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Andrew «AJ» August está de vuelta en los EE. UU. después de unas semanas llenas de acontecimientos en Europa, desde llamar la atención en un campo de entrenamiento en carretera con Ineos Grenadiers hasta llamar la atención con su uniforme del equipo de EE. UU. triturado mientras competía en el Campeonato Mundial de Ciclocross.
En la línea de salida del evento del campeonato masculino júnior apilado en Hoogerheide, August era uno de los favoritos para hacerse con el maillot arcoíris. Después de todo, obtuvo una victoria trascendental en Koppenbergcross en noviembre, la primera para cualquier corredor masculino de EE. UU. A continuación, ganó el título juvenil masculino en el Campeonato Nacional de Ciclocross de EE. UU. Antes de los Mundiales, logró cuatro de cuatro en carreras cruzadas europeas, incluido un cuarto puesto en la Copa del Mundo de Benidorm.
La aparición en Hoogerheide marcaría su última ‘carrera cruzada como junior, por lo que todas las señales parecían estar en verde para ‘adelante’. Demasiado para planes bien trazados. Un gran accidente al comienzo de la carrera lo cambió todo.
“Fue un accidente extraño. Había tenido un comienzo bastante bueno, pero poco después del comienzo, solté el pedal. Debido a esto, el ciclista detrás de mí superpuso mi rueda trasera y comenzó a chocar, y su peso cayó sobre mi rueda trasera. Esto me envió a través del curso, y desde allí, muchos otros se apilaron encima”, explicó a Ciclismonoticias.
La colisión masiva dejó a una gran parte de los 72 corredores en plena persecución durante toda la carrera, incluidos August y sus cinco compañeros de equipo estadounidenses. Con gran parte de su equipo perdido después del fuerte choque y los rasguños expuestos, el joven de 17 años desató un ataque furioso en el recorrido con algunos de los tiempos de vuelta más rápidos. En su búsqueda por compensar la diferencia de un minuto y 38 segundos con el eventual ganador Léo Bisiaux de Francia, August marcó el tiempo más rápido en la segunda vuelta y nuevamente en la sexta vuelta. Pero con solo siete vueltas, se quedó sin césped y sin tiempo.
“Sabía que estaba dando vueltas rápidas”, dijo el nativo del norte del estado de Nueva York. “Llegué a la meta en cada vuelta y vi que la brecha con el líder se mantenía bastante estable. En ese momento de la carrera, sabía que estaba fuera de competencia, pero solo quería seguir luchando”.
Terminó 1:41 detrás de Bisiaux, 22º en la general, justo detrás de David Thompson en el 16º, Magnus White en el 20º y Miles Mattern en el 21º, mientras que Dan English fue el mejor del grupo en el 13º y Ben Stokes cruzó la meta en el 29º. Fue un final decepcionante para su campaña ‘cross’ ya que terminó quinto en la carrera junior el año anterior y estaba en plena forma.
“Carrera terminada. Sigo adelante”, es lo que le dijo August a Toby Stanton, su director de deportes del equipo de ruta, solo unas horas después de la experiencia de Hoogerheide. De hecho, cuando Ciclismonoticias preguntó a August si guardaba el uniforme del equipo hecho jirones para inspirarse en el futuro, la breve respuesta fue: “Jaja, no quedó mucho. Lo tiré.
rodando por la carretera
Según Stanton, quien también es el fundador del Hot Tubes Development Cycling Team, que volverá a tener a August en un papel principal esta temporada, el joven ciclista estadounidense es “tranquilamente analítico sin ser jactancioso”, y desde que comenzó el equipo hace 31 años. “Es un chico fenomenal, el mejor que he tenido nunca”.
“Fue una carrera que pudo haber ganado”, dijo Stanton. Ciclismonoticias sobre la capacidad de August de entrar en Worlds. “Después me dijo que definitivamente podría haberse quedado con el piloto francés. [Bisiaux] y habría tenido que ser inteligente para vencerlo.
“Tiene una buena idea de cuál es su capacidad, y cuando comete un error, sabe lo que hizo. Lo reconoce como cuando lo estrelló Hoogerheide. Él estaba como, ‘Yo también [aggressive] allí, y fui demasiado rápido. Sí, hagámoslo otra vez’”.
En la Vuelta Junior de tres días del año pasado, August llamó la atención de varios equipos del WorldTour con su segunda carrera general para Hot Tubes, y también ganó la general en el Tour Junior de Irlanda. Eso llevó a una invitación para unirse a Ineos Grenadiers en un campo de entrenamiento mientras estaba en Europa para ciclocross en enero. Era un equipo que ya tenía un ciclista estadounidense en su lista, que resultó ser un ex alumno de Hot Tubes y un modelo a seguir para August, Magnus Sheffield. Ambos son del pequeño pueblo de Pittsford, Nueva York.
“Uno de mis modelos a seguir en el ciclismo ha sido Magnus Sheffield [Ineos Grenadiers]. Creció a solo unos minutos de mi casa y ha sido muy inspirador ver lo que ha hecho”, dijo August. Ciclismonoticias en diciembre.
Stanton dijo que los dos son físicamente diferentes, Sheffield tiene una complexión mucho más grande, pero las disposiciones y los talentos son muy parecidos.
“Es una de sus mayores fortalezas para AJ, y se adapta a las cosas tanto como lo hace Magnus. AJ tiene mucho del mismo tipo de mentalidad, donde es muy organizado. Es muy flexible, pero prospera en una estructura alta”, dijo Stanton, entusiasmado con sus elogios sobre los dos ciclistas de Nueva York.
August participó durante unos días con un campamento Ineos en Mallorca antes de terminar su campaña junior en Cyclocross Worlds. Días después, regresó a los EE. UU. y se dirigió a Arizona para hacer la transición a la ruta, las carreras comenzaron con la Valley of the Sun Stage Race a nivel nacional, un campo de entrenamiento de Hot Tubes en el norte de Georgia en marzo, una semana de carreras en California en Redlands Bicycle Classic y luego una campaña europea en eventos en República Checa, Países Bajos y Suiza antes de US Junior Nationals en junio.
«Por supuesto, definitivamente estoy emocionado y listo para la temporada de carretera», dijo August. “Creo que el cambio y las nuevas oportunidades realmente me entusiasmarán para la temporada de carretera. Además, tengo muchas ganas de volver con mis compañeros de equipo en mi equipo de carretera”.
