jucebo
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Uno de los mejores intercambios entre un entrenador de fútbol y un periodista que recuerdo tuvo lugar en una cena en Midlands en 1999.
Presentado a la señora de la Sol periódico, un entrenador experimentado de un club de liga inferior dijo: ‘Ah, sí, su periódico está lleno de mentiras’. Sin duda se sorprendió bastante cuando el periodista asintió.
‘Sí’, dijo ella. Nos dices mentiras y nosotros las publicamos.
La mirada en el rostro de ese tipo cuando aceptó una rápida derrota en una batalla de ingenio que él mismo había iniciado siempre se ha quedado conmigo, al igual que una importante lección aprendida ese día: no se deje intimidar. Piensalo como si fueras tú. Defender su posición.
No todas las relaciones entre reporteros y entrenadores de fútbol son así, ni siquiera ahora que las amistades genuinas son más difíciles de desarrollar en el juego moderno.
El entrenador del Manchester United, Erik ten Hag, merece elogios por su honestidad sobre Jadon Sancho
Ten Hag se dio cuenta de que decir la verdad sobre la ausencia de Sancho en el invierno ayudaría al extremo
Sin embargo, la mayoría de los gerentes ocasionalmente le mentirán en este negocio. Serán vagos. Se ofuscarán. Te guiarán por las casas con la esperanza de que te pierdas en el camino de regreso. Y, sí, cuando sea absolutamente necesario, también mentirán.
Sir Alex Ferguson me lo admitió una vez. Usó a los medios mejor que la mayoría, pero como último recurso dijo que mentiría sobre dos cosas en particular: los contratos de los jugadores y las lesiones. La verdad sobre ambos daría una ventaja a los oponentes del Manchester United, dijo.
Todo lo cual me lleva al actual técnico del United, Erik ten Hag, y a una mentira que decidió no contar sobre Jadon Sancho.
Cuando Sancho no se unió al campo de entrenamiento del United en España a principios de este invierno, Ten Hag podría haber inventado una lesión misteriosa o se negó a decir por qué el joven de 22 años se había quedado en Inglaterra. Ninguno de los dos habría sonado muy satisfactorio.
Lo primero habría requerido mentira tras mentira a medida que se hacían más preguntas sobre la recuperación de Sancho. La segunda, la opción vaga, simplemente habría puesto a las liebres a correr en todas direcciones.
Así que Ten Hag dijo la verdad en su lugar. Reveló que Sancho se había alejado de la actividad del primer equipo para concentrarse en su salud física y mental. No dio más detalles. No estuvo ni cerca de violar la confidencialidad médica de Sancho.
Pero Ten Hag leyó bien la habitación. Se dio cuenta de que un poco de honestidad ayudaría y que, en estos tiempos marginalmente más ilustrados, contribuiría a que su jugador tuviera suficiente espacio para encontrar el camino de regreso a donde todos en Old Trafford realmente lo necesitaban.
Y así a ese mismo estadio el miércoles por la noche. De hecho, me encontré sentado con un amigo en la grada sur para el partido (descargo de responsabilidad: el United no es mi equipo) mientras Sancho se preparaba para jugar su primer fútbol desde mediados de octubre como suplente en la segunda mitad y la recepción que recibió de un completo La casa era cálida, entusiasta y también comprensiva.
Sancho hizo su regreso al Manchester United como suplente en la Carabao Cup a mitad de semana
La honestidad de Ten Hag contribuyó a la cálida recepción que recibió Sancho por parte de la afición del United.
Si Ten Hag no hubiera sido tan abierto sobre la ausencia de Sancho antes de Navidad, si hubiera elegido una narrativa falsa, entonces las cosas podrían haber sido diferentes.
El apoyo de United pudo haber sido sospechoso o, peor aún, ambivalente.
En cambio, fueron cálidos y Sancho ahora puede intentar reiniciar su carrera en el club con el respaldo de la grada y de un entrenador en el que sabe que puede confiar para cuidarlo y apoyarlo.
Me han dicho que la transparencia es algo natural para Ten Hag.
Es posible que cuente algunas pequeñas mentiras sobre otras cosas cuando sienta que necesita seguir adelante. Nadie es realmente vago como un entrenador de la Premier League.
Pero el asunto de Sancho nos ha recordado que en medio de toda la fanfarronería, el ruido y la falsedad del fútbol moderno queda espacio para algo de sentido común y amabilidad, y eso se siente como un alivio.
