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Menos de un mes después de su primera temporada en el nivel más alto del ciclismo femenino, Loes Adegeest (FDJ-Suez) ya ha puesto su nombre en una carrera de un día del Women’s WorldTour, ganando la Deakin University Elite Women’s Race en el Cadel Evans Great Ocean. Road Race en un sprint de dos contra Amanda Spratt (Trek-Segafredo).
Adegeest ha participado en carreras ocasionales de WorldTour desde 2018, pero fueron sus hazañas de Zwift en carreras virtuales donde ganó el Campeonato Mundial de ciclismo electrónico de 2022 lo que llamó la atención y le consiguió un contrato con FDJ-Suez, y Adegeest aprovechó su experiencia en Geelong.
“Estoy acostumbrado a competir en Zwift en invierno y creo que eso ayuda mucho. Con el calor y la intensidad, este es un recorrido realmente bueno para los corredores de Zwift», dijo Adegeest a los periodistas después de subir al podio en Geelong. son, así que estoy acostumbrado a esto.
«Creo que muchos ciclistas tienen que correr un poco más en la carretera para ponerse realmente en forma, y tampoco tuve problemas con el calor porque hace calor adentro. Tuvimos un buen campamento en la carretera con el equipo en diciembre, Ya me sentía fuerte allí, así que tenía algo de confianza para venir aquí».
Brown había ganado el Tour Down Under femenino, superando a Spratt en la etapa 3 y la victoria general, y se esperaba que fuera el líder de FDJ-Suez en la carrera que también comenzó y terminó en Geelong. Pero como Adegeest se desempeñó bien la primera vez en Challambra Crescent, el equipo cambió sus tácticas a mitad de la carrera.
“El plan A obviamente era ir por Grace. Después de la primera subida, me funcionó bien porque no tenía que andar en el grupo. Pero cambiamos antes de la segunda subida, y ella me abrió la puerta allí”, dijo Adegeest.
“Pude seguir a Spratt en la primera subida y, de hecho, fui el único que realmente pudo hacerlo. No estaba seguro de si Grace regresaría, así que ya sabía en la cima de la primera subida que podría ser para mí hoy”, continuó.
Después de la subida, Adegeest y Spratt mantuvieron a raya a los perseguidores trabajando juntos inicialmente, pero luego el ciclista holandés se contuvo y en el kilómetro final ninguno de los dos quería liderar el sprint, lo que llevó a un ritmo muy lento que casi se parecía a los puestos de pista.
“Había pensado en el sprint. Sabía que había viento en contra, así que tenía que empezar tarde, pero quería empezar en la parte cuesta abajo, tarde, pero no demasiado tarde, y sabía que tenía que venir desde atrás. Forcé a Spratt al frente, la brecha era lo suficientemente grande como para jugar un poco al póquer, así que lo intenté y luego funcionó. Podía correr como quisiera, me gusta un sprint largo, pero con el viento en contra, no demasiado, por supuesto. Fue perfecto”, dijo Adegeest, contando las etapas finales de la carrera.
Cuando se le preguntó sobre sus objetivos para la temporada 2023, Adegeest afirmó que no busca resultados explícitamente, sino que los toma como vienen: “Realmente no me fijo objetivos en términos de resultados. Solo quiero correr todas las carreras importantes y ganar experiencia y llegar a las finales. Y, por supuesto, si llegas a la final y estás en buena forma, siempre existe la posibilidad de que consigas la victoria. Pero tenerlo ya, eso es genial. Todavía tengo que asimilarlo un poco, pero comenzar la temporada así, en mi segunda carrera para el equipo, es increíble”, dijo.
Adegeest no es la única experta en Zwift que traduce su éxito en la plataforma en línea en victorias en la carretera: Jay Vine (UAE Team Emirates), el ganador del Tour Down Under masculino, ganó su primer contrato profesional al ganar la Zwift Academy 2020.
“Ambos somos campeones mundiales vigentes, por lo que no es realmente una coincidencia. Esta escalada, el Challambra, es realmente como la escalada final del Campeonato Mundial del año pasado. Así que no es una sorpresa que pueda manejar esto, y creo que mañana también lo hará bien. Pero, por supuesto, hay más en las carreras en la carretera, el manejo de la bicicleta, las tácticas, por lo que no se trata solo de que todo buen Zwifter sea un buen corredor de carretera”, agregó Adegeest.
Antes de enfocarse en las carreras de ruta, Adegeest compitió no solo en carreras de Zwift, sino que también fue una consumada patinadora de velocidad, ganó los campeonatos mundiales de persecución por equipos juveniles y participó en maratones de patinaje de velocidad hasta 2021. Con una victoria en WorldTour en su haber, no arrepiento de haber cambiado al ciclismo a tiempo completo, pero hubo más en la decisión que solo el éxito.
“Empecé a disfrutar más del ciclismo porque es más un juego táctico y con carreras más largas”, dijo Adegeest. “Tienes la oportunidad de ver más del mundo. El patinaje de velocidad es un deporte muy pequeño, en realidad, solo es grande en los Países Bajos, pero realmente no sales de los Países Bajos, y siempre estás dentro de la pista de hielo.
“Me gusta hacer deporte al aire libre y ver algo del mundo. Me gusta el juego, eso es lo que echaba de menos en el patinaje de velocidad, y lo disfruto mucho aquí”.
