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Puede que sea una de las veteranas de la escena del triatlón profesional, pero con dos resultados entre los 10 primeros en eventos del Campeonato Mundial IRONMAN durante 2022, la de Gran Bretaña Laura Siddall aún no está lista para devolver su licencia Pro.
Séptimo en St George y décimo en Kona, el ingeniero convertido en triatleta profesional fue recientemente uno de los atletas presentes en el anuncio que vio confirmado el secreto peor guardado del triatlón; que Niza será la sede dual del Campeonato del Mundo IRONMAN a partir de este año.
Hablé con ella a fines de la semana pasada para conocer su opinión sobre lo que seguramente ha sido el tema de conversación más importante del triatlón en los últimos meses.
Kona 2022: agotador, pero brillante
Antes de hablar específicamente de Niza, rebobinamos hasta principios de octubre y la edición del Campeonato Mundial IRONMAN 2022, que vio dos días de carreras en la Isla Grande por primera vez. ¿Cuál fue su experiencia con esa nueva configuración?
Comenzaré con las cosas difíciles primero: fue agotador.
“Y con eso me refiero a que los equipos del evento, los medios de comunicación que estuvieron allí, los entrenadores, los voluntarios y todos los involucrados, lo tengan durante dos días con ese breve tiempo de respuesta. Ya sabes cómo es; trabajar o ser espectador en un evento IRONMAN es agotador. Para luego dar la vuelta y hacerlo de nuevo, ya que ese medio día no es realmente un día libre, incluso correr, y luego ver a los hombres, creo que eliminó a la gente mucho más de lo que nos dimos cuenta después de esa carrera. Dos días de carrera… eso es duro.
“Sin embargo… fue brillante. Para las mujeres, sé que no tuvimos nuestro propio día por completo, ya que había algunos grupos de edad masculinos el jueves, pero solo teníamos el recorrido para nosotras y sabíamos que cuando escuchaste que el helicóptero bajaba por Ali’i Drive , fue para la primera mujer, y resultó ser Chelsea y todo sobre su historia, fue realmente especial”
Una nueva audiencia
IRONMAN ha hecho gran parte de su compromiso de retener días dedicados para hombres y mujeres como parte clave de su decisión de cambiar tan significativamente la estructura del Campeonato Mundial IRONMAN. Cualesquiera que sean los aciertos y los errores del movimiento hacia lugares divididos, Laura fue muy clara en que vio ese enfoque tanto en las mujeres (jueves) como en los hombres (sábado) como algo muy positivo.
“Para poder concentrarme puramente en mi carrera durante la carrera, y no estar pensando, ¿hay hombres profesionales en el camino en el que las mujeres quedaron atrapadas, o iban a pasar los hombres del grupo de edad y a quién arrastrarían? ¿mediante? Acabamos de tener una carrera limpia. Además, solo ver a los hombres ahí afuera apoyándonos dos días antes de su carrera, fue realmente genial.
«Sin embargo, lo más importante fue que tanta gente se me acercara el viernes o comentara que nunca supieron qué eran las carreras femeninas, nunca lo vimos realmente, nunca tuvimos la oportunidad de verlo porque estaba perdido dentro». la retransmisión de ‘toda’ la carrera. Tanta gente diciendo que fue genial ver la carrera femenina y ver los niveles del deporte. Eso fue lo que marcó la diferencia para mí.
“Entonces puedes cambiar eso para los hombres: su carrera también fue fantástica, por lo que si hubieras tratado de cubrir ambos al mismo tiempo, también te habrías perdido elementos de esas batallas. Esa separación significa que puedes exhibir completamente a todos”.
¿Niza será agradable?
“Estar allí ayer fue genial. Por un lado, era un hermoso día soleado, lo que siempre ayuda (!), pero la conferencia de prensa estuvo repleta. Creo que IRONMAN quedó impresionado por la cantidad de gente que había allí. La energía y el entusiasmo del equipo, pero también del alcalde de Niza, organizando este evento, fue una emoción real y genuina.
“Hablaron mucho sobre la historia, la primera carrera internacional de larga distancia fue en 1982, y la carrera en Niza fue una que muchos profesionales querían ganar, y fueron a intentar ganar, fuera de Kona. Niza fue la carrera que todos mencionan fuera de Kona.
“La otra cosa es que no es otra carrera americana. Me encantaba St. George, pero creo que probablemente sea una buena decisión optar por Europa como alternativa, con un curso, una cultura y unas condiciones diferentes.
