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Tadej Pogačar hace su debut en la temporada 2023 en la carrera de un día Clásica Jaén Paraíso Interior el lunes, dando inicio a su quinta temporada a nivel WorldTour en la carrera española de ruta y tierra mientras busca calibrar su forma de principios de temporada.
Un ataque de gastroenteritis interrumpió el entrenamiento de Pogačar en enero, lo que provocó un cambio en su programa de carreras. No defenderá su victoria de 2022 en el UAE Tour a finales de este mes, sino que optará por un debut de temporada menos intenso en España lejos de la presión y la expectativa de ganar en casa de los patrocinadores de su equipo.
Tras la Clásica Jaén Paraíso Interior, Pogačar disputará la Vuelta Ciclista Andalucía – Ruta del Sol del 15 al 19 de febrero. Sus actuaciones en España indicarán su forma y preparación para las Clásicas de primavera.
«Estoy un poco nervioso como siempre porque es la primera carrera en mucho tiempo. Y especialmente con este tipo de recorridos, va a ser muy interesante y agitado, así que estoy deseando que llegue», dijo Pogačar el domingo por la tarde. tras completar un recorrido de reconocimiento por los tramos de tierra entre los olivos de Clásica Jaén Paraíso Interior con sus compañeros del UAE Team Emirates.
Pogačar apareció en un carrete de Instagram que Simon Geschke de Cofidis estaba haciendo en una de las secciones de grava durante su reconocimiento el domingo, con la escritura alemana «Un tipo esloveno bombardeó un video que probablemente nos hará parecer aficionados mañana».
El clip mostraba uno de los siete sectores de tierra en la carrera de 178 kilómetros. La Clásica Jaén Paraíso Interior cuenta con 55km de espectaculares pero exigentes caminos de tierra más 2300 metros de desnivel. En comparación, Strade Bianche incluye 63 km de caminos de tierra repartidos en 11 sectores diferentes.
Alexey Lutsenko ganó la edición inaugural en 2022 por delante del nuevo compañero de equipo de Pogcar, Tim Wellens. La alineación del UAE Team Emirates también incluye a Matteo Trentin, Alessandro Covi y Marc Hirschi.
Sus rivales incluyen a Guillaume Martin (Cofidis), Pavel Sivakov y Connor Swift (Ineos Grenadiers) y Simon Clarke (Israel-Premier Tech).
Pogačar corrió por última vez en octubre, cuando terminó segundo en el Giro dell’Emilia y luego ganó Tre Valli Varesine y un segundo Il Lombardia consecutivo. Fue segundo en el Tour de Francia detrás de Jonas Vingegaard, pero terminó la temporada como el ciclista número uno del mundo y con la determinación de regresar al Tour y ganar nuevamente.
Fue cauteloso sobre si puede ganar de inmediato en su debut en la temporada.
«El objetivo es encontrar buenas sensaciones en la carrera», dijo.
«Tenemos un equipo realmente fuerte aquí, con muchas posibilidades diferentes para hacer un buen resultado. Así que espero sentirme viejo, sentirme bien sobre la moto y disfrutar de las carreras como siempre. Entonces iré con el fluir.»
«Tuve un invierno divertido, aunque en enero tuve algunos contratiempos con la enfermedad. Sin embargo, no fue realmente grave y volví a entrenar a fines de enero y ahora estoy listo para mi primera carrera».
Pogačar estaba en llamas a principios de 2022, ganando un segundo UAE Tour consecutivo para deleite de la dirección de su equipo y los patrocinadores. Luego dominó la Strade Bianche con un largo ataque en solitario, ganó la Tirreno-Adriático y fue quinto en la Milán-San Remo y cuarto en el Tour de Flandes.
Su regreso a las carreteras de tierra toscanas en 2023 aún está por confirmar y correrá ya sea París-Niza o Tirreno-Adriático antes de Milán-San Remo y un esperado viaje a Bélgica para Dwars puerta Vlaanderen y el Tour de Flandes. Las Ardennes Classics deberían volver a ser un objetivo final de primavera antes de un descanso y su preparación para el Tour de Francia.
El UAE Team Emirates ha fichado a Adam Yates y Jay Vine para compartir el liderazgo del equipo con Pogačar, Joao Almeida, Juan Ayuso y Brandon McNulty.
«Pensamos en mezclar un poco las cosas», dijo Pogačar sobre su decisión de debutar en España.
«Jaén y Andalucía son muy interesantes y muy duros, más duros que el UAE Tour, así que tal vez eso sea mejor para mi preparación porque empecé más tranquilo. Tal vez sea mejor ir paso a paso hacia la nueva temporada».
«Todavía falta mucho para el Tour, pero sé que también será bastante corto», agregó al hablar con Velon.
“Hemos comenzado con los entrenamientos y la planificación y estoy seguro de que todo estará en su lugar antes del Tour. Espero que todo esté al 100%”.
