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Se acaba el tiempo para que los ciclistas derroten a Annemiek van Vleuten. La mujer de 40 años colgará las ruedas a fines de 2023, el final de su reinado de dominio sobre el pelotón femenino se debe a su propia decisión en lugar de que sus rivales la golpeen en las carreras más importantes del ciclismo.
Sin embargo, todavía quedan posibilidades de hacer precisamente eso, a pesar de la temporada 2022 sin precedentes de Van Vleuten, que la vio alcanzar la gloria en Omloop Het Nieuwsblad, Liège-Bastogne-Liège, el Giro Donne, el Tour de France Femmes, el Ceratizit Challenge y luego la carrera de ruta del mundo.
Una de las ciclistas mejor situadas para poner a Van Vleuten en el segundo puesto del podio la próxima temporada es Demi Vollering, otra holandesa 14 años menor que Van Vleuten, que compite para el potente equipo SD Worx.
La propia campaña de Vollering en 2022 fue envidiable, con victorias en Brabantse Pijl e Itzulia Woman junto con podios en La Flèche Wallonne y Lieja, además del segundo puesto detrás de Van Vleuten en el Tour. Hablando a Ciclismonoticias el año pasado, dijo que espera que 2023 sea el año en que dé otro paso adelante, uno que la coloque por encima de su rival.
«Espero poder volver a ser más fuerte y mejor para acercarme a ella», dijo Vollering. «Necesito años, pero ya no tengo años. Annemiek se detendrá ahora después de este año. Es un poco lamentable para mí porque realmente quiero vencerla».
«Espero poder hacerlo ya este año, pero aún no estoy seguro. Primero, debes creer en eso, siempre digo, porque si no vives en eso, tampoco puedes hacerlo realidad».
«Pienso [her retirement] También es una lástima para el ciclismo femenino porque lo lleva a un nivel completamente nuevo. Todos necesitamos entrenar tan duro como ella para estar allí, por supuesto».
El principal campo de batalla entre la pareja parece ser el Tour de France Femmes, que se ha establecido como la carrera más importante de la temporada a pesar de que la edición de 2022 fue solo la primera de su historia.
Vollering dijo que no se arrepiente del verano, ni del resto de la temporada, incluso si terminó a las 3:48 de Van Vleuten después de las incursiones de montaña en solitario que organizó su rival de Movistar para cerrar el la raza.
Señaló que estableció récords de poder personal en Francia y sintió que era «una ciclista completa» en el Tour, tal fue su preparación.
«Puedo estar realmente orgulloso de mi temporada», dijo Vollering. «Creo que me perdí un poco en primavera la gran victoria que realmente quería en los tres grandes clásicos. Siempre estuve muy cerca, así que fue un poco lamentable para mí, por supuesto, pero cuando puedes soportar tanto en el podio sigue siendo súper bueno, demostré que era bueno allí.
«Luego, el Tour de France Femmes fue un gran punto culminante para mí, y creo que la forma en que corrí allí fue lo mejor que pude hacer, así que nuevamente no había nada de lo que arrepentirme. Estaba en mi mejor forma, así que eso también es bueno». saber y sentir que hiciste todo por esa carrera.
«También establecí algunos récords de potencia en las carreras, así que creo que nunca he sido tan fuerte. Además, mentalmente nunca estuve tan preparado, así que sentí que era un piloto completo y completamente listo para esa carrera».
Para Vollering, el Tour ya es la carrera más importante en el calendario femenino, ocupando rápidamente el mismo lugar que la carrera masculina ha ocupado durante mucho tiempo.
La atención de la prensa y los fanáticos es lo que lo diferenció, mientras que la respuesta de los ciclistas también jugó un papel importante, con el pelotón ansioso por montar un espectáculo bajo lo que sería el mayor foco de atención de la temporada.
«Fue especial. Fue historia», dijo. «Antes de que comenzara la carrera, sentías que era grande. En todas las entrevistas, siempre te preguntaban si estabas entusiasmado con el Tour y cuál sería tu objetivo, y luego, cuando finalmente comenzó, viste toda la atención con tanta medios y prensa y espectadores.