“También hay un gran impulso de la ciudad de Niza para convertirse en un centro deportivo. Aparte de IRONMAN y maratones, es ciudad anfitriona de la Copa del Mundo de Rugby masculina y en 2024 Niza será los Campos Elíseos del Tour de Francia, ya que no acabará en París [Ed. due to the Paris 2024 Olympic Games]. El taxista que tenía para llevarme del aeropuerto no sabía nada, pero cuando hablamos empezó a hablar y estaba muy emocionado. Hay una fuente de energía, por lo que creo que hay un ‘método para la locura’ al escoger Niza de la historia del triatlón”.
El anuncio de IRONMAN significa que el evento permanecerá en Niza durante al menos cuatro años, de 2023 a 2026 inclusive. Eso hará que los hombres (2023 y 2025) y las mujeres (2024 y 2026) tengan eventos del Campeonato Mundial IRONMAN que terminen en Promenade Des Anglais. Estabilidad, pero sid planteó una posible nota de precaución.
“No sabía que había un acuerdo de cuatro años cuando llegué. Entiendo la necesidad, desde una perspectiva comercial, de estabilidad y de construir a largo plazo, pero me sorprendió un poco que se comprometieran antes de la primera iteración. Solo pensar que Kona 2023 se anunció como dos días, pero finalmente no se entregó o no se pudo entregar. Da alguna oportunidad de construir y evolucionar”.
La vista profesional
Al resumir el anuncio inicial, mi opinión fue ‘Todo el mundo obtiene lo que nadie quiere’, cuando analizas la lógica y los caminos que llevaron a los cambios realizados. Por supuesto, las opiniones sobre eso fueron mixtas (Frodeno volvió a la cama, por ejemplo), pero varias semanas después, ¿Laura tenía una opinión sobre si había algún consenso amplio entre los profesionales?
“Hay atletas profesionales para quienes ‘siempre ha sido Kona’. IRONMAN ha construido un ‘monstruo’ increíble, y lo digo en un término cariñoso, en el enamoramiento con Kona, y lo pudiste ver el año pasado en octubre. Cuando miro hacia atrás a mis ‘victorias’ del año, fue increíblemente especial obtener ese décimo lugar en Kona, porque sé lo que significa para todos los demás.
«Pienso en general – y no quiero hablar por todos, obviamente – los profesionales solo quieren competir con los mejores del mundo, y quieren hacerlo todos juntos. Sí, queremos dos días de carrera, pero idealmente en el mismo lugar. Kona no se ha ido, será diferente, obviamente, pero sigue ahí.
“Para St George este año, y tal vez sea porque no tuvo una carrera durante tanto tiempo debido a la pandemia, la gente solo quería competir con los mejores del mundo. De hecho, siento que St. George demostró que se puede tener una carrera increíble fuera de Kona, y tal vez habría tenido aún más éxito si Kona no hubiera sucedido en el mismo año. Si St. George hubiera sido el único campeón mundial, creo que la gente lo habría respaldado aún más”.
Oportunidades, pero los mejores seguirán ganando
La crema sube a la cima, y Kona o Niza, los campos de lava o los Alpes Marítimos, Siddall todavía cree que veremos lo mejor de lo mejor llevándose la victoria en Francia.
“Una vez que el polvo se asiente, creo que la gente lo apoyará. ¿Ganará otro atleta? Todavía siento que el mejor atleta del mundo ese año ganará, sin importar el curso. Has visto a Daniela dominar todos los cursos, creo que Jan puede ganar en Niza, los noruegos; como campeona, creo que es probable que la mejor atleta sea la misma persona, independientemente.
“La oportunidad es quizás para el resto del campo. Si retrocedes unos años, alguien como Meredith Kessler fue una de las atletas femeninas más dominantes, ganó todas las carreras con un currículum que coincide con el de la mayoría de las personas, pero nunca le fue bien en Kona. Ahora, potencialmente, podría dar a diferentes atletas la oportunidad de tener su día.
¿Revolución Francesa?
Sam Laidlow acaparó muchos titulares por los bleus durante 2022, rematado, por supuesto, por su brillante actuación por el segundo puesto en Hawái. No es el único talento joven en las filas francesas. Ocupar tres de los nueve primeros puestos en Hawái, 2023 podría brindar una gran oportunidad.
“Además, ahora es oficial, los atletas inteligentes estarán haciendo el entrenamiento adecuado para enfocarse en ese aspecto de escalada, para perfeccionar su descenso. Los atletas franceses en particular, creo que se dan cuenta de que esto es masivo. Los gustos de Sam Laidlow, Leon Chevalier, Clement Mignon. Incluso para Sam, que siempre ha tenido el sueño de ganar Kona, en la conferencia de prensa dijo que ganarlo como atleta francés en Francia podría ser absolutamente grandioso. Una comprensión de lo que podría significar”.
