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Quince segundos pueden no parecer una gran ventaja para Jay Vine (UAE Team Emirates) para llevar al último día de carreras en el Santos Tour Down Under, particularmente en una etapa que incluye un final en la cima, pero Mount Lofty no es demasiado alpino escalar, ni un sacacorchos o incluso una colina de Willunga.
Aunque ofrece un ascenso panorámico, con impresionantes vistas que se extienden desde la ciudad de Adelaide hasta la costa, es mucho más corto que Willunga Hill, que ha sido fundamental en el pasado pero no se incluyó este año, y no hay señales de las secciones viciosamente empinadas que hicieron pedazos la carrera en la subida de Corkscrew Road.
Mount Lofty está etiquetado en el libro de carreras como una escalada de categoría 1, 1,3 km de largo con una pendiente promedio de 7,3% y una máxima de 13,3%. Los ciclistas tendrán que subir cinco veces a la cima, y está precedido por una larga escalada intensa mientras la carrera se abre camino a través de Bridgewater, Stirling y Crafters antes de girar a la derecha en Mount Lofty Road.
La etapa corta está repleta de 3.131 metros de ascenso vertical, pero ¿es eso suficiente para que los escaladores consumados en segundo y tercer lugar, Simon Yates (Jayco AlUla) y Pello Bilbao (Bahrain Victorious), retrocedan todos esos 15 segundos?
Quizás no, según el director deportivo del Bilbao, Neil Stephens.
«Tiendo a pensar que es básicamente imposible, si lo miras de manera realista», dijo el australiano. Ciclismonoticias al margen del inicio de la etapa 4. “Estamos compitiendo por el podio, ya sea segundo o tercero, no estoy muy seguro”.
Sin embargo, a pesar del grado de dificultad, eso no significa que Bilbao y su equipo hayan tirado la toalla.
“Ese es un enfoque matemático, un enfoque realista. Obviamente, aspiramos a hacerlo”, dijo Stephens. “Intentaremos atraparlo”.
También lo hará Jayco AlUla, con mucho orgullo en juego, así como resultados cuando se trata del único equipo WorldTour de Australia en sus eventos locales, con familiares, amigos y una legión de fanáticos, junto con el propietario del equipo, Gerry Ryan, destacados en la carrera. .
El equipo entró en la carrera con un enfoque de doble liderazgo, y mientras que una cadena caída dejó a Michael Matthews fuera de la contienda justo cuando estaba al alcance de ocre, Yates dio un paso al frente para llevar las esperanzas del equipo. Pasó al segundo desde el tercero el sábado, gracias a una bonificación de sprint, y ahora se encuentra en el mismo tiempo que Bilbao a 15 segundos de Vine.
«Todavía estamos en el juego, no vamos a rendirnos hasta la línea de meta mañana por la tarde», dijo Matthews después de la etapa 4. «Ha sido una semana de montaña rusa para nosotros, pero Yates se ha mantenido fuerte y se ha mantenido en posición». ganar esta gira, y obviamente ese es nuestro objetivo.
“No estamos aquí por el segundo lugar, estamos aquí para ganar, y tenemos a los mejores corredores a nuestro alrededor y hemos ganado esta carrera varias veces como equipo, así que esperamos que todos podamos sortear a Yates mañana y llevarlo a la cima”. escalón superior.”
Números en el costado
Los 15 segundos tampoco son el único número que Vine tiene de su lado el domingo.
«La subida al Monte Lofty requiere un esfuerzo de 6w/kg, pero no lo suficiente como para que la gente escape», dijo Vine mientras se dirigía al podio al final de la etapa 4 para aceptar de nuevo el maillot ocre.
Vine ha sido consistente en las entrevistas en que no va a contar sus pollos antes de que nazcan, pero también ha sido consistente en no poner un pie en falso, incluso en una carrera que ha dado algunos giros inesperados.
Es posible que el joven de 27 años no haya tenido que asumir la responsabilidad de liderar la clasificación general en una carrera WorldTour antes, pero tiene una forma comprobada para hacer frente a nuevos desafíos y presión, dado que en su primera carrera como profesional con Alpecin- Fenix en 2021 pisó directamente el segundo escalón del podio absoluto, y en 2022 ganó dos etapas de la Vuelta a España.
Ahora, también, se está alineando con su nuevo equipo, el UAE Team Emirates, junto a ciclistas experimentados que saben muy bien cómo rendir al más alto nivel, cuidarlo en las subidas y defender una carrera líder, incluidos los de Nueva Zelanda. jinete George Bennett.
«Vinimos aquí con algunas opciones de GC y ahora solo estamos canalizando eso», dijo Bennett. Ciclismonoticias antes del comienzo de la etapa 4. «Obviamente estamos en la camiseta, por lo que ahora estamos totalmente comprometidos con Jay y la experiencia es una cosa, pero creo que en realidad solo necesitamos buenas piernas y ser fuertes también».
«Así que sí, creo que en un día difícil como mañana, tendré que estar allí en lo más profundo de la final para asegurarme de que podemos controlar a Bilbao, Yates y cualquier otra persona que quiera tener una oportunidad».
En respuesta a la pregunta de si 15 segundos son suficientes, dejaremos que el propio Vine tenga la última palabra al respecto: «Debería estar bien, pero obviamente cualquier cosa puede pasar mañana».
