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Laurens ten Dam cambió los días cortos y húmedos de los Países Bajos por las condiciones secas y templadas que se encuentran a lo largo del ecuador de América del Sur esta semana, para regresar al Rally Colombia Transcordilleras.
En lo que él llamó una “fiesta del sufrimiento”, esta aventura de terreno mixto y autosuficiente cruza las tres imponentes cadenas montañosas de Colombia, con un total de ocho etapas que suman 852 kilómetros y 21.000 metros de desnivel positivo.
Thomas Dekker regresa por más con Ten Dam, mientras que el campeón de 2022, Peter Stetina, se quedó en los EE. UU. para conquistar la grava más cerca de casa.
La segunda edición del año pasado vio a Stetina ‘ganar’ tres etapas y los derechos de fanfarronear en general, con Ten Dam sumando dos victorias de etapa y Dekker una. Un par de ciclistas colombianos, Brayan Chaves Rubio y Antonio Donado Calle, ganaron cada uno una etapa y terminaron entre los cinco primeros, aunque horas en lugar de minutos separaron a los retadores de los líderes.
“Junto con Thomas Dekker, dos amigos holandeses decidieron que querían hacerlo después del festival de sufrimiento del año pasado, y les dije que podían sufrir lo mismo”, dijo Ten Dam. Ciclismonoticiasuna risa ligera que acompaña la referencia a sus amigos, Willem Schellens y Frank Epskamp.
Se unirán a la carrera por Colombia, que los organizadores llaman “el país más complejo geográficamente del mundo y uno de los más biodiversos”.
Sin embargo, esta semana optativa de sufrimiento para un total de aproximadamente 60 pasajeros viene con ventajas, que incluyen un dispositivo GPS con seguimiento en vivo y alojamiento durante la noche cada noche. Los desafíos, además del terreno vicioso, incluyen llevar todos los suministros, limpiar el equipo y preparar comidas. Hay una opción más rápida para cruzar el país, pero la categoría de bicicletas sin escalas es un esfuerzo implacable que atrajo solo a 12 participantes el año pasado y 15 este año.
Puede haber un reloj relacionado con la ‘carrera’ por etapas, pero se trata más del viaje. La ruta es completamente diferente este año, moviéndose de oeste a este en lugar de con el sol, al igual que los preparativos para Ten Dam. El año pasado pasó 10 días antes de Transcordilleras con varios ciclistas de Jumbo-Visma en un campo de entrenamiento en altura en Colombia.
“En términos de entrenamiento, lo hice de manera muy diferente. El año pasado fui al campo de entrenamiento antes junto con [Tom] Dumoulin y luego se fue a casa por una semana y volvió a la carrera. Este año llegué una semana antes de la carrera”, dijo el ex profesional de carretera holandés de 18 años que se hizo un nombre en la grava con un segundo puesto en Unbound Gravel en 2021.
Hace dos semanas Ten Dam y Dekker completaron una carrera de bikepack en Canarias, la prueba de resistencia Gran Guanche, que ganó Ten Dam. El dúo cubrió los 600 kilómetros y 14.000 metros de desnivel positivo a través de cinco islas Canarias en 36 horas.
Dekker, quien terminó su carrera profesional en carretera en 2015 y ahora también participa en las carreras de grava, incluido su primer Unbound Gravel el año pasado, dijo en Instagram que el viaje nocturno «fue para despreciarlo, afortunadamente Laurens ten Dam estaba allí para arrastrarme a través del noche.»
Ese evento utilizó cuatro cruces de ferry para completar el salto de isla en isla.
“Desde entonces solo hice dos entrenamientos porque estaba cansado de la carrera de bikepack y cuando llegué [Sunday in Colombia] Estaba un poco mal, así que me estoy relajando aquí en Medellín y relajándome antes de esta carrera”, agregó Ten Dam.
Este año el desafío comienza el 12 de febrero en el suroeste del Valle del Cauca en Calí, y se trasladará al noreste de Bogotá hasta Guasca, con los tres días finales a través de las Cordilleras orientales presentando más del 40% de la escalada.
La etapa 7 es la etapa reina de la Cordillera oriental y atraviesa uno de los picos más altos, el Sumapaz, con una elevación que supera los 4.000 metros sobre el nivel del mar.
Debido a la ubicación de Colombia en el borde norte del ecuador, los diversos paisajes del país tienen microclimas extremos basados en la elevación, no en las estaciones tradicionales, por lo que los ciclistas enfrentan fluctuaciones extremas de calor, frío y humedad en la misma semana. El año pasado, un deslizamiento de tierra arrasó una sección de la carretera y una excavadora local usó su cucharón cargador para mover ciclistas y bicicletas a través del enorme agujero.
La etapa de apertura del domingo sube inmediatamente desde el inicio en Calí y cubre 103 km con un 50% de grava en las montañas del Valle del Cauca en la vertiente oriental de la Cordillera occidental.
Etapas del Rally Transcordilleras Colombia 2023
- Nivel 1 – 12 de febrero Calí a Calima, 103km, 2.900m de desnivel positivo, 50% ripio
- Etapa 2 – 13 de febrero Calima a Sevilla, 143km, 2.000m de desnivel positivo, 30% tierra
- Etapa 3 – 14 de febrero Sevilla a Salento, 100 km, 3.500 m de desnivel positivo, 30% tierra
- Etapa 4 – 15 de febrero Salento a Ibagué, 109km, 3200m de desnivel positivo, 90% ripio
- Etapa 5 – 16 de febrero Ibagué a Melgar, 127km, 700m de desnivel positivo, 60% ripio
- Etapa 6 – 17 de febrero Melgar a Fusagasugá, 65km, 2.700m de desnivel positivo, 30% ripio
- Etapa 7 – 18 de febrero Fusagasugá a Choachí, 133km, 4.000m de desnivel positivo, 50% ripio
- Etapa 8 – 19 de febrero Choachí a Guasca, 53km, 1.800m de desnivel positivo, 90% ripio