«Creo que durante el Tour no me di cuenta tanto porque traté de no revisar tanto mi teléfono, las redes sociales o los periódicos para concentrarme realmente en mi carrera. Pero luego, especialmente cuando estaba compitiendo en la Vuelta, fue fue mucho menos, creo que tuve una entrevista en la carrera. Y luego fue extraño porque extrañabas cómo era en el Tour. Sentías que pertenecías allí.
«También en la carrera, estuvo a tope todos los días desde el principio hasta el final porque todos sintieron la presión y querían mostrarse».
El recorrido del Tour 2023 trae consigo una nueva ascensión en forma del mítico Tourmalet de los Pirineos, además de una contrarreloj.
Vollering dijo que inicialmente pensó que la carrera era mucho más plana de lo que es, y también notó su entusiasmo por la contrarreloj de Pau, una rara excusa para sacar la bicicleta TT y hacer un entrenamiento específico.
«Cuando analicé más la ruta, vi que algunos de esos días todavía tienen 2000 metros de escalada, así que pensé que no sería plana, sino subidas cortas y contundentes, probablemente, así que tengo mucha curiosidad y no puedo esperar para hacer los reconocimientos.
«Muchos ciclistas pueden ser buenos en ese tipo de recorrido y creo que cada día podría ser una persona diferente en amarillo», agregó. «Y creo que la contrarreloj es buena porque pertenecen un poco a una carrera por etapas.
«Este año no hice ningún trabajo de contrarreloj porque en realidad solo había uno que era importante. Pero creo que es una buena disciplina para ver y hacer. Pero ahora tendré más tiempo en la bicicleta de contrarreloj, y eso es un objetivo para mí ahora: finalmente puedo trabajar en esas habilidades porque el Tour es mi objetivo».
Vollering verá este año un grupo de nuevos compañeros de equipo a bordo en SD Worx, incluidos Femke Markus y Miesche Bredewold que se unen desde su antiguo terreno en Parkhotel Valkenburg.
La italiana Barbara Guarischi también se une, moviéndose frente al Movistar de Van Vleuten, mientras que la aparentemente imparable fuerza de velocidad de Lorena Wiebes agrega otra estrella líder a la mezcla.
«Estoy muy emocionado de que esos ciclistas se unan», dijo Vollering. «También vengo de Parkhotel, así que ya conozco a esas chicas. Es muy bueno que tengamos nuevos talentos en el equipo. Creo que habrá un buen ambiente en el equipo y estoy deseando ayudarlas en las carreras». además.
«Tal vez también brinde un poco de descanso al equipo», agregó, refiriéndose a Wiebes, quien obtuvo 23 victorias en 2022, incluido el título europeo de ruta, dos etapas en el Tour y cuatro camisetas de puntos.
«Eso es porque es una gran ciclista y muy fuerte. Con ella, si comienzas una carrera y es plana, sabes que puedes ganarla. Con ella en el equipo, hace que un gran equipo sea aún más grande».
Quienquiera que corra a su lado el próximo año, sus objetivos siguen siendo en gran medida similares a los de la temporada pasada. Los Clásicos serán su enfoque de primavera después de comenzar su temporada en Omloop Het Nieuwsblad, mientras que el Tour es el enfoque del verano sin Giro Donne en el calendario antes de una oferta por el maillot arcoíris en los ‘Mega Worlds’ de Glasgow.
Pero aparte de las carreras, también hay más desarrollo por hacer. Agregó un nuevo método de entrenamiento el año pasado, que dijo que solo la hará más fuerte, ¿lo suficientemente fuerte como para vencer a Van Vleuten este julio?
«Mi primer enfoque son los Clásicos y luego, seguro, el Tour de Francia. Después del Tour, por supuesto, el Mundial es una carrera realmente agradable. Esos tres son mis mejores momentos del año».
«Creo que todavía tengo espacio para desarrollarme», concluyó. «Ya solo puedo mejorar las horas haciendo más y más en la bicicleta y también el tipo de esfuerzo que hago. El año pasado hice más entrenamiento de VO2 Max, que era nuevo, y funcionó bien. Si sigo haciéndolo, entonces Seré cada vez mejor, seguro».
