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El Tour Down Under ha sido la piedra angular de la carrera de Rohan Dennis. Es donde en 2012 entregó una actuación que ayudó a catapultarlo al WorldTour, es donde aseguró su primera etapa y victorias generales en ese nivel superior y ahora es donde se alineará el martes en el prólogo con los ojos puestos nuevamente en firme. en el podio general.
El corredor de Australia del Sur compitió por primera vez en su carrera de casa en 2010, luego nuevamente dos años más tarde cuando su quinto lugar en la general y el primer lugar en la clasificación de jóvenes y montañas hizo que los equipos de WorldTour noquearan.
Desde 2014, Dennis no se ha perdido una sola edición, ni siquiera cuando estaba fuera del calendario internacional debido a la pandemia de COVID-19 y se realizó como un evento nacional en 2021 y 2022. Parece que no hay lugar como el hogar, para el de 32 años.
«Siempre estoy feliz de levantar la mano», dijo Dennis sobre sus apariciones regulares en la carrera por etapas Australian WorldTour. «Siempre me arrepiento alrededor de noviembre o diciembre, no porque no me guste la carrera, sino porque pone presión sobre mí para ser bueno desde el primer día».
El sorteo, sin embargo, es claro ya que sigue regresando. «No hay nada como Adelaida, supongo, para mí».
Dennis triunfó en la carrera en 2015, de pie en el escalón más alto del podio flanqueado por Richie Porte y Cadel Evans y es una victoria que no se puede olvidar pronto mientras nos sentamos en la sede de la carrera en el Adelaide Hilton, donde ingresan al vestíbulo los nombres de los ganadores anteriores se colocan en la cara frontal de los escalones de entrada y un gran cartel de Dennis con la camiseta ocre se coloca de manera prominente en un pilar.
Dennis también terminó entre los 6 primeros en la general en otras cuatro ocasiones, y su resultado más reciente en la carrera WorldTour fue el cuarto en la general. Este año al menos un lugar mejor es el objetivo.
«No sé qué tan posible será realmente ganar. Nunca se sabe hasta un par de días cuando tienes un poco de prueba», dijo Dennis. Ciclismonoticias, señalando el ascenso tardío en la etapa dos a Victor Harbor en la etapa 2 como «una buena señal» de dónde están todos y luego Corkscrew en la etapa 3 «mostrará mucho».
«Espero que lo que he hecho en el trabajo sea lo suficientemente bueno como para estar en el podio», dijo.. «Ha pasado mucho tiempo desde que pude subir al podio… Pero tal vez con el prólogo, me da un poco de ventaja».
El poder del prólogo
La razón por la que el ganador del título mundial de contrarreloj de 2018 y 2019 no es sorprendentemente circunspecto acerca de la ventaja que brindará el primer día de carrera en el evento WorldTour es que el prólogo tiene solo 5,5 km de largo y no se permiten bicicletas de contrarreloj.
“Es un poco desconocido”, dijo el ciclista de Adelaida sobre la carrera contrarreloj en una bicicleta de carretera. “Muchos de nosotros realmente no hacemos TT en bicicletas de carretera. El aspecto aerodinámico casi se tira por la ventana en cierto sentido porque algunos muchachos son realmente buenos con potencia en la posición aerodinámica, mientras que otros no lo son. Creo que eso lo devuelve más a un campo de juego parejo, que no es la situación ideal para mí».
«Todavía hay un elemento de poder en las conversaciones y hemos trabajado duro para tratar de maximizar eso en la posición de visitante».
Ese enfoque centrado en el Tour Down Under fue parte de la razón por la que Dennis optó por saltarse la defensa de su título de contrarreloj australiano en el recorrido de 37,5 km de Ballarat a principios de este mes.
“El entrenamiento ha sido muy diferente este año a otros años, simplemente porque no tengo que ser bueno en un esfuerzo sostenido de 45 minutos”, dijo Dennis. “Es único, es de alta intensidad de 3 a 10- esfuerzos de minutos más o menos y poder realizar copias de seguridad varias veces durante el día «.
Con su entrenamiento personalizado, Dennis espera que el prólogo del martes sea su oportunidad de obtener la ventaja en la carrera sobre escaladores como Simon Yates (Team Jayco AlUla) y Jai Hindley (Bora Hansgrohe) y luego mantenerla, o al menos lo suficiente, a través de hasta el final.
«Espero que les vaya muy mal el martes», dijo Dennis con una sonrisa, la ligera jocosidad se coló en la entrevista en varias ocasiones a pesar de la creciente presión de la carrera.
«Pero tipos como Jai y Yates todavía tienen esa patada, ese golpe de alta intensidad, que es dañino… todavía pueden patear y lastimar a sus oponentes, pero no es adecuado específicamente para ellos. Creo que alguien más parecido a Ethan Hayter , Daryl Impey o Michael Matthews serán una amenaza mucho mayor, y probablemente también debería agregar a Bevin, debido al hecho de que terminan rápido y pueden superar esas subidas más cortas y duras, lo cual es muy difícil y puede ir bastante bien. en breves prólogos y TT’s».
La inclusión del prólogo no es todo lo que ha cambiado en la dinámica de carreras. Por supuesto, no está Richie Porte, quien con su dominio de la escalada de Willunga lo ayudó a asegurar el primer lugar en la general dos veces y el segundo cuatro veces.
Además de eso, el nuevo director de carrera, Stuart O’Grady, ha dejado su propia marca en el evento de larga duración, cambiando el curso y este año eso significa que, además de que falta el ahora retirado Porte, también falta la escalada de Willunga que él y el Tour Down Under se había asociado tan estrechamente. En su lugar, habrá otros desafíos ascendentes a lo largo de todo el recorrido, como el Corkscrew más corto y Mount Lofty en las colinas de Adelaida, que proporciona el final del evento de seis días.
“Es más una carrera abierta este año”, dijo Dennis.
Y eso es algo que el corredor de Adelaide claramente planea aprovechar.
