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La carrera de las 24 Horas de Le Mans de este año incluirá una entrada con dos campeones de automovilismo, con el campeón mundial de F1 de 2009, Jenson Button, haciendo equipo con el siete veces ganador de la Copa NASCAR, Jimmie Johnson.
La pareja se unirá al ganador de Le Mans en 2010, Mike Rockenfeller, en la alineación para el Garage 56 en la carrera del centenario de este año de la icónica carrera.
“Es realmente especial estar aquí”, dijo Button. “Siempre me consideré un piloto de carreras y busqué nuevos desafíos desde mi carrera en la F1. Para ir a Le Mans, estoy muy emocionado de trabajar con un equipo de estrellas».
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Button explicó que el trato se había concretado hace algún tiempo, gracias a la participación de Johnson.
«Le estaba preguntando qué estaba haciendo en 2023 porque este tipo no puede quedarse quieto. Estaba repasando algunas cosas que esperaba hacer y dijo: Espero llevar NASCAR a Le Mans. Estaba como, lo siento, ¿qué?
“Entonces Rocky me invitó a una prueba en Sebring y todo comenzó a partir de ahí. Observé y escuché toda la información, y todos los pasos que iban dando.
© Josh Hedges/Getty Images para NASCAR
«No pude resistir la oportunidad», dijo Johnson. «Ha sido un gran sueño para mí experimentar Le Mans. Con este gran grupo de pilotos y este equipo, es realmente especial».
«Es un grupo increíble de socios en este proyecto», agregó Rockenfeller. «Estar involucrado desde el primer día es simplemente un gran honor, muy divertido, y ahora estoy ansioso por compartir el auto con estos dos compañeros de equipo especialmente jóvenes».
Garage 56 es la entrada reservada para la innovadora ‘tecnología del mañana y más allá’ por los organizadores, el Automobile Club de l’Ouest.
En este caso, el auto será una versión modificada del auto de carreras Next Gen Chevrolet Camaro ZL1, una colaboración entre NASCAR, Hendrick Motorsport (HMS), Chevrolet, IMSA y Goodyear anunciada originalmente en marzo pasado.
Otro ex campeón de la Copa NASCAR, Jeff Gordon, había sido originalmente parte de la alineación, pero se retiró después de convertirse en vicepresidente de HMS. Traer de vuelta el nombre de NASCAR a Le Mans es un tributo al fundador de NASCAR, Bill France Sr.
“El diseño y la intención es llevar a NASCAR a Le Mans”, dijo Johnson. “Es un gran honor representar a NASCAR y tengo una gran historia con las personas involucradas.
«El automóvil es diferente del vehículo típico de NASCAR, por lo que está en algún lugar entre un híbrido de NASCAR y un prototipo».
Los tres pilotos probarán el auto en el autódromo de Daytona el martes después de la conclusión de la carrera de 24 horas de este fin de semana que dará inicio al Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar 2023.
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La publicación que Jenson Button y Jimmie Johnson de NASCAR prepararon para Le Mans apareció primero en F1i.com.
