jucebo
Max Richeze no había planeado que terminara así, pero hizo las paces con la idea de que tal vez sea una forma adecuada de decir adiós de todos modos.
El argentino hace su última reverencia como corredor profesional esta semana como líder de su equipo nacional en la Vuelta a San Juan, terminando una carrera que lo vio ganarse la reputación de ser uno de los mejores líderes del pelotón.
Hace doce meses, Richeze ya había rozado el final solo para que el UAE Team Emirates le ofreciera una extensión tardía para seguir guiando a Fernando Gaviria a través de sprints masivos.
La capacidad de leer la topografía cambiante de la recta final es un regalo poco común, y Richeze demostró en 2022 que aún podía brindar ese servicio incluso cuando se acercaba a su 40 cumpleaños.
Mark Cavendish ciertamente parecía convencido, y cuando parecía listo para mudarse a B&B Hotels el otoño pasado con diseños para esa victoria de etapa número 35 del Tour de Francia, que batió récords, le pidió a Richeze que lo acompañara como parte de su tren de salida, junto con Cees. Bol.
Richeze incluso asistió a la reunión de planificación de pretemporada de B&B Hotels en octubre, solo para que el equipo de Jérôme Pineau colapsara debido a la falta de fondos a principios de diciembre.
«Estábamos un poco informados, pero no sabíamos todo», dijo Richeze. Ciclismonoticias en San Juan. «Lo siento, porque, al final, muchas familias quedaron en la estacada, mucha gente se quedó sin trabajo, no solo los ciclistas, sino también el personal. Lo siento por ellos». .»
Incluso con tan poco tiempo de antelación, era probable que Cavendish encontrara un lugar de aterrizaje, y Richeze entendió que él seguía siendo parte de sus planes para 2023. Esa seguía siendo su impresión a medida que avanzaba diciembre, pero cuando Richeze leyó los informes de Cavendish y Bol. mudarse a Astana Qazaqstan, el rastro de repente se enfrió.
Sus intentos de contactar tanto a Cavendish como al agente de Manxman, Martijn Berkhout, resultaron infructuosos. Richeze ha estado lo suficiente en este concierto para entender exactamente lo que significaba el silencio, pero aún le dolía.
«Yo iba a ser parte de su paquete, junto con Cees Bol. Íbamos a ser tres de nosotros. Pero luego, de un día para otro, Mark desapareció, y también su agente, así que solo me enteré en la prensa que habían fichado por Astana», dijo Richeze. «En diciembre dejó de contestar su teléfono, y lo mismo con su agente.
“Normalmente, yo era parte de su proyecto, él me había llamado para ser parte de él. Si me hubiera dicho en el último minuto: ‘Lo siento, pero solo hay dos lugares y no te puedo llevar’. conmigo, no me habría enfadado en absoluto. Solo necesitaba ser sincero y decirme cómo se estaban desarrollando las cosas.
«Simplemente no me gustó esta actitud en la que un día, todo estaba en su lugar y luego, dos días después, veo en la prensa que firmó y ya no me responde por teléfono. Eso es lo único, Era una cuestión de respeto. Habría entendido que me hubiera quedado sin equipo, y le hubiera agradecido de todos modos que intentara traerme con él. Pero no me gustó la falta de comunicación».
Una despedida en casa
La carrera de 16 años de Richeze comenzó como velocista en Panaria antes de su prueba positiva de estanozolol en el Giro de Italia de 2008. Regresó y corrió para Lampre, QuickStep y UAE, adaptándose sin problemas al papel de líder en nombre de hombres como Sacha Modolo, Marcel Kittel y Gaviria.
Aunque su tiempo en QuickStep no coincidió con el de Cavendish, admiraban el trabajo del otro.
«No éramos amigos, pero éramos colegas que se respetaban y hablaban en grupo», dijo Richeze, quien mostró decepción en lugar de enojo por la forma en que se desarrollaron las cosas con Cavendish.
Cuando se jubile, es probable que Richeze se involucre en una serie de proyectos en el ciclismo argentino y su deseo es ayudar a más de sus compatriotas a llegar al WorldTour.
El residente a largo plazo de Bassano del Grappa aún tiene que decidir si su vida posterior al ciclismo se arraigará en Italia o Argentina y, por el momento, parece probable que alterne entre los dos países.
Mientras tanto, el final de su carrera mostró la naturaleza de doble filo del trabajo de su vida. La calidez brindada a Richeze por su público local en la presentación previa a la carrera en San Juan el sábado por la noche contrastó de manera discordante con las duras realidades del negocio del ciclismo que experimentó en las últimas semanas.
El ciclismo profesional suele ser una empresa cruel, pero Richeze al menos tiene el consuelo de una cálida despedida ante su propia gente. Hay peores formas de salir del escenario.
«No me deja amargado porque, a lo largo de mi carrera, realicé muchos sueños de la infancia», dijo Richeze. «Ahora tengo 39, casi 40 años, así que realmente no podría pedir mucho más que terminar así.
“En mi cabeza estaba listo para hacer todo el año, pero así lo quiso el destino, con las dos cosas que pasaron, primero con B&B y luego con Mark. Elegí no forzar el destino y terminar en mi país”.
