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Larissa Pacheco hizo una reescritura de última hora del guión de la carrera de Kayla Harrison, una que nadie vio venir.
En muchos sentidos, las temporadas de peso ligero femenino de la PFL, aunque son una competencia legítima, se han sentido como un escaparate, una muestra del talento femenino más prometedor de los últimos años. Harrison tiene un pedigrí como ningún otro y, sin lugar a dudas, es una persona especial. En términos de currículum, ella es inigualable.
Harrison es dos veces medallista de oro olímpico en judo y es considerado el judoka más exitoso en la historia de Estados Unidos. Entonces, cuando se pasó a MMA en 2018, Harrison era una peleadora obligada y la mayoría esperaba que prosperara, y así fue.
Harrison tuvo marca de 15-0 en cuatro años. En ese lapso, ganó las dos temporadas de peso ligero femenino de la PFL, dominando cómodamente y muchas veces aplastando a su competencia. Y Pacheco (19-4) no fue la excepción a la experiencia de Harrison, ya que ella también había caído dos veces ante la estadounidense.
Entonces, cuando llegó la final de peso ligero femenino de la PFL de 2022, se asumió que Harrison sería coronada campeona una vez más. Al ingresar a los Campeonatos de la PFL de 2022, Pacheco era un perdedor de +529 en promedio en las principales casas de apuestas deportivas en línea, según BestFightOdds.com.
La mayoría de los fanáticos y los medios ya estaban discutiendo posibles peleas futuras con el campeón de Bellator, Cris Cyborg, y la reina de dos divisiones de UFC, Amanda Nunes, sin tomar muy en serio las posibilidades de Pacheco de ganar.
Sin embargo, contra todo pronóstico, Pacheco lo hizo posible. El 25 de noviembre en el Teatro Hulu de Nueva York, la brasileña hizo lo que muchos consideraban imposible y le propinó a Harrison su primera derrota profesional en MMA.
Fue un gran impacto para el mundo de los deportes de combate. Pero después de 25 minutos de pelea, estaba bastante claro que Pacheco había respondido a la llamada al ganar una decisión unánime que marcaba 48-47 en las tarjetas de puntuación de todos los jueces. Hubo pocas quejas en línea sobre el veredicto de la pelea por el título.
No hay duda de que Pacheco subió de nivel enormemente y le dio a Harrison, con mucho, la pelea más dura de su carrera, haciendo que su lucha fuera nunca antes vista. En retrospectiva, el mundo de las MMA debería haber visto las advertencias y haberle dado más respeto a Pacheco.
Una vez en el peso gallo, Pacheco había ganado mucho desde el par de peleas de 2019 con Harrison y ya no era superado en tamaño y fuerza. También obtuvo tres victorias consecutivas por nocaut técnico en la primera ronda durante la temporada 2022 de la PFL y se encontró en una racha ganadora de cinco peleas.
Muchos dudaron de Pacheco y muchos la ignoraron, y es por eso que cuando reclamó el título de peso ligero femenino de la PFL de 2022 y el premio de $ 1 millón, el mundo de las MMA quedó atónito. Pacheco fue una gran llave en la trayectoria de la carrera de Harrison, y es por eso que su victoria monumental es la sorpresa del año 2022 de MMA Junkie.
