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Arnaud Démare se ha visto obligado a retrasar aún más el inicio de su temporada después de contraer el COVID-19 antes de la Volta ao Algarve.
Inicialmente, el francés estaba programado para hacer su debut en 2023 en el Tour de Antalya la semana pasada, pero la carrera se canceló a raíz de los catastróficos terremotos en Turquía y Siria.
Posteriormente, se inscribió a Démare para correr la Volta ao Algarve, pero no fue incluido en la alineación anunciada por Groupama-FDJ el lunes. L’Équipe informó el martes por la tarde que Démare no se había recuperado por completo de una infección por COVID-19 que contrajo la semana pasada.
Se espera que Démare ahora comience su temporada en Kuurne-Brussel-Kuurne el 26 de febrero antes de jugar en París-Niza y Milán-San Remo. Démare fue la última ciclista en ganar La Primavera en un sprint masivo cuando venció a Ben Swift en la meta en 2016.
Ganador de tres etapas y las camisetas de puntos en el Giro de Italia del año pasado, Démare terminó 2022 con una nota alta con la victoria en Paris-Tours. Aunque Groupama-FDJ prescindió de elementos clave de su tren de salida durante la temporada baja, el jugador de 31 años ha señalado su deseo de lograr la victoria número 100 de su carrera (su cuenta de carrera es 91) y regresar al Tour de Francia en 2023.
El mes pasado, el líder del Tour GC de Groupama-FDJ, David Gaudu, se disculpó con Démare después de que los comentarios que hizo sobre el velocista en la plataforma Discord se filtraron en las redes sociales. «Yo, no quiero que venga al Tour», había escrito Gaudu en la sala de chat el 20 de enero, y agregó: «Bueno Netflix o no, no me importa».
Groupama-FDJ ha enviado el núcleo de su equipo de Clásicos a la Volta ao Algarve, donde Stefan Küng lidera la línea. Al ciclista suizo se unen en el equipo Valentin Madouas, Jake Stewart, Lewis Askey, Miles Scotson, Olivier Le Gac y Paul Penhoët.
