aparente facilidad.
El inicio de la carrera se vio empañado por un choque masivo en el pelotón cuando los ciclistas entraron en contacto con las barreras, aunque los principales favoritos escaparon de la carnicería para avanzar al frente.
Van Anrooij, que terminó 2022 en plena forma con tres victorias en una semana, se unió a la cabeza con Van Empel y Brand, así como con Alvarado e Inge van der Heijden (777), aunque ella haría un buen esfuerzo por liderar en solitario. antes de que los pilotos pasaran la línea para iniciar la segunda vuelta.
Ella ya disfrutó de una ventaja de 10 segundos en ese momento, con el cuarteto uniéndose en la persecución antes de que Van Empel partiera en persecución en solitario.
En la tercera vuelta, Van Empel estuvo cerca de atrapar y preparar una gran batalla por la victoria, pero un pequeño error la hizo retroceder después de que se vio obligada a poner un pie en el suelo. Sin embargo, Van Anrooij no cometió errores y continuó solo en el camino hacia otra victoria.
Mantuvo una brecha constante sobre Van Empel, ya que el resto solo cedió más tiempo en cada vuelta: 15 segundos para comenzar la cuarta vuelta y 11 segundos para comenzar el circuito final.
Brand continúa a la cabeza de la clasificación del X2O Trofee a pesar de no haber ganado ninguna de las cinco rondas hasta el momento. Su ventaja de 26 segundos ahora aumentó a 49 segundos, con Van Empel superando a Alvarado en el segundo lugar general, mientras que Alvarado es tercero con 1:17 y Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal), quien terminó sexta en el día, en cuarto en 1:54.
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