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SCOTTSDALE, Ariz. – Seis años después de que su cerebro se inflamó debido a una encefalitis viral, Brett White está listo para hacer su debut en el PGA Tour en el WM Phoenix Open en TPC Scottsdale. Es algo con lo que ha soñado desde que empezó a jugar a los 8 años.
“Probablemente me levante por la mañana y diga, ‘Mierda’, y luego camine hasta el primer tee y tal vez un poco de nervios, pero después de eso, es solo golf”, dijo White, quien da el primer golpe a las 5:15 p.m. ET del jueves debido a un retraso por heladas. “Hasta que llegues a los 16. No creo que puedas prepararte para los 16”.
White, junto con Andre Metzger y Dalton Ward fueron los últimos tres jugadores en el campo de 134 jugadores después de sobrevivir a la clasificación del lunes.
Metzger, de 41 años, que es caddie en el cercano Whisper Rock y ha sido repartidor de pizzas para llegar a fin de mes, fue el hombre más bajo en la clasificación con un 65 en el McCormick Ranch Golf Club. Anteriormente hizo una salida en el Tour en el 3M Open.
Ward, de 31 años, jugó en el Tri-County Technical College en Pendleton, Carolina del Sur, y se clasificó para su cuarto evento del Tour con un 66.
White, de 29 años, hizo ocho birdies en camino a publicar 66 para el tercer y último lugar y celebró llamando a sus padres y esposa antes de buscar un lugar para quedarse durante la semana, una tarea nada fácil con el Super Bowl en la ciudad. El ex golfista del este de Michigan se está quedando con amigos de la universidad que viven cerca y su esposa y su padre están volando, así como un par de amigos de la escuela secundaria.
Es una historia para sentirse bien dado que hace seis años White estuvo hospitalizado durante tres semanas con encefalitis viral.
“Mi cerebro se hinchó porque no podía combatir la mononucleosis por alguna razón”, dijo. “Fue y atacó mi cerebro y causó todo tipo de problemas”.
Afortunadamente, su conocimiento del golf se mantuvo intacto y un mes después de haber sido dado de alta del hospital, estaba golpeando un palo de golf con el apoyo de un cinturón de seguridad. Su coordinación y equilibrio, sin embargo, estaban fuera de control.
“Tuve que volver a aprender todo, desde cero hasta el pie izquierdo hacia adelante, el movimiento del brazo derecho”, dijo.
Pero nueve meses después, compitió en un torneo. Tiene el estatus de Korn Ferry Tour esta temporada, pero no pudo entrar en ninguno de los tres primeros eventos, incluido poncharse en algunos de los Monday Qs.
“Creo que tenía 10el y 14el alternar en algunos de estos primeros torneos, pero por ahora estoy en Chile”, dijo sobre el Astara Chile Classic, que comienza el 30 de marzo.
Con un largo descanso hasta su próximo torneo, decidió que también podría ir a jugar todos los lunes Q. Un puesto en el WM Phoenix Open del PGA Tour significa que tiene la oportunidad de competir por una bolsa de 20 millones de dólares, donde el ganador del domingo cobrará un cheque por 3,6 millones de dólares.
“Me habría llevado a cualquiera de ellos”, dijo. “Pero ahora que estoy aquí es especial”.
