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Como si fuera el Titanic surgiendo de las profundidades, Anthony Joshua resurgió bajo el sol inglés.
AJ había estado desaparecido de la vista pública durante seis meses desde que la segunda derrota paralizante del ‘pequeño’ Oleksandr Usyk lo condenó a la depresión de la vida del boxeo después de los títulos.
Voló desde su escondite en Texas y reapareció en un hotel cerca del aeropuerto de Heathrow para confirmar su pelea de regreso.
Eso tendrá lugar no en un estadio de fútbol, sino en su antiguo campo de slugging en el 02 Arena, donde se convirtió por primera vez en campeón mundial de peso pesado.
Eso parece apropiado. Pero la fecha, el Día de los Inocentes, no tanto.
Anthony Joshua se enfrentará al peso pesado estadounidense Jermaine Franklin en el 02 Arena en abril
El regreso de AJ (izquierda) es muy esperado, mientras que Franklin (derecha) entra en la pelea tras la primera derrota de su carrera ante Dillian Whyte.
Asistieron a su primera conferencia de prensa (en la foto de arriba) en Londres el jueves por la noche.
Dado que Joshua nos dio a todos un viaje tan emocionante desde el oro olímpico hasta todos esos cinturones alfa, crucemos los dedos con la esperanza de que no sea un presagio para él sino para el oponente.
Jermaine Franklin era un desconocido fuera de Estados Unidos hasta que llegó a Londres hace unos meses, luchó contra el viejo rival de AJ, Dillian Whyte, y se fue a casa convencido de que le habían robado la victoria por decisión local.
Ahora, al perdedor de esa noche, el botín. A saber, la bolsa más rica de su joven vida.
Cuando volvió a aparecer el nombre de Franklin, la primera reacción del juego de lucha fue encogerse de hombros.
Joshua ahora se esfuerza por disipar la ilusión de que esta pelea será pan comido para volver al centro de atención del campeonato.
«Es un muy buen peleador», dijo AJ. “Lo respeto en la medida en que me he enterrado en Dallas todo este tiempo. Me he alejado de todas las distracciones.
‘Lejos de mis negocios aunque admito que el dinero es mi principal motivación para seguir luchando porque nunca quiero volver a la vida dura de la que vengo. Estar arruinado y deprimido y fuera. Ni yo, ni nadie de mi familia. Después de todo lo dicho y hecho, esto es una pelea de premios.
«Pero para asegurarme de eso, para tener la voluntad de ganar de nuevo, sabía que tenía que volver a poner mi corazón en el ring además de mi mente».
Joshua (derecha) sufrió una segunda derrota consecutiva ante Usyk (izquierda) en agosto (arriba), después de haber perdido sus cinturones de la AMB, la OMB y la FIB ante el ucraniano en septiembre de 2021.
Franklin (izquierda) entrenó junto a Fury (centro) antes de su enfrentamiento con Whyte en noviembre
Apareció con su último gurú, el entrenador estadounidense del año pasado, Derrick James, es el tercero en casi tanto tiempo como Gran Bretaña ha tenido tantos primeros ministros, a cuestas.
James le da crédito a Joshua con ‘la inteligencia del boxeo’ para aprender y adaptarse rápidamente.
Aun así, han dedicado cada minuto del día en Dallas a la misión de recuperación en cuestión. Dice Joshua: ‘No he estado en el centro comercial de Texas. No para un café. No al cine. Solo ha sido spar, entrenar, comer, hablar y dormir boxeando. No he visto ni un pedacito de la ciudad.
Hace el vuelo de regreso a los EE. UU. el sábado, pensando: ‘Esta es la forma en que todavía tiene que ser si quiero volver a ganar títulos’.
Eso y algunos cambios en su comportamiento en el ring. Dice del 02: ‘Esa ha sido mi guarida de leones, la selva donde fui rugido a tantas victorias. Yo era todo sobre el poder, los golpes, la agresión.
«Ahora he aprendido que a medida que envejeces y quieres establecer tu legado a través de la longevidad, tienes que tratar de golpear y no ser golpeado».
Se espera que el segundo paso en el regreso a la gloria sea una segunda guerra con Whyte, quizás en Wembley o en el Tottenham Hotspur Stadium, este verano.
Suponiendo, por supuesto, que se despide del también más pequeño Franklin. Aun así, niega que haya tensión psicológica en su camino el 1 de abril y dice: «El estrés es no poder pagar las facturas del hogar de la familia». El estrés está siendo enterrado bajo ese terremoto en Turquía y Siria. No en hacer ese paseo circular.
AJ sigue siendo encantador, tan cortés como siempre, aparentemente todavía relajado. Aunque parece haber un cambio de cuerpo. Más delgado, menos músculo.
Pero todavía quedan un par de meses antes de que veamos, en la noche de regreso, al verdadero Anthony Joshua. Ya sea el AJ que conocemos o una nueva realidad en forma de barco.
Joshua v Franklin será televisado en vivo por DAZN, por suscripción, el sábado 1 de abril.
