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El salto al Women’s WorldTour en 2022 puede haber parecido desalentador para el equipo EF Education-TIBCO-SVB con sede en EE. UU. desde hace mucho tiempo. Hasta la temporada pasada, el programa TIBCO había pasado la mayor parte de sus 18 temporadas como un programa continental, la metamorfosis trajo un nuevo patrocinador principal, más personal y siete nuevos ciclistas al equipo. Cualquier duda de que el obstáculo sería demasiado empinado se desvaneció en la primavera cuando el equipo obtuvo un trío de victorias en dos continentes, la primera de 13 victorias en su temporada de debut en WorldTour.
Krista Doebel-Hickok logró un par de victorias de etapa en el Tour of the Gila, mientras que al otro lado del Océano Atlántico, Veronica Ewers ganó la etapa 2 del Festival Ceratizit Elsy Jacobs dos días después. Ambos pilotos estadounidenses asegurarían el segundo lugar en la clasificación general de las respectivas carreras.
El dúo dinámico regresa para anclar la lista de 15 ciclistas para 2023, con solo dos nuevos fichajes, la dos veces campeona nacional canadiense en ruta, Alison Jackson, que se muda de Liv Racing y la seis veces campeona nacional en ruta de Nueva Zelanda, Georgia Williams, del Team BikeExchange-Jayco.
Entonces, para 2023, no se necesitó una remodelación importante ya que continúa una trayectoria ascendente constante para EF Education-TIBCO-SVB.
“Tuvimos muchos ciclistas nuevos en el equipo para 2022 y siempre se necesita tiempo para que una lista ‘nueva’ se conozca y genere la confianza y la cohesión que se necesita para que el equipo gane. Me sorprendió lo bien y lo rápido que se consolidó el equipo la temporada pasada”, dijo Linda Jackson, fundadora y propietaria del equipo.
“En general, queremos pasar a ser uno de los 10 mejores equipos de la UCI este año y eso es un gran salto. Tenemos un par de los mejores escaladores del mundo en nuestro equipo, por lo que las carreras por etapas montañosas siempre serán un objetivo para nosotros, y también hemos agregado algo de profundidad en las clásicas”.
Alison Jackson, quien corrió para el programa TIBCO en 2018 y 2019 antes de aprovechar oportunidades en el nivel superior con Sunweb y Liv Racing, aporta un impulso de velocidad y sigilo al equipo. Su velocidad explosiva le da al equipo la potencia de fuego adicional que estaba buscando en las clásicas y en las carreras por etapas más cortas.
“Cuando EF se incorporó, fue realmente interesante ver crecer al equipo. Ya sabes, por algunas de las razones por las que me fui, solo vi que se llenaban esos vacíos. Trajeron tantos recursos. Realmente tienen mucha ambición de ser uno de los cinco mejores equipos”, dijo Alison Jackson. Ciclismonoticias del campo de entrenamiento de invierno en California recientemente.
“Realmente me encanta la ambición para el equipo. Quiero decir, quiero ganar carreras, quiero que el equipo gane carreras. Y cuando miré el programa, realmente necesitaban un corredor como yo, un corredor de Clásicos”.
Tuvo una de sus mejores temporadas en 2021 con Liv Racing, cuando fue sexta en el Campeonato Mundial en la carrera en ruta, ganó la clasificación por puntos en el Ladies Tour de Noruega y obtuvo tres victorias en la ruta, incluido el doble título nacional en la carrera en ruta. y contrarreloj. Incluso con una serie de lesiones, comenzando con un desgarro del ligamento cruzado anterior, que obstaculizó la temporada pasada, se recuperó con la victoria en la clasificación por puntos en el Tour de Escandinavia y tuvo tres top 10 en el Simac Ladies Tour.
La gran patada de “Action” Jackson en las Spring Classics se complementará con el poder constante de Williams, quien puede aportar resultados en carreras por etapas y contrarreloj. Williams se puso a trabajar de inmediato y subió al podio en la etapa 3 del Tour Down Under, que abrió la temporada, demostrando que podía escalar y guardar lo suficiente en el tanque para un sprint final.
Ambas recién llegadas deberían pagar dividendos a principios de la temporada para un equipo repleto de escaladoras, ya que el equipo busca mejorar desde su puesto 12 en la clasificación del Women’s WorldTour.
“Los objetivos específicos incluyen un resultado general entre los cinco primeros en una de las principales carreras por etapas del WorldTour, un podio en un clásico del WorldTour de un día y una victoria de etapa en un Grand Tour. Hacerlo bien en casa en América del Norte siempre es importante para nosotros también, y apuntaremos a la Joe Martin Stage Race y los campeonatos nacionales”, agregó el fundador del equipo.
EF Education-TIBCO-SVB ha dominado los campeonatos nacionales en su tierra natal durante dos temporadas consecutivas, con Emma Langley asumiendo el cargo de campeona de EE. UU. Pro Road 2022 un año después de Lauren Stephens, y Clara Honsinger repitiendo como campeona de ciclocross de EE. UU. por segunda temporada. Omer Shapira de Israel, que obtuvo el doblete en la carrera de ruta y la contrarreloj, también obtuvo títulos de ruta para sus países de origen la temporada pasada, y Williams, el mejor en la carrera de ruta por cuarta vez para Nueva Zelanda. Su compañera de equipo canadiense, Jackson, busca recuperar los títulos dobles como visitante que ganó en 2021.
Otras historias a seguir en 2023
- El talento joven abunda con EF Education-TIBCO-SVB, ya que ahora tienen los recursos para atraer y mantener a los mejores adolescentes y corredores U23. Zoe Bäckstedt, que se adjudicó su primer título de élite británico de ciclocross en los campeonatos nacionales de Cumbria, comenzó el nuevo año a lo grande en el barro. Después de la temporada de ciclocross, la joven de 18 años afrontará su primera temporada completa como profesional de WorldTour.
- Otro británico, Abi Smith, de 20 años, saltó a mitad de temporada el año pasado con EF Education y contribuyó de inmediato, completando las 10 etapas del Giro d’Italia Donne. Su versatilidad en la carretera, especialmente con días de ruta más largos, le dará la oportunidad de ayudar al equipo y demostrar su valía.
- Stephens regresa como la última capitana del equipo, su décima temporada con el programa TIBCO, para una combinación de carretera y todoterreno. El dos veces ganador de Unbound Gravel 100 participó en el Campeonato Mundial de Gravel UCI inaugural y fue el mejor ciclista de EE. UU. en el puesto 15. Ganó un par de medallas de bronce en US Pro Nationals en la carrera en ruta y contrarreloj, demostrando sus habilidades en todos los sentidos.
