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El pelotón profesional es un semillero de avances tecnológicos futuristas; la vanguardia de nuestro deporte con las bicicletas más rápidas, los componentes más livianos y los accesorios más caros, todo creado por algunas de las mentes de ingeniería más brillantes de nuestro deporte.
Entonces, es raro que veas a un ciclista sumergirse en los libros de historia y adoptar un truco de varias generaciones para protegerse de los pinchazos, pero eso es exactamente lo que hizo Oscar Sevilla (Medellín-EPM) en la Vuelta a San Juan.
En un video subido a la cuenta de Instagram del equipo antes de la etapa final, Sevilla, de 46 años, muestra con orgullo su «truco», en el que envuelve unas pocas pulgadas de cinta aislante, a un costo de solo unos centavos, alrededor del soportes de asiento y patas de horquilla de su bicicleta de carreras S-Works Tarmac SL7 de $14,000. La cinta se coloca con tanta precisión que casi toca cada neumático con la intención de ‘barrer’ los restos que se recogen de la carretera.
«Este es un truco que aprendí aquí en Argentina», explica Sevilla. «Hoy en día hay muchos cardos, pequeños pedazos, y las personas que caminan los llevan en sus zapatos. Y causan muchos pinchazos. Así que esto los corta y los limpia».
El truco de Sevilla es una réplica improvisada de un pequeño accesorio adicional que se encuentra en las bicicletas desde la década de 1940, posiblemente más allá. Conocidos como recolectores de pedernal, barredores de llantas, limpiaparabrisas y quizás, de manera optimista, incluso protectores de llantas, se montaban en el perno de montaje del freno y presentaban un pequeño cable en forma de D que se envolvía alrededor de la superficie de la llanta.
Al igual que el trozo de cinta de Sevilla, su propósito era desalojar los pedazos más grandes de escombros que se habían adherido a la llanta antes de que pudieran dar la vuelta nuevamente y ser empujados más adentro de la llanta, donde probablemente causarían un pinchazo. Si bien pasaron de moda hace mucho tiempo, todavía es posible comprarlos, con los conocedores retro Reneherse que ofrecen una par por $18.00 (se abre en una pestaña nueva).
Curiosamente, la bicicleta de Sevilla está equipada con ruedas aerodinámicas Roval Rapide CLX II, como lo confirma este publicación separada de Instagram – que son compatibles con tubeless. A pesar de esto, y de su aparente preocupación por los pinchazos, las ruedas del Sevilla están envueltas en neumáticos clincher Specialized Turbo Cotton sin cámara, que son muy apreciados por su baja resistencia a la rodadura, pero no tan conocidos por su durabilidad o protección contra pinchazos.
Specialized fabrica una serie de neumáticos tubeless-ready, incluida la nueva gama Turbo, por lo que no está claro por qué Sevilla simplemente no ha aprovechado la tecnología disponible para él. Quizás el equipo no tenía disponible nada más que los neumáticos Turbo Cotton, o quizás el Sevilla confía más en su barredora que en la tecnología tubeless.
Cualquiera que sea su razonamiento, parece haber funcionado. Su compañero de equipo, Miguel Ángel López, ganó la general, y el propio Sevilla terminó con seguridad en el pelotón al mismo tiempo que el ganador de etapa, Sam Welsford.
