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No habrá guantes de niño para Francisco Prado, de 20 años, cuando ingrese a la jaula para su debut en UFC.
Durante semanas, la promoción buscó un oponente para reemplazar a Nasrat Haqparast y pelear contra Jamie Mullarkey en UFC 284 en Perth, Australia. El UFC se quedó corto en gran medida hasta que Prado (11-0 MMA, 0-0 UFC) aceptó la pelea el jueves.
El evento tendrá lugar el 11 de febrero en RAC Arena. La tarjeta principal se transmite en ESPN+ pay-per-view después de las preliminares en ESPN/ESPN+.
Dos personas con conocimiento del enfrentamiento confirmaron recientemente la reserva a MMA Junkie, pero pidieron permanecer en el anonimato ya que la promoción aún no ha hecho un anuncio oficial. Comentarista de la eliminatoria de ESPN Gastón Reyno reportó por primera vez la pelea.
Prado es uno de los prospectos más promocionados en todo el MMA latinoamericano a pesar de su juventud. Tiene una tasa de finalización del 100 por ciento en 11 combates profesionales. En 2022, tuvo marca de 4-0 con finales sobre oponentes con récords de 8-2, 20-5, 6-0 y 13-3 en el momento de los combates.
“Sé que cuando tenga mi oportunidad, a los fanáticos les gustará y querrán seguir llamándome”, dijo Prado a MMA Junkie en noviembre. «… La edad es solo un número. Creo que la mayoría de las personas que firman en UFC comienzan las artes marciales cuando tienen entre 18 y 22 años. Empecé en artes marciales cuando tenía 6 años, así que tengo tanta (si no más) experiencia que el resto de los que lo hacen. …
“Si te gusta ver cómo se hace historia, te invito a que prestes atención a mi carrera porque voy a ser el campeón de UFC más joven de la historia. Y creo que en ese momento, nadie pensará que soy ‘demasiado joven’”.
Mientras tanto, Mullarkey peleará en casa por primera vez desde su debut promocional en octubre de 2019. Ganador de tres de sus últimos cuatro, Mullarkey viene de una victoria por decisión dividida en julio sobre Michael Johnson.
Con la adición, la alineación de UFC 284 incluye:
- Campeón Islam Makhachev vs. Alexander Volkanovski – por el título de peso ligero
- Josh Emmett vs. Yair Rodríguez – por el título interino de peso pluma
- Tyson Pedro contra Mingyang Zhang
- Kai Kara-Francia vs. Alex Pérez
- Jack Jenkins contra Don Shainis
- Parker Porter contra Justin Tafa
- Melsik Baghdasaryan contra Josh Culibao
- Jimmy Crute contra Alonzo Menifield
- Kleydson Rodrigues contra Shannon Ross
- Joel Álvarez contra Zubaira Tukhugov
- Loma Lookboonmee contra Elise Reed
- Blake Bilder contra Shane Young
- Randy Brown contra Jack Della Maddalena
- Jamie Mullarkey contra Francisco Prado
