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Después de anunciar el fichaje de Mark Cavendish el martes, Astana Qazaqstan ha confirmado que Cees Bol también se unirá al equipo para la temporada 2023.
Al igual que Cavendish, el holandés había accedido a unirse al equipo de B&B Hotels antes de su colapso y había estado fuertemente vinculado con un traslado a Astana desde diciembre.
Según los informes, el ex ciclista del equipo DSM se unió a Cavendish para visitar al equipo al final de su campamento de entrenamiento de diciembre y viajó nuevamente a España a principios de esta semana para participar en su campamento de enero. Su fichaje, con un contrato de un año, fue anunciado este miércoles.
Para mantenerse dentro del tamaño máximo de equipo de la UCI de 30, Astana tuvo que dejar caer a Artyom Zakharov, un corredor kazajo que se dice que ahora se está enfocando en la pista y en los Juegos Olímpicos de 2024.
«Me siento muy bien viniendo al equipo Astana Qazaqstan. Obviamente, ya estamos al comienzo del nuevo año y para mí es una gran sorpresa que finalmente termine de una manera tan buena», dijo Bol.
«Estoy muy feliz de estar aquí en este gran equipo, y puedo concentrarme en construir nuevos objetivos junto con Astana. Mi objetivo principal para esta temporada es volver a ganar, aprovechar algunas oportunidades de sprint y luchar por un ganar en cualquier tipo de carreras.
«Pero, por supuesto, con Mark Cavendish ahora en el equipo, otro gran objetivo para mí será ayudarlo a luchar por el éxito. Me gustaría hacer algunas Clásicas para ver hasta dónde puedo llegar junto con el equipo. Entonces, Tengo muchas ganas de 2023».
Bol, de 27 años, pasó por la configuración junior de Rabobank antes de disfrutar de una fuerte campaña sub-23 con la configuración de SEG Racing dirigida por Martijn Berkhout, el agente de corredores que fue reclutado por Cavendish a principios de 2022. Cuando se trata de que ambos se unan B&B Hotels fracasó, se acordó un paquete con Astana.
Bol ha ganado seis carreras en sus cuatro temporadas profesionales hasta la fecha, incluida una etapa de París-Niza en 2021. También fue el velocista líder de DSM en el Tour de Francia en 2020 y 2021, pero solo pudo lograr posiciones en el podio. También tiene experiencia en las Clásicas de primavera.
«Cees Bol es un velocista poderoso y, en primer lugar, nos gustaría verlo junto a Mark Cavendish ayudándolo en el sprint grupal», dijo el jefe de Astana, Alexandr Vinokourov.
«Sin embargo, sabemos que Cees es un corredor fuerte y puede lograr buenos resultados por sí mismo. Por lo tanto, es otro fortalecimiento de nuestro grupo de velocistas, que toma una forma visible».
Zakharov se hace a un lado
Los fichajes de última hora de Cavendish y Bol habrían llevado el número de corredores del Astana a 31, lo que significa que tuvieron que dejar a un corredor para hacer espacio. Ese ha resultado ser Artyom Zakharov, cuya salida se anunció unas horas antes del fichaje de Bol.
El piloto de 31 años ya tenía un programa ligero de carreras en ruta en los últimos dos años y tiene la vista puesta en la pista y en los Juegos Olímpicos de 2024. Pasará al equipo de desarrollo de Astana, donde todavía tendrá oportunidades de representar al equipo WorldTour.
«Este año es muy importante para mí, ya que tengo que participar en las competencias clasificatorias para ganar los puntos necesarios para participar en los Juegos Olímpicos de París», dijo Zakharov.
«Como preparación para las competiciones de pista, también se necesita una base de ruta, y nuestro equipo de desarrollo ofrece un calendario más simple, pero al mismo tiempo conveniente y de alta calidad, que me conviene más que el calendario WorldTour, con el que las competiciones de pista y, en particular, las Copas del Mundo se superpondrán con demasiada frecuencia.
«Por lo tanto, de acuerdo con la dirección del equipo Astana Qazaqstan, decidí pasar 2023 junto con nuestro equipo de desarrollo y, en consecuencia, con el equipo nacional de atletismo de Kazajstán».
