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Los vientos en contra económicos que afectan a la industria de las bicicletas no muestran signos de ceder y hoy se han llevado a otra víctima de alto perfil, ya que, según los informes, Parlee Cycles se declaró en bancarrota.
Según documentos judiciales públicos descubiertos por Ciclismo semanal (se abre en una pestaña nueva), la marca estadounidense se acogió voluntariamente al Capítulo 11 de la bancarrota en el estado de Massachusetts el 6 de febrero. Esto se define como una bancarrota de «reorganización», lo que significa que la empresa está endeudada y debe proponer un plan de reorganización, que probablemente involucre una sociedad, única propiedad o corporación para pagar a los acreedores con el tiempo y mantenerse a flote. Sin embargo, puede continuar operando e incluso pedir prestado dinero sujeto a la aprobación de la corte.
Parlee Cycles, con sede en Boston, ha estado en el negocio desde el año 2000, fundada por el dúo de marido y mujer Bob e Isabel Parlee.
Comenzó cuando Bob, un ciclista entusiasta, se dedicó a su pasión después de una carrera de dos décadas en la construcción de embarcaciones. «Nunca estuve satisfecho con el rendimiento que obtenía de la bicicleta», dijo Bob. Ciclista (se abre en una pestaña nueva) en una entrevista en 2012. «Sentí que con lo que sabía sobre la fibra de carbono de la industria de los barcos podría haber algún cruce. Comencé mi propio negocio y tardé aproximadamente dos años en desarrollar los primeros tubos alrededor del año 2000».
En los 23 años transcurridos desde entonces, Parlee ha estado a la vanguardia del diseño de bicicletas de fibra de carbono. Fue la primera marca en producir cuadros de carretera de fibra de carbono totalmente personalizados y la primera en romper la barrera de los 900 gramos para un cuadro de carretera. Fue uno de los primeros en adoptar los frenos de disco para uso en carretera y uno de los primeros en lanzar una bicicleta aerodinámica. Gracias a su posición a la vanguardia, Parlee ha ganado una venerable reputación.
Incluso cuenta con numerosos ciclistas profesionales como clientes, incluido su compañero de Bay State, Tyler Hamilton. «Tyler no vivía muy lejos de mí, así que salía a andar con él de vez en cuando, y un día le pregunté si le gustaría probar una bicicleta», explicó en un intercambio separado. «Al principio entrenó en uno, pero le encantó tanto que pintamos uno con los colores del equipo CSC y lo identificamos como Look, el patrocinador de bicicletas del equipo».
Hoy en día, la marca produce tres cuadros de grava, tres cuadros de carretera y un cuadro de contrarreloj como opciones listas para usar, con otros tres cuadros disponibles con geometría personalizada. También ofrece pintura personalizada para acompañar el carbono personalizado en un proyecto que llama ‘uno de uno’, y una selección de componentes para completar las construcciones.
La noticia de los problemas de la empresa llega tras un año turbulento en la industria del ciclismo. La recesión posterior a la pandemia ha dado lugar a numerosos despidos de alto perfil en todos los sectores. El mes pasado, Specialized despidió al 8% de su fuerza laboral en una reestructuración propia, y Zwift, Wahoo, Strava y Pearl Izumi se vieron obligados a despedir personal en 2022 en solo algunos de los recortes de más alto perfil.
