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Jugar al juego de la espera resultó ser la táctica perfecta para Giulio Ciccone en el primer final en la cima de la Volta a la Comunitat Valenciana, ya que el corredor italiano capturó tanto la victoria de etapa como el liderato general con una carga tardía en la línea.
Después de que los granaderos de Ineos marcaron colectivamente un ritmo vertiginoso en el ascenso corto y contundente del Alto de Pinos en los kilómetros finales, Brandon McNulty (UAE Team Emirates), Thomas Gloag (Jumbo-Visma), Tao Geoghegan Hart y Mikel Landa (Bahrain Victorious ) brevemente todos pusieron la luz del día entre ellos y un pelotón destrozado.
Sin embargo, la capacidad de Ciccone para producir un giro adicional de velocidad en la cima de las subidas con garra ya le proporcionó un hechizo de dos días en el Tour de Francia en 2019 cuando la carrera abordó La Planche des Belles Filles en la primera semana.
En la subida de los Vosgos hace tres años, aunque obtuvo el maillot amarillo del Tour, Ciccone fue superado por Dylan Teuns en la victoria de etapa. Pero en esta ocasión y aunque en una carrera de mucho menos perfil, después de que Ciccone superara a Mikel Landa a falta de 200 metros, tuvo suficiente espacio sobre sus rivales tanto para tirar sus gafas de sol en celebración como para asegurarse tanto los honores del día como la victoria. la ventaja general era suya.
Con solo cinco corredores en Valenciana en comparación con la lista completa de siete de la mayoría de los escuadrones, Trek-Segafredo, como era de esperar, no había sido visible en absoluto en la parte delantera del pelotón en la persecución de un día a través de un terreno implacablemente accidentado de cinco escapadas, con Bahrein Victorious e Ineos Grenadiers hacen la mayor parte del trabajo preliminar para recuperar el control. Pero Ciccone estuvo allí cuando importaba y cosechó los máximos beneficios.
“Fue una etapa realmente dura, pero sabía antes de la salida que me sentía bien”, dijo después Ciccone, que ahora lidera la carrera general por cuatro segundos sobre Geoghegan Hart y cinco sobre Pello Bilbao (Bahrain Victorious).
“Solo tenemos cinco ciclistas en el equipo aquí, así que es [a question of] calidad, no cantidad, y solo corrimos en la final.
“Además, Greg [Rast]mi director deportivo, siempre decía por la radio, ‘mantente sobre ruedas, mantente sobre ruedas, mantente sobre ruedas’.
“Así que esperé hasta la última curva, y mi sensación era buena, tenía buenas piernas y era mi primera oportunidad de ganar esta temporada, así que estoy muy feliz de poder hacerlo”.
Si bien no es un ganador prolífico, Ciccone ha logrado tres espectaculares victorias en etapas de montaña en el Giro de Italia y ha brillado intensamente en las primeras carreras de otros años, anotando el Trofeo Laigueglia en 2020 y una etapa del Tour du Haut Var en 2019. Octavo en general en Valenciana el año pasado, esta es la primera victoria de su carrera en España.
“Tuve un muy buen invierno, el primero que he tenido sin ningún problema, por lo que mi condición es realmente buena. Para que podamos disfrutar de la primera victoria y seguir así”.
Aunque Ciccone fue el claro vencedor del jueves, nueve corredores se clasificaron al mismo tiempo que él, y el joven de 28 años admitió sin tapujos que con otro final en alto el sábado, la General Valenciana estaba lejos de estar resuelta.
«Todavía está cerca, solo hay cinco corredores en el equipo, por lo que debemos jugar de manera inteligente y creo que podremos controlarlo», dijo.
“Veremos qué pasa en las próximas subidas. Me siento bien, y seguro que daremos una buena pelea”.
